03.08.06
На следующий день подруги отправились на речку. Солнце стояло в зените, южный ветер шуршал в кронах деревьев. Девушки лежали на огромном клетчатом пледе, слушали музыку на стареньком проигрывателе. Компания ребят невдалеке играла в мяч. Размеренный отдых иногда прерывал их громкий смех.
Лора только теперь начала немного приходить в себя. Событие минувшего вечера выбило отличницу из колеи. Подругам девушка ничего не сказала. Хотела выбрать подходящий момент. Лора знала, что ей не показалось. Но как это доказать? Да и что это могло значить? Возможно, лучше молчать.
- Зачем ты все время крутишь в руках свой медальон, Лора?- поинтересовалась Тори.
- Плохая привычка, - объяснила отличница, спрятав его в карман шорт.
- Это подарок от её лучшей подруги,- усмехнулась Берта. – Даже поносить не дает. Мне как то нужен был, но нет. Для свидания с тем высоким старшекурсником.
Тори понимающе улыбнулась.
- Берта, а помнишь, когда ты в последний раз уезжала, оставила на память ручку Паркер? Я даже не подозревала, было так приятно! Я ей тоже никому не даю писать.
Берта помрачнела, а Лора покатилась со смеху. Тори неприязненно на нее уставилась, и объявила, что идет купаться. Как только она отошла, Лора, все еще хихикая, проскулила тоненьким голоском, имитируя высокие ноты:
- Лоооорааа поищи в сумке, она точно там, ты вечно ее трогаешь!- на что получила толчок в предплечье.
- Блин, теперь и назад не попросишь. Видишь, как она себя накручивает?
- Да уж. Лучше ее догони в воде, и спроси, пока я не слышу, какие еще твои вещи она хранит как зеницу ока, - не выдержала Лора.
-Так и сделаю,- протянула Берта, вставая. Девушка поправила лямки на купальнике, и, прищурив глаза стала высматривать Тори. Та была уже довольно далеко от берега, но Лора решила, что Берта со своими длинными ногами в два счета ее догонит.
- Кстати, Берта, - протянула отличница, в нерешительности смотря на песок, - Ты вчера ничего странного в ванной не заметила?
- Не, а ты почему спрашиваешь, смыть забыла? – захохотала та.
- Да так, значит показалось. Проехали.
И Берта, довольная, побежала догонять Тори.
Лора села на берегу и опустила ноги в воду. Ей казалось диким, что на пляже столько народу, но с Тори никто не здоровается, не подходит поболтать. К тому же, это ведь небольшая деревня. Каждый новый человек тут - событие.
Берта доплыла до противоположного берега, вернулась, и растянулась на пледе. Мокрые светлые волосы сохли под лучами солнца. Тори плескалась невдалеке от берега. Лора крикнула ей, чтобы вылезала - становилось прохладно. Внезапно отличница ощутила резкий удар по голове. В глазах слегка потемнело, и девушка опустилась на траву. Почувствовав себя немного лучше, она открыла глаза. В паре метров валялся волейбольный мяч. За ним, с противоположного конца небольшого пляжа бежал худой, светловолосый парень.
- Ой, прости. Тебе очень больно? – виновато спросил он.
- Не, я так просто решила посидеть на земле, посмотреть на звезды, - пошутила Лора, рукой ощупывая голову.
-Встать можешь?- парень протянул ей руку.
- Спасибо.
- Лора, ты жива? – издалека крикнула Берта.
- Все хорошо, спасибо что пришла на помощь, - со смешком парировала та.
Парень решил проводить ее до подруги.
- Меня зовут Сэт, - представился он девушкам, едва Лора плюхнулась на плед. – Вы не местные.
- Мы студенты из Горста, - заулыбалась Берта. – Учимся там в одном универе. Сюда к подруге приехали погостить.
- Круто, - замялся Сэм. – Я туда не поступил. В общем то я вообще никуда не поступил. Пока работаю в овощной лавке отца. Вон там мои друзья, - парень указал на ребят, безмятежно рассевшихся на траве возле сетки в ожидании мяча. – Вы к этой Тори приехали, так?
Лора поперхнулась печеньем.
- Я думала вы ее не знаете!
- Тут все друг друга знают, - выкрутился Сэт.
- Почему вы не общаетесь?
Парень неопределенно пожал плечами и не ответил. Его взгляд снова сфокусировался на Берте.
-Нет, правда, интересно, - поддержала Берта. Сэт вздохнул.
- На все вам нужна причина, девчонки. Она ну просто… странная. Мы вообще все очумели когда ее подруг - то есть вас увидели. Всегда одна, молчит. Да и слухи ходят…
- Какие слухи?- одновременно спросили девушки.
Сэт, напустив на себя загадочный вид, помолчал. Вдруг Берта прошипела:
-Посмотри на Тори! Только осторожно.
Лора сделала вид, что ползет к корзине с едой. Потянувшись за яблоком, на одно мгновенье девушка перевела взгляд на воду, и содрогнулась. На мелководье, там где заканчивается хороший берег, в зарослях камышей притаилась Тори. Она просто стояла там, неподвижная. По самый подбородок в воде. И сверлила Сэта своими темными глазами.
-Ужас, - прошептала Лора, отползая обратно. – Сэт, она там смотрит прямо на тебя.
Парень резко развернулся, и встретился с ней взглядом, на мгновение.
- Вот о чем я, - резко сказал он. – Все, я пошел.
- Но Сэт, подожди, - позвала Берта. – Когда мы еще увидимся?
Парень обернулся, и очень тихо сказал:
- Если что, заходите в овощную лавку, но только вдвоем.
После этих слов Сэт убежал. Берта и Лора задумчиво переглянулись.
- Что он скрывает? – удивлялась Берта.
- Не знаю, но лучше нам в это не лезть.
- Как это? Мне ведь нужна убедительная причина больше не приезжать сюда. Ты же видишь, она слишком ко мне привязана. А мне нужен нормальный друг, со своим мнением, чтоб от меня не зависел. Тори недалекая, отстала от жизни. Да как так можно, у нее же вообще друзей нет! Даже эти ребята, из ее деревни не хотят с ней общаться.
- Мне одно не понятно. Почему он испугался? – протянула Лора.
- Разве?
- Мне так показалось. Когда посмотрел на нее…
- Да не, там другая причина вроде как, - смутилась Берта.
- Откуда ты знаешь?
- Ну она же мне письма пишет постоянно.
- Думала, ты их не читаешь, - покатилась отличница со смеху.
- Некоторые пробегаю глазами. Так вот, она как то писала, что сельские ребята ее разыграли, очень обидно. Спрашивала совет. Но, если честно в чем там дело не помню, до конца не дочитала. Вроде ты меня позвала подглядывать за Рози и Александром.
Девушки немного помолчали, обдумывая ситуацию. Лора поняла, что пришло время поведать соседке о случае в ванной.
- Слушай, Берта… Вчера произошло кое-что странное. Я хотела вам рассказать, но подумала что Тори разозлится. Да и потом, вы бы не поверили.
- Что такое? Ты так не пугай.
- Я вчера слышала кое-что, пока умывалась. Это покажется бредом, уверена. Самой уже кажется. Это было похоже на шепот многих голосов. Они перебивали друг друга, исходя из сливного отверстия раковины. Но я наклонилась над ним, и, кажется, разобрала одно слово, - понизив голос, говорила отличница.
Берта доверительно наклонилась. Глаза прищурились, призывая подругу продолжать. Но тут губы предательски задрожали, и Лора осеклась. Берта не выдержала и рассмеялась.
- Ничего тебе доверить нельзя, вот же! – с досадой прошипела студентка, - Ну все, тихо, Тори идет.
И действительно, Тори, с синими от холода губами шла к девочкам. Солнце уже совсем не грело, и Лора кинула ей полотенце.
- Чего так долго в воде сидела? – миролюбиво спросила отличница.
- О чем болтали с этим парнем? – проигнорировала вопрос Тори.
- Да так, их мяч ударил меня по голове, он пришел узнать, все ли в порядке, - выкрутилась Лора.
Берта молча начала собирать вещи. Тори глянула на нее и насупилась.
Девушки не стали расспрашивать Тори о том, что услышали от Сэта. Она тоже не говорила о своем маленьком побеге. Практически в полном молчании подруги собрали вещи, прошли через лес, и оказались в центре города. Здесь приятно пахло цветущей яблоней. Походили по магазинам, и напряжение спало. На город опускался вечер, но воздух был прогрет. Тори предложила приготовить рыбу на костре, и подруги немного воодушевились. Она оставила их на почте, попросила забрать ее письма, и побежала сквозь переплетение дворов в рыбную лавку. Соседки зашли в старенькое и ветхое здание. Внутри, в небольшом кабинете, уставленном всякой дребеденью, сидела женщина. Ее кожа была испещрена морщинами, а глаза, хоть и смотрели прямо на собеседника, как будто совершенно его не замечали. Лора всегда относила людей с таким взглядом к категории рассеянных, или же пустых людей. Она вообще любила категории и почти никогда не ошибалась в суждениях. Но тут дело было скорее в полной отрешенности старухи от происходящего на почте.
