Очевидно, понимая, что его тактика не работает, он сменил стратегию.

- Откуда у тебя эта подвеска?

Рука Брайны мгновенно метнулась к подарку Джуда, усеянному бриллиантами. Непроизвольная улыбка тронула её лицо.

- Гейтс подарил, - соврала она.

- Гейтс ничего не дарил тебе раньше, и вдруг сразу бриллианты? – Подозрительно спросил Пейс.

- Отвали, Пейс. Только потому, что ты завидуешь мне, ты не имеешь право быть говнюком, и каждое моё слово ставить под сомнение. – Прошипела она.

- Так вот, как ты думаешь? – Он впритык подошёл к Брайне. – Что я завидую твоему мальчику на побегушках? Или твоей идеальной жизни?

Она уставилась на него.

- А как ещё можно объяснить то, как ты пускаешь на меня слюну? То, как пытаешься разрушить мою жизнь? Ты завидуешь, потому что навсегда так и останешься отбросом. А в моём мире, ты самозванец. Ты хвастаешь чужими деньгами. И ты никогда не будешь иметь меня.

- То, что ты думаешь, я хочу тебя, в очередной раз доказывает какая ты тщеславная сука, Бри. Ты, и твой любимый мир мне противен, но тебе этого не понять. И если ты думала, что я хвастал, то подожди. – Он лукаво ухмыльнулся. – Вот теперь, так и будет. Игра началась.

Он прошёл мимо, игнорируя её, потом будто что-то вспомнив, остановился.

- Весёлого Нового года. Мой, точно будет весёлым.

А потом он ушёл. Брайна посылала проклятья ему в след, и обдумывала то, что сказал Пейс. А до этого он был не в игре? А зачем ещё ему нужно было рассказывать тренеру, истинную причину, почему Брайна не явилась на игру? Он знал, что делал. И она не собиралась позволять ему рушить её жизнь. У него не было ни малейшего шанса соревноваться с Брайной.

В любом случае, смотреть ей прямо в глаза, и говорить, что он не желает заполучить её или её жизнь – было просто смехотворно. Он преследовал Брайну, словно хищник свою добычу. Пейс был квотербеком в «Гармонии». Носил костюмы по две тысячи долларов. И у него явно было извращённое чувство тщеславия.

Но если он и правда решил играть с ней в игры, Брайна будет готова, когда настанет время. 

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ДЖУД ТАК И НЕ ПОЗВОНИЛ.

И через день, и через два тоже.

На третий день, Брайна больше не смогла сдерживаться, и набрала его номер сама. Она слушала бесконечные гудки до тех пор, пока не включилась голосовая почта. Она попробовала ещё раз. Но услышав в ответ опять голосовую почту, Брайна оставила сообщение с просьбой перезвонить. Нужно было прекратить эти звонки. Она не должна впадать в отчаяние.

Очевидно, не имеет значения то, что он ей сказал в новогоднюю ночь, он солгал, заверяя её, что покидает Лос-Анджелес. Так к чему и тут ему говорить правду?

Брайна всё ещё не могла поверить, что Джуд тоже был в «Chateau Marmont» в ту ночь. Она была абсолютно спокойна, зная, что у неё к Гейтсу всего лишь платонические чувства, и даже не думала, что могло пойти что-то не так. А потом, всё это лавиной обрушилось на неё.

Её чувства ни капли не изменились с той недели, что они провели вместе на Сен-Барт. Так почему же он может так резко изменить своё отношение? Ей было сложно понять, как Джуд может так долго хранить молчание, и не стараться разобраться в ситуации. Если бы она увидела его с другой, она бы потребовала, чёрт возьми, объяснений.

Брайна постаралась вернуться к своей прежней жизни, но теперь всё казалось не естественным. Было ощущение, что эти Рождественские каникулы были просто сладким сном… а потом, всё обратилось в кошмар.

Брайна была рада, что у неё было столько работы, которая помогала отвлечься.

Всё ближе был сезон соревнований команд группы поддержки, и Брайна усиленно занималась со своей командой. К тому же, Фелисити решила устраивать еженедельные сборы по обсуждению подготовки благотворительного вечера. Брайна взяла себе в помощницы Тару, Эйвери и Джемму, дабы снизить свою нагрузку. Хоть Тара и Эйвери и вели себя странно и отстранённо. Брайна не могла понять такого их поведения, но у неё не было никакого желания беспокоиться ещё и об этом.

Уже в эти выходные должны были прислать ответ о её зачислении в университет, и Брайне хотелось сконцентрироваться на расписании посещения кампуса. Её заявление уже было отправлено в Государственный Университет Невады (Лас-Вегас), но ещё оставались не заполненные заявления в Национальный Калифорнийский, Стэнфорд, Беркли, а также в Нью-Йоркский университет. Брайна пыталась убедить себя, что есть вещи поважнее, чем беспокойство о Джуде, друзьях, или предстоящем турнире чарлидеров.

Позже на неделе, она возвращалась домой после тренировки, с головой, полной мыслей о том, сколько всего ей нужно достичь. Поставив машину в гараж, она побежала вверх по лестнице, преодолевая сразу по две ступени. На входе в комнату, она увидела, как Пейс выходит из своей.

- Оставь меня в покое, - крикнула она, прежде, чем хлопнуть дверью.

Как она и ожидала, спустя две секунды, он зашёл в её спальню.

Она села за стол, поворачиваясь к нему спиной.

- Кажется, я просила оставить меня в покое.

- Как прошла тренировка?

- Я не собираюсь вести с тобой светские беседы. Просто выйди из моей комнаты. – Скомандовала она. Пейс – был последним человеком, с которым ей хотелось говорить, когда настроение было натянуто, словно тетива лука.

Пейс продолжал игнорировать её просьбы, и растянулся на кровати Брайны.

- В последнее время ты ещё большая стерва, чем обычно. Гром в раю?

Брайна закрыла глаза, и мысленно досчитала до пяти.

- Нет, просто много дел.

- Ну что ж, - сказал он, - я пришёл тебе кое-что сказать.

- Что? – Бросила она.

- Дважды звонил помощник ректора Университета Невады. Спрашивала что-то насчёт приедешь ли ты в кампус на подачу заявления. Я сказал, что ты рассматриваешь другие предложения, и чтобы она перезвонила в другой раз.

- Что? – Она вскочила с места.

- Хорошего тебе дня.

Он уверенной походкой двинулся на выход, а она расхохоталась ему в след.

Пейс обернулся и уставился на неё.

- Что смешного?

- Это так ты решил мне насолить? – Спросила она. – Если да, то придумай что-то остроумнее, потому что, мой отец чертовски популярный выпускник Университета Невада. И стоит им только услышать его имя, и теперь, когда они знают, что я рассматриваю и другие варианты, они будут меня молить, чтобы я приехала. Не в их интересах терять такие деньги.

Пейс поджал губы, кажется, понимая свою ошибку. Он выглядел обозлённым от того, что все его затеи не срабатывают. Было мило, что он решил, что сможет помешать Брайне вступить в университет, чего на самом деле не могло произойти.

- Так что, спасибо тебе за это, - Брайна усмехнулась, и помахала ему. – А теперь, можешь идти.

Показалось, на мгновение он засомневался, но затем сказал:

- Что ж, я ждал, пока твои подруги сами расскажут, но я переспал с Эйвери и Тарой в Новогоднюю ночь.

Рот Брайны открылся от удивления, прежде, чем она успела взять себя в руки. Она прикрыла глаза, не веря услышанному.

- Они бы и пальцем тебя не тронули.

Довольное выражение его лица говорило об обратном. Её подруги молчали об этом, потому что понимали, чем это грозит. Они ведь обе знали, как Брайна относится к Пейсу, что она была против его учёбы в «Гармонии». Она им не всё доверяла, но они ведь знали. Твою мать, всё знали.

- Ты бы не тронула. А они были не против. Обе. Одновременно.

Только от одной мысли у неё пропал аппетит.

Брайна поперхнулась.

- Тара вытворяла что-то невероятное, Эйвери не особо, у неё оказывается рвотный рефлекс на глубокое проникновение. Но это было великолепно.

- Я тебе не верю. Убирайся из моей комнаты. Сейчас же.

Она вскочила со стула, и бросилась выталкивать его прочь, но он был как скала. Врятли, она смогла сдвинуть его больше чем на дюйм.

- Я обыграю тебя в твоей же собственной игре, Бри. Это только начало.