Александра – «звезда» команды подсела к Наташе.

- Как ты там живешь на своем Урале?

- Знаешь, не плохо. Мне очень даже нравится.

- Как переносится разлука с Игорем?

- Мы созваниваемся, пишем друг другу письма.

- Знаешь, он у тебя оказался стойким оловянным солдатиком.

- Ты пыталась сломить его волю, что ли? – спросила Наташа.

- Да, я оттачивала на нем свои чары, не скрываю. Приложила для этого массу усилий. Достаточно много времени было осенью в колхозе попрактиковаться в науке кокетства!

- Зачем?

- Чтобы проверить, насколько сильно он к тебе привязан.

- Нет, ты не это хотела проверить. Ты старалась, прежде всего, для себя любимой. И что? Каков результат, Александра?

- Да, ладно, не кипятись! Ты же знаешь, что Игорь меня зацепил еще там, у физкультурного института на площади, когда, не обратив на меня никакого внимания, как я ни старалась, начал прилюдно с тобой целоваться. Он бросил мне вызов!

- Незачем на чужой каравай рот разевать, - начала сердиться Наташа.

- Ну, надо же было его проверить на прочность чувств к тебе.

- Александра, ты не исправима. Ну, и что, проверила?

- Проверила. Он не повелся на меня.

- А что, так плохо? Или недостаточно очаровывала?

- Что ты так все принимаешь в штыки? Не я, так другая. Ты не услышала главного: Игорю никто не нужен, кроме тебя. Вот. Мы откровенно с ним поговорили. Он поставил меня на место, уязвив мою гордость. Но я сама заслужила это. Он, правда, тебя любит. Обычно, в таком молодом возрасте легче относятся к отношениям. Он не такой. Ты ему очень дорога. Береги его. Я тебе завидую. У меня ни с кем нет таких прочных отношений.

- Я поняла тебя. Спасибо. Может, все, что ты мне сказала сейчас, будет еще одним большим плюсом в решении сложной задачи.

- Какой?

- Позволь это оставить при себе, Александра. Спасибо, я не сержусь на тебя.

- Да, не за что. Странная ты. Я у нее парня пыталась увести, а она мне говорит «спасибо».

Тут к ним подошла Анжела:

- Чего это вы тут тайну наводите? Нам даже интересно стало – о чем девчонки так оживленно беседуют.

- О жизни, Анжела, о жизни. Давайте веселиться и танцевать. Сейчас поставлю пластинку «Арабески» и потанцуем под зажигательную музыку, - ответила Наташа.

Девчонки веселились от души, угощались сладостями и с удовольствием общались между собой, так как давно уже они так не собирались, командой. Девочки с удовольствием вели разговор с тренером – отцом Наташи, хвастались своими достижениями в спорте и учебе. Танцевали под веселую музыку.

Анжела подошла к Наташе и спросила:

- Что хотела от тебя наша «звезда»?

- Да, просто поговорить. Видать, соскучилась.

- Она нам тут все уши прожужжала, какой парень у Наташи. Ты почему нас не познакомила с ним? Кто таков?

- Считай, что одноклассник. В армию его забрали. Я не успела его увидеть на прощание.

- И что, будешь ждать?

- Конечно, буду. Слово давала.

- А без слова ждала бы? – задала провокационный вопрос Анжела.

- Конечно. Он меня очень любит. И я его. Что такое два года. Пустяк.

- Ну, не скажи. Моего Саньку тоже в армию забрали. Но, что-то честно ждать его совсем не хочется. Соблазнов много. Знаешь, - шепнула она Наташе, - я ему перед армией отдалась, чтобы он мужчиной в полном смысле этого слова ушел в армию. А теперь у меня есть относительная свобода в выборе того, кто мне нравится. Преград не осталось.

- Ты его не любишь, - констатировала Наташа, - иначе бы так спокойно об этом не говорила.

- Может, люблю, может, нет, сама не знаю. Вернется из армии, посмотрим. А ты с Игорем не …?

- Нет. Я буду его ждать, чтобы доказательства потом были при мне, - отшутилась Наташа.

- Может, зря? У тебя интересная жизнь, наверное, поклонники есть. Соблазнов много.

- Может и так, может и не так. Мне, сейчас, самое главное, надо получить профессию. Любовь подождет.

- Так молодые годы пролетят, не заметишь. Надо жить сейчас.

- Я и живу. И поверь мне, очень интересно живу.

- Ну, ты хоть фотографию покажи. Интересно посмотреть на твою любовь. Александра как тут ни старалась, не смогла отбить Игоря у тебя. Хотя всем тут рассказала, что у нее это получится. Ты уверенна, что Шурка не пишет ему писем в армию?

- Не думаю. Он бы мне об этом сказал.

- Ну, ладно. Неси фотографию. Оценю, - попросила Анжела.

Наташа вышла из зала, вынула из сумки блокнот, в котором была фотография Игоря. На снимке он стоял такой высокий, мужественный, в десантной форме и берете. В глазах сквозила сталь. К такому не подходи. Наташа любовалась этой фотографией. Она очень скучала по Игорю. Потом вошла в зал и поманила Анжелу рукой. Наташа протянула ей фото.

- Ого, какой! С таким не забалуешь! – восхищенно произнесла Анжела. – Видный парень. Очень интересный. Понимаю, почему ты так за него держишься.

- Я за него не держусь. Я его просто люблю. Рецепт счастья прост.

- Тогда, будьте счастливы. Я за тебя очень рада. На то мы и подруги. Лучшие, заметь. С какого класса мы вместе?

- С шестого. В двенадцатой школе учились вместе в параллельных классах. Ну, и плавали, конечно. Вот, уже сколько лет нашей дружбе.

- Точно. Шесть лет вместе. Ты, если что, пиши мне. Скучно без тебя стало в городе.

- Не может быть, - рассмеялась Наташа. – Разве может быть скучной учеба в медицинском институте?

- Нет, учиться интересно. И молодых парней у нас много. Тех, кто без особых предрассудков. Знаешь, все медики – циники по жизни. Потому что человеческую натуру видят изнутри, - отшутилась Анжела.

- А мы изучаем духовный мир человека через литературу, историю, мировую культуру. Нам интереснее, - парировала Наташа.

- Давай не будем спорить по этому вопросу. Даже учеными в споре между лириками и физиками никому не отдана пальма первенства.

- Согласна. Пошли танцевать.

Девчонки веселились до позднего вечера. Уже в сумерках стали расходиться по домам.

Наташа с отцом проводили девочек до остановки.

Позже, когда убирали посуду, Наташа сказала маме:

- Знаешь, моему Игорю Александра устроила испытание, проверку чувств.

- Успешно прошел?

- Да, не сдался. Слушай, мы забыли заказать переговоры. Завтра утром обязательно сделаем, хорошо? – спросила Наташа.

- Закажем. А теперь иди спать. Постель уже приготовлена.

- Ах, мамочка, как я соскучилась по своей кровати, ты не представляешь!

- Так, иди уже спать.

- Иду.

Наташа окунулась в прохладу простыней, в тепло одеяла, в мягкость подушек. На душе у нее было спокойно.

ПЕРЕГОВОРЫ.

Утром, соскочив с кровати, Наташа первым делом побежала к телефону, чтобы заказать переговоры на вечер. Что и было сделано. Настроение было прекрасным. В доме убрала, приготовила обед, постирала белье, вывесила в сушилку на лестничной площадке. Сходила в магазин и на рынок, чтобы продукты были всегда под рукой. Мало ли кто придет ее навестить, а угощать гостей надо было.

Вечером сработал межгород. Наташа подлетела к телефону.

- Принцесса, привет! Ты уже дома, моя золотая девочка?

- Да, Гошка, я уже дома. Только тебя здесь нет! Так обидно. Постоянно смотрю на твои окна. Все кажется, что вот-вот выглянешь и помашешь мне рукой! Я скучаю, очень-очень!

- А как мне трудно без тебя, принцесса моя! Ты меня закидываешь письмами. Я их получаю через день! Все сослуживцы мне завидуют черной завистью, что ты так внимательно ко мне относишься. Все просят почитать. Но, ты же понимаешь, это личное. Я все письма берегу. У меня писем скопилось большое множество. Когда вернусь, целый альбом создам из них. Мне легче служить, когда ты вот так, в словах, в строчках, со мной рядом. Я тебя, принцесса, никому не отдам.

- Возвращайся скорее, родной. Мне тоже сложно без тебя.

- Ты была у моих?

- Нет, еще не успела. Очень хочу прикоснуться к твоим вещам. Лечь на твою кровать. Передать твоей подушке привет! Выпить чаю из твоей кружки. Я обязательно созвонюсь с твоей мамой и напрошусь в гости.