Уже падая, сталкер что-то нечленораздельно закричал. А затем жестокий удар о землю погасил его сознание.

Айзек Брэдбери передернул затвор снайперской винтовки. Дымящаяся гильза со звоном упала на мокрую крышу и покатилась в сторону. Бывший наемник не глядя придавил ее ладонью и, подтянув к себе, спрятал в карман. Затем вновь прицелился.

Идея разлить бензин возле самолета, а также перезаправить баки и обвешать Су-47 взрывчаткой принесла плоды. Ситуация на площади в парке моментально изменилась в нужную сторону.

Брэдбери моргнул и, наведя оружие на прихрамывающего вульфена, спустил курок. Пуля, со свистом промчавшись над улицей, впилась волку-мутанту в лоб и, раздробив череп, вышла с другой стороны. Тварь, дернувшись, повалилась на бок. Глава отряда ЦРУ, продолжая водить из стороны в сторону стволом автомата, дал короткую отмашку одному из уцелевших подчиненных. Оперативники подняли с земли сопротивляющихся ученых в оранжевых комбинезонах и, подталкивая их в спину, побежали в сторону служебного выхода из парка.

Айзек выдохнул.

– Видишь третьего вульфена? – быстро спросил он.

– Никак нет, – откликнулась Ариель, развернув стоящий на треноге бинокль. – Думаю, он ушел.

– Хорошо.

Брэдбери «поймал» в перекрестие прицела бойца ЦРУ, гонящего перед собой доктора Лаврова. Глава отряда распахнул створки ворот технического входа в парк и, быстро преодолев открытое пространство, укрылся за приземистым гражданским джипом.

Айзек хмыкнул.

– Можете не прятаться, мистер Макмиллан, – пробормотал бывший наемник, глядя, как Эдвард, стараясь не поднимать голову, открывает дверь «Рэндж-Ровера» и забирается внутрь, втолкнув на заднее сиденье рыдающую Эллис. – Ваше время истечет не сегодня.

Второй оперативник ЦРУ заставил Лаврова под дулом автомата сесть в машину, а затем вместе с кейсом с «призмой» вскочил внутрь и захлопнул дверцу. С громким ревом двигатель включился, и джип, мигнув фарами, сорвался с места.

Айзек поднял голову и, проводив «Рэндж-Ровер» взглядом, выдохнул. Взглянув на тактический дисплей на манжете рукава брони, отметил, что участился пульс и возросло давление. Стандартная реакция на участие в бою. Все показатели в пределах нормы. Бывший наемник поднял снайперскую винтовку и отсоединил прицел.

– Что теперь? – осведомилась Ариель, обернувшись к напарнику, укладывающему разобранные детали в сумку.

– Наша работа здесь закончена, – сообщил Брэдбери, застегивая молнию. – Мы должны сообщить Янусу, что план вошел в финальную стадию и пора раскрывать карты.

Сознание постепенно возвращалось. Сначала медленно и осторожно, затем все ярче и ярче забрезжил свет.

Роман распахнул глаза. Над головой было низкое темное небо, из которого шел мелкий дождь. Водяные разводы стекали по прозрачным пластиковым линзам противогаза.

Схватившись за гофрированный шланг подачи кислорода, Нестеров сорвал средство защиты, позволив холодным каплям влаги упасть на лицо. Он лежал на спине, тяжело дыша и пытаясь собраться с мыслями. Куртка промокла насквозь, где-то недалеко на промозглом ветру шумели кронами деревья. Перед глазами замелькали обрывки воспоминаний о схватке с оперативниками ЦРУ, прерванной взрывом самолета.

Роман попытался подняться. Рука коснулась чего-то мягкого. Сталкер обернулся и, закричав от неожиданности, отпрянул назад.

Фонтан, где он находился, заполняла вода. А в ней плавали тела в военной форме. Судя по их состоянию, солдат Дивизии Охраны Периметра убили совсем недавно – не больше пары часов назад. С громким раздраженным жужжанием с трупов поднялся рой мух и взмыл в небо. Нестеров встал и попытался понять, что послужило причиной гибели военных.

У ближайшего бойца отсутствовала задняя половина черепа, а во лбу зияла небольшая аккуратная дыра. На промокшей нашивке значилось «Суздальский Д.». Из рваной раны на затылке вытекала кровь. Широкое алое пятно разбегалось по серой поверхности воды, позволяя телам медленно дрейфовать внутри.

Нестеров, почувствовав приступ тошноты, вскочил и, подбежав по колено в ледяной воде к краю фонтана, перегнулся через бортик. Его вырвало. Содрогаясь от пронзающих тело спазмов, Роман распластался на покатом железном покрытии.

Затем, вытерев рот рукавом куртки, подтянул ноги и перевалился через борт. Тяжело дыша, Роман растянулся на земле. Все тело ныло от ушибов и ссадин, полученных, когда ударная волна швырнула его в фонтан. Заморгав, сталкер поднялся с земли и, пошатываясь, побрел по небольшой каменной лесенке, спускающейся к фонтану. А потом повалился на колени, глядя на залитую дождем площадь.

Повсюду лежали мертвые тела и обугленные детали самолета. Нос Су-47 взрывом отшвырнуло на другую сторону заасфальтированной площадки, где он смял под собой несколько невысоких деревьев.

Роман сжал кулаки. Ужас и растерянность сменились злобой. Она же принесла с собой и ясный ум. Поднявшись на ноги и подобрав с земли один из автоматов, Роман проверил количество боеприпасов в магазине.

Затем направился к ближайшему трупу. Это был один из оперативников ЦРУ. Человек в камуфляжном костюме «Гилли» лежал на боку, правая рука была оторвана. Убил солдата, судя по удивленному выражению лица, болевой шок. Роман быстро проверил карманы мертвеца и, не найдя ничего полезного, двинулся дальше.

Тело Барнса сталкер нашел в паре десятков шагов от того места, где видел его последний раз. Капитан корпоративной охраны погиб от прямого попадания в грудь обломка хвостового стабилизатора. Погнутый кусок черного металла превратил в месиво грудную клетку и внутренние органы.

При этом капитан боролся за жизнь до самого конца. Его раскинутые в стороны руки, судя по глубоким порезам, в момент смерти сжимали осколок фюзеляжа, пытаясь вытащить его. Изо рта тянулась тонкая засохшая струйка алого цвета. Дождевая вода стекала по лицу, и казалось, что капитан плачет.

Нестеров, опустившись рядом с ним на колени, снял с капитана темные очки и закрыл ему веки. Быстро прочитав короткую молитву, сталкер поднялся, пообещав себе обязательно вернуться и похоронить Грэя.

Через несколько минут Роман, осмотрев все тела, собрал достаточное количество патронов для автомата и даже сумел отыскать свой собственный АК-103, после чего без малейшего сожаления выбросил оружие, снятое с трупа оперативника ЦРУ.

Опустившись на мокрую траву под невысоким деревом, Нестеров принялся распихивать магазины по карманам, попутно восстанавливая картину произошедшего.

Всего на площади было одиннадцать тел. Пит. Шестеро оперативников ЦРУ. Двое бойцов корпоративной охраны – сам Грэй и… Сталкер впервые пожалел, что не знает имя помощника Барнса. И что особенно удивило Романа – два вульфена. У волков-мутантов были прямыми снайперскими попаданиями раскроены черепа.

– Итак, – пробормотал Нестеров, запихивая один за другим патроны в магазин. – Кто и как умер и почему у меня возникло ощущение какой-то нестыковки?

Роман снова поглядел на трупы.

«Первый цэрэушник. Несколько ран на спине, судя по диаметру – от «Глока». Это мой. Еще трое оперативников растерзаны вульфенами. И у двоих попадания в голову из «Винтореза» – работа Анны. Теперь Грэй и его помощник. На бронежилетах следы от пуль, выпущенных из АК. Но больше ничего. Барнса убило обломком, а бойцу корпоративной охраны свернуло шею от удара взрывной волны. Видимо, так».

Нестеров подбросил несколько оставшихся пуль на ладони и поймал одну. Остальные покатились по мокрой траве. Молодой человек поднял голову и посмотрел в темное небо.

«Итог следующий: поскольку я не нашел тел Лаврова, Эллис и офицера ЦРУ, значит, они живы и ушли. Дурацкая бритва Оккама. Ладно. Если ученые и «призма» у этого ублюдка, значит, моя обязанность по условиям заключенного договора – их найти и вернуть. Вопрос лишь в том, как… И что-то все-таки с мертвыми волками не то…»

Роман вздрогнул. Перед глазами яркой вспышкой встала линия трассера, попавшая в лужу авиационного бензина. Кто-то выстрелил с той позиции, где не было снайперов, и кардинально изменил исход боя. Нестеров подбежал к мертвому вульфену и, держа наготове пистолет, повернул его голову.