-давай не будем об этом, - прошу я.

И как ей только удается относительно спокойно говорить об этом?

-хорошо…

-позвонишь мне, как спросишь своего врача. Надеюсь, тебя пустят, ведь я хотел позвать кучу друзей, и все такое… будет весело.

-они должны пустить, - Ники улыбается.

-позвонишь, и я тогда приеду завтра за тобой… - говорю я, и вижу, как улыбка на лице Ники начинает сиять еще ярче…

-да, да, Ларсен, меня пустили!!! – от радости я готова прыгать до потолка, но вместо этого я просто сижу на кровати с телефоном.

Удивительно, что мне разрешили им пользоваться. Хотя…

Всем ясно, что я долго не протяну. Обычно люди живут с этим пять лет, мне же остался где-то год…

Две недели я безудержно рыдала, никто не мог меня успокоить, ни врачи, ни мама, ни даже Ларс. Как… за что…

Мне всегда казалось, что моя жизнь ничтожна, но теперь мне хочется жить. Когда ты слышишь такое… хочется жить, и не упускать ни секунды. С другой стороны, я провожу много времени в клинике, но, возможно, это время потом окупится, и я поживу еще немного… может, теперь я и рассуждаю слишком хладнокровно, но я поняла, что от моих слез ничего не изменится. Я не думаю о том, что будет. Я просто живу настоящим, какое у меня есть. И пусть моим настоящим будет Ларсен. Я проживу короткую, но счастливую жизнь. И пусть мне будет не страшно умирать.

-отлично, Ники. Я заеду в три часа, хорошо? – говорит Ларсен на другом конце линии.

-да, отлично!!!

-пока. – сразу же отключается он.

-пока. – я сразу же отключаю телефон.

Почему Ларсен не стал говорить со мной больше? Это очень странно, хотя, чего мне волноваться, когда завтра мне предстоит яркий, полный впечатлений праздничный день…

Ох. В голове моей становится туманно. Не хочу думать ни о чем…

Следующее утро, да и часть дня, прошли очень быстро, и я будто просыпаюсь только тогда, когда мы с Ларсеном, держась за руки, спускаемся по мраморным ступеням клиники.

-ой! Как же я забыл, Ники, у тебя почти нету здесь одежды! – вдруг восклицает Ларс.

Я оглядываю себя. На мне голубая рубашка с коротким рукавом и джинсовые бриджи, привезенные мамой из дома.

-надо было купить что-то… - говорит Ларсен.

-все в порядке, мама привезла с собой кое-что. – утешаю я. - В конце концов, это же твой день рождения.

Ларс улыбается, и целует меня в щеку.

-это да.

Мы садимся в его машину и молча приезжаем. Каждый из нас думает о своем. Когда мы проходим в дом, нас встречает какая-то девушка. Я смутно вспоминаю ее. Та Мириам. Актриса из моего городка.

-привет, Ларс, привет, Ники! – улыбается она. – все уже почти готово! – она улыбается еще шире. – ладно, проходите, а я сейчас.

Мири уходит назад на кухню, а я чувствую укол в сердце.

-что она здесь делает? – спрашиваю я.

-Мириам недавно переехала в Голливуд, и мы с ней очень подружились. Она предложила мне помочь с праздником, - спокойно отвечает Ларсен.

-точно?

Она внушает мне сомнение. С самой первой нашей встречи в школе, когда я была маленькой, эта девушка не понравилась мне. Вот и теперь, ее присутствие заставляет меня нервничать.

-Ники, ты такая смешная, когда ревнуешь, - смеется Ларс.

Меня это злит еще больше, поэтому я стараюсь сменить разговор.

-а где мама?

-мама с моей мамой, Эллисон, и сестрами Соней и Элли, гуляют по городу. Они скоро придут, как и гости.

-кого ты звал?

-Джастина Бибера не звал точно, - говорит Ларс, и мы смеемся. – просто моих друзей. Сэма, Ника, Джима, Маркса, Карли…

-хорошо, - отвечаю я, и это тоже меня раздражает.

Что за Карли?

Ларсен берет меня за руку и проводит наверх.

-Ники, я хотел бы показать тебе твою комнату.

-мою комнату? – от удивления с разу же забываю о своих подозрениях.

-да. Я подумал, что, когда ты вернешься, тебе придется еще какое-то время пробыть в Лос-Анджелесе… и вот, - Ларсен теряется.

Я тоже. Выходит, он не думает о нашем будущем? Ладно, не стоит думать о будущем, пока можно пожить настоящим.

-вот, здесь.

Мы поднимаемся и заходим в одну из дверей.

-твоя новая комната. Нравится? – спрашивает Ларс.

Я ахаю. Та комната, которая предназначалась для меня в прошлый раз, но отремонтированная. Небольшая, но вполне просторная. И оказывается, даже выход на балкон есть.

В центре стоит огромная кровать под балдахином, вдоль одной стены тянутся шкафы, у другой стоят столик с зеркалом, растения и светильник. Вся комната оформлена в кремово-коричневых тонах, и кажется очень милой и уютной. Да. Это действительно так.

-Вещи в шкафу, - хитро улыбается Ларс.

-что… какие вещи… так вот почему ты тогда забеспокоился утром! – доходит до меня, и я смеюсь. – Ларс, не стоило.

-стоило, - Ларсен улыбается. – надеюсь, ты подберешь себе что-то для сегодняшнего вечера. – он выходит.

Я гляжу на себя в зеркало, сбрасываю кофточку и снимаю бриджи. Подхожу к шкафу. Так, что тут у нас есть…

-Ники, ты скоро? Ой…

Ларсен застывает на пороге, а я без малейшего стеснения оборачиваюсь.

-что?

-прости, я выйду.

-Ларс… - растерянно произношу я, но он уже будто испарился.

Я перебираю вещи. Ого! Черная короткая юбка и красная полупрозрачная блузка. И туфли на каблуке. И откуда он только знал мои размеры? Думаю, мама не одобрила бы такие затраты! Пожалуй, это подойдет, хоть я и не люблю такое. Интересно, как же это Ларс такое выбрал?

Вскоре я спускаюсь по лестнице вниз к нему.

-ну, как тебе?

-класс! – я вижу, как у Ларса загораются глаза.

И тут же он меняет тему разговора.

-пойдем встречать гостей, Ники, - говорит он, поцеловав меня в щеку и взяв за руку.

Раньше всех приезжают мама, мама Ларсена, и Соня с Элли, старшие сестры-близнецы Ларса, такие одинаковые. И все на одно лицо с моим Ларсом.

-чувствуй себя как дома, Ники, - улыбается миссис Столлингворт.

Она еще так молода, чуть старше моей мамы!

-спасибо, - я улыбаюсь.

-и да, Ники, милая, прекрасно выглядишь, - добавляет мама Ларса.

-спасибо, - отвечаю я, чувствуя, как начинаю теряться.

Право, его мама такая доброжелательная!

-а это Соня и Элли, - говорит Ларсен, представляя меня своим сестрам. – сестренки, это Ники.

Соня и Элли презрительно смотрят на меня и, пробормотав что-то приветственное, отходят к бассейну.

Моя мама крепко обнимает меня.

-как ты, Ники?

-я хорошо, мам, - стараюсь держаться спокойно я.

Но поведение Ларса снова не дает мне покоя… то он берет меня за руку, то выбегает из комнаты, покупает мне вещи… что с ним?! Он весь какой-то тревожный и нервный!

-Ники, знаешь… недавно приезжал папа, - начинает мама.

-да? Почему он не зашел ко мне? – спрашиваю я.

Хотя… ясно, что это жалкое зрелище – видеть свою дочь в полуживом состоянии. Мне вот, было бы неловко…

-ты знаешь, Ники… он от нас ушел.

-что? Как?!

Абсурд.

Как такое может быть, чтобы наш папа нас бросил.

-как? В каком смысле?

-он подал на развод, Ники… Алекс пока живет у бабушки и семьи моей сестры… - отвечает мама. – я ни в чем его не виню, не каждый смог бы справиться с такой сложной ситуацией…

-мам, ты с ума сошла?! Вы все с ума сошли?! Вы… вы идиоты! – кричу я. – а вам всегда было на меня наплевать!

-Ники, Ники…

-отстань!

Я убегаю от нее и прячусь в одном из уголков сада, сев на плетеный стул и обхватив колени.

Как такое вообще могло произойти? Как папа мог так с нами поступить, будто мы чужие люди? Что теперь будет? Где мы будем брать деньги на лечение? Как мы вообще будем жить? Как пережить такое предательство?

-Ники! Вот ты где. А мы тебя искали, - слышится вскоре голос Ларсена.

Я поднимаю глаза.

-вы – это ты с моей мамой?

-нет. Я просто хотел представить тебя гостям, они уже пришли… Ники, что-то случилось?

Ларс наклоняется и трогает меня за плечо.