Поражение головного мозга у пьющих людей обусловливается двумя факторами:

1) алкоголь обладает собственно нейротоксическим действием, то есть непосредственно вызывает гибель клеток коры головного мозга;

2) нарушение мозговых функций вызывается недостатком тиамина — витамина B₁.

Оба указанных фактора при длительном действии ведут к органическому заболеванию головного мозга — алкогольной энцефалопатии, характеризующейся ухудшением памяти, пассивностью, апатичностью, эмоциональной неустойчивостью. Появление признаков алкогольной энцефалопатии свидетельствует о переходе алкоголизма в третью, финальную стадию.

Одним из наиболее тяжелых исходов алкоголизма является болезнь Корсакова, при которой алкогольная энцефалопатия с грубыми расстройствами памяти, амнезией, слабоумием сочетается с полиневритом. Эти больные не ориентируются во времени, путают не только текущий день, число, месяц, год, но даже время года, не могут выполнить элементарные арифметические действия. Вследствие полиневрита они с трудом передвигаются, движения причиняют боль, мышцы рук и ног атрофируются. Это глубокие инвалиды, нуждающиеся в постороннем уходе.

У пьющих людей довольно часто встречается еще одно осложнение алкоголизма — алкогольная эпилепсия. В отличие от истинной (генуинной) эпилепсии, припадки при алкогольной эпилепсии бывают только в состоянии абстиненции и никогда не повторяются, если больной бросает пить. Но, однажды случившись, припадок может повториться в любой из похмельных эпизодов. Повторяющиеся припадки постепенно ведут к слабоумию. Припадок начинается внезапно с быстрой потери сознания, поэтому лицам, злоупотребляющим алкоголем, в состоянии даже легкого похмелья категорически нельзя купаться, подниматься на высоту, работать с движущимися механизмами, садиться за руль.

Много неприятностей доставляет больным алкоголизмом расстройство вегетативной нервной системы, особенно протекающее в виде крайне тягостных приступов, сопровождающихся сердцебиениями, повышением артериального давления, удушьем, разнообразными необычными ощущениями в теле, страхом смерти. Поскольку даже пьющий человек не заблуждается по поводу прямой связи между приступами и приемом алкоголя, дальнейшее потребление горячительного становится еще более проблематичным.

Психические расстройства при алкоголизме неизбежны, как старость, и выявляются у всех больных. В легких случаях это, во-первых, общеневротические нарушения, такие как раздражительность, неустойчивое настроение, быстрая истощаемость, нарушение сна и, во-вторых, изменения личности по алкогольному типу, которые характеризуются сужением круга интересов, эгоцентризмом, лживостью, необязательностью, специфическим плоским примитивным алкогольным юмором, безответственным поведением. Изменения личности с годами прогрессируют и могут достигать степени полной деградации. До какой степени возможна деградация хорошо видно на примере привокзальных бомжей.

Тяжелыми формами психических расстройств при алкоголизме являются психозы: алкогольный бред ревности, белая горячка, алкогольный галлюциноз, алкогольный параноид.

Сущность алкогольного бреда ревности понятна из названия психоза. Обычно это хронический бред, растягивающийся на многие годы и теряющий эмоциональную насыщенность в лучшем случае лишь к старости. Страдают как минимум двое — сам ревнивец и объект ревности. Жить с таким человеком не только сложно из-за постоянных выяснений отношений, угроз, рукоприкладства, но и опасно. Доказать свою невиновность патологическому ревнивцу невозможно, такие попытки только усиливают подозрения. Но и провоцировать малейшим поводом к ревности ни в коем случае нельзя, это может привести к трагической развязке.

Классическим примером алкогольного психоза является белая горячка, или алкогольный делирий. Начинается белая горячка, как правило, с нарушения сна на фоне резкого прекращения пьянства. В данной ситуации подтверждается народная мудрость, согласно которой резко «завязывать» нельзя. (Во всяком случае, при обрыве запоя нужно любой ценой обеспечить себе продолжительный сон с помощью снотворных препаратов, тогда горячки не будет.) По мере утяжеления абстинентных явлений, таких как тремор, сердцебиение, потливость, бессонница, нарастает внутреннее беспокойство и страх, далее появляются яркие зрительные и слуховые галлюцинации. Больной полностью теряет связь с реальностью, не ориентируется в месте и времени, целиком находится во власти галлюцинаторно-бредовых переживаний, испытывает сильный страх, сопровождающийся хаотичным психомоторным возбуждением. В таком состоянии больной исключительно опасен и для себя, и для окружающих. Необходима срочная госпитализация в психиатрическую клинику, иначе больного не спасти. Выздоровление наступает только через длительный медикаментозный сон. Искусство врача заключается в подборе эффективной, но безопасной дозы снотворного конкретному больному и поддержании деятельности жизненно важных органов. Определенную сложность представляет то обстоятельство, что слабые снотворные препараты и малые дозы сильных не дают эффекта при белой горячке, а большие дозы сильных средств могут привести к угнетению сердечно-сосудистой и дыхательной систем с угрозой летального исхода.

Разновидностями острых алкогольных психозов являются алкогольный галлюциноз и алкогольный параноид. Они напоминают белую горячку, начинаются также в похмельном состоянии с нарушением сна, но отличаются меньшей глубиной помрачения сознания. При алкогольном галлюцинозе больные испытывают слуховые галлюцинации, так называемые «голоса». Больные верят в реальность голосов, пытаются разобраться, откуда они исходят, испытывают недоумение и растерянность. Содержание слуховых галлюцинаций бывает самым разным. Угрожающие голоса вызывают у больных страх с непредсказуемым поведением.

Алкогольный параноид — это бред преследования. Истощенный похмельным синдромом и бессонницей больной каждой клеткой своего тела начинает чувствовать, что его хотят убить. Любые действия окружающих воспринимаются как подготовка к его уничтожению. Переполненный страхами больной пытается спастись понятными только ему одному способами.

И острый алкогольный галлюциноз, и алкогольный параноид при отсутствии своевременной медицинской помощи могут перейти в белую горячку, так как основа у всех этих психозов общая — алкогольный абстинентный синдром. Лечение и профилактика всех острых алкогольных психозов одинаковы — длительный сон.

Иногда встречается также хронический алкогольный галлюциноз, когда больные годами испытывают слуховые обманы. К голосам они привыкают и ведут себя обычно достаточно спокойно, внешне мало отличаясь от окружающих. Таких больных называют «носителями голосов».

Не будет преувеличением сказать, что нет таких органов и систем, которые не поражает алкоголь. Его разрушительное действие на душу и тело человека тотально. Одновременно с токсическим поражением организма алкоголь своим наркотизирующим эффектом создает у пьющего человека ощущение мнимого благополучия, при этом неумолимо продолжая все туже «закручивать гайки» болезней и страданий.

В предыдущей главе мы познакомились c последствиями злоупотребления алкоголем. Нужно сказать, что родственники страдают еще больше, чем сами алкоголики. Чтобы понять до конца, какое это тяжкое испытание — жить с алкоголиком, нужно самому хлебнуть такой жизни. Это не просто хронический стресс, а бесконечный стресс. Родственники живут в западне, поскольку уйти некуда, а исправить положение не удается. Продолжают родственники борьбу или смирились с пьянством близкого человека — в любом случае они испытывают постоянные нервно-психические перегрузки.

Жизнь проходит в тревожном ожидании. Родственники напряженно ждут возвращения алкоголика домой, вернется ли он трезвым, навеселе или в невменяемом состоянии. Если запаздывает, близкие не находят себе места от волнения. Степень опьянения родственники безошибочно угадывают по движению ключа в замочной скважине. Далее приходится врать детям, что с отцом все в порядке, он просто устал и ему нужно отдохнуть. Дети давно уже все понимают, но не подают вида, чтобы не нарваться на грубость. Родственникам приходится жить по навязанным алкоголиком правилам, они все глубже попадают в зависимое положение. Поскольку выносить сор из избы не хочется, родственники прикрывают алкоголика и утаивают правду. С годами у них накапливается все больше противоречивых чувств, таких как жалость и гнев, сочувствие и презрение, чувство вины и ненависть. Они испытывают непреходящее чувство внутреннего напряжения, становятся «комком нервов». Это невроз тревоги. Он может сопровождаться также сердцебиениями, дрожью в теле, чувством нехватки воздуха, слезливостью, колебаниями артериального давления, нарушением сна. Постепенно создаются предпосылки для формирования серьезных психосоматических заболеваний.