Люк вынул из ее руки тестер, положил его в коробку, кивнул гвардейцу, тут же отошедшему к стене, и осторожно обнял ее, окутывая своей Силой, всем тем Светом, что в нем еще был. Лея зарыдала, вцепившись в так неожиданно обретенного брата.

  Люк повернул слегка лицо к молча стоящим на коленях супругам, и они вздрогнули - глаза мальчика на миг удовлетворенно блеснули расплавленным золотом.

  Палпатин довольно прикрыл глаза: Лея внутренне уже смирилась с фактом принадлежности к другой семье. Девочка этого еще даже не осознала разумом, но внутри уже зрело зерно, которое даст вскоре прекрасные всходы. Особенно, если принять меры... что и осуществляет Люк. Ситх внимательно наблюдал, как Сила Люка, те лучи Света, что в нем оставались, осторожно, но крепко обвивают Лею, касаясь ее почти погибшей сущности Одаренной. Это было просто невероятно. Для Императора было странно наблюдать рядом с собой источник энергии противоположной направленности - и не стремиться его или уничтожить, или переделать.

  Лея была стопроцентно Светлой... пока ее не искалечили. Эти жалкие остатки былого великолепия потихоньку начинали резонировать с Силой ее брата, судя по всему, та самая пресловутая кровная связь, ведь они - близнецы. Пройдет немного времени - и эта связь окрепнет, а там можно будет рассмотреть проблему внимательнее: вдруг удастся вылечить девочку? Главное - узнать, что сотворили с ней эти скоты.

  Что самое смешное, больше всего Палпатина бесило не то, что Органа украл Лею, а то, что он искалечил ее как Одаренную. Жалкий смертный посмел покуситься на то, что его не касается, на высшее существо, ведь для императора Одаренные - и ситхи в первую очередь - стояли на более высокой ступени развития. И вот за это Бейл еще заплатит, и платить по счетам будет очень и очень долго. И такой милости, как смерть, альдераанец не дождется.

  - Однако, это только половина совершенных Правящим домом Альдераана преступлений.

  Ситх расправил плечи, сев ровно, сложив пальцы домиком - всем своим видом олицетворяя суровое правосудие, готовящееся покарать грешников. Слегка успокоившаяся Лея подняла заплаканное лицо. Люк вынул из-за отворота рукава платочек и осторожно вытер опухшие глаза сестры, вызвав у нее робкую улыбку.

  - Скажите... Бейл... Бреха... о чем вы думали, когда калечили девочку?

  Лея дернулась, ошеломленно уставясь на Палпатина.

  - Калечили? - изумленно пискнула девочка. - Как - калечили? Я... - она недоуменно осмотрела себя, - я... со мной все в порядке!

  - Увы, дитя, - мужчина покачал головой с явным сожалением. - Тебе очень сильно навредили, и я вижу это четко и ясно. Видишь ли, наша семья... она особенная. Мы можем очень и очень многое, то, что недоступно для остальных. Люк...

  Мальчик протянул руку, сосредоточился - и под потрясенным взглядом Леи высокая вычурная ваза, стоящая на полу, взлетела в воздух, покрутилась вокруг своей оси, и плавно приземлилась.

  - У тебя тоже были такие способности. Вспомни, с тобой не случалось ничего необычного? Странного?

  Лея задумалась, прикусив губу, вороша память в поисках хоть чего-то... этакого. Неожиданно она посветлела.

  - Было! Бабочка! Она взлетела! Моя игрушка, - пояснила девочка, в ответ на вопросительный взгляд императора. Ситх перевел на коленопреклоненного Бейла тяжелый взгляд, воздействуя на него Силой - разжигая подспудную ярость, неприязнь и ревность.

  - Ваше высочество? Что скажете?

  Тяжело задышавший мужчина поднял голову, сверкая полными бешенства темными глазами.

  - Что скажу? Нам не нужна была Одаренная в семье! Как я надеялся, что девочке не передадутся способности ее отца! Как я мечтал, что она будет как Падме! Что она пойдет в мать! Но - нет! Она его унаследовала! Этот Дар! Зачем?! Она...

  Бейл захрипел и дернулся, закашлявшись, Люк разжал кулак под одобрительным взглядом Палпатина. Лея с ужасом смотрела на взбесившегося приемного отца.

  - Не нужна? Но... я... Не... нужна... - девочка понурилась, блуждая взглядом по помещению. В голове со стеклянным звоном рушился мир, в котором она жила с момента рождения. Отец, мать, Альдераан... все это оказалось фальшивкой. Она дернулась, и ее обхватили руки брата, прижимающего к себе.

  - Не плачь, сестра. Ты нужна мне. И папе. И даже дедушке.

  - Правда? - всхлипнула Лея, с надеждой смотря в лицо Люка. Мальчик улыбнулся.

  - Правда! Самая настоящая!

  Лея вздохнула и мягко отстранилась. Поправила платье. Вытерла следы слез с лица. Выпрямилась.

  - Ваше Императорское величество, - собралась с духом девочка. Ситх поощрительно кивнул.

  - Скажите, что вы... - она запнулась, но продолжила, - что вы собираетесь сделать с... Их величествами?

  Ситх посмотрел на замерших в ожидании альдераанцев.

  - Я мог бы казнить их за похищение и пособничество врагам Империи, - медленно начал Император, сверля полумертвых от напряжения супругов тяжелым взглядом. - Однако... я этого не сделаю. Ведь это означает гражданскую войну на планете, возможную гибель принцессы Рорелеи, массовые беспорядки. Это будет фатально для мирной планеты. Кроме того, есть еще одно обстоятельство - невзирая на их побуждения, они сохранили тебе жизнь, дали хорошее воспитание, представили своей дочерью. Поэтому я сохраню им жизни... и даже не буду оккупировать планету.

  Органа смотрели на ситха безумными глазами, не в силах поверить услышанному.

  - Однако, это не значит, что я забуду об этом... - император предвкушающе улыбнулся. - Впрочем, подробности мы обсудим наедине. Одно могу сказать: я ожидаю, что правящая чета Альдераана достойно воспитает принцессу Рорелею. Встаньте!

  Бейл поднялся, помогая супруге встать на неверные ноги.

  - Дети... вы можете идти. Шаттл ждет.

  Лея присела в реверансе, Люк поклонился. Один из Теней открыл дверь, пара гвардейцев выскользнула, осматривая пространство, и дети, взявшись за руки, чинно вышли из зала, окруженные стражами.

  - Ты хочешь взять что-то? - наклонился к уху сестры Люк. - Учти, вещи и прочее можешь оставить - разве что несколько нарядов, на время перелета.

  Девочка задумалась, потом решительно подняла голову.

  - Бабочку! - твердо произнесла она. Люк улыбнулся.

  - Тогда пошли, заберем ее и еще кое-что. А потом пойдем и вызовем отца. Он очень ждет.

  ***

  Когда перед ней возникла голограмма, изображающая ее отца, Лея пискнула и попыталась спрятаться за спину брата. Люк хихикнул.

  - Здравствуй, отец! А у меня новость!

  - Какая? - пробасил ситх, наклонив голову в шлеме. Люк взял сестру за руку и вытащил ее пред ясные очи Вейдера, скрытые маской.