– Это не может быть дракон. Драконов не бывает, – сколько раз папа сегодня уже это произнёс?

После того как он пришёл домой, они вместе с мамой принялись листать книги о животных. В мамином кабинете было бесчисленное множество книг, кроме того, было много компьютеров. Когда она здесь работала, на экране появлялись бесконечные ряды с цифрами, картинками и таинственными знаками. А когда она заканчивала свою работу, все эти цифры и картинки превращались в новую компьютерную игру. И тогда Александру и Ане первым разрешалось в неё поиграть.

– Может быть, это… э-э-э… варан? – бормотал сейчас папа.

На нём всё ещё был тёмно-серый костюм, в котором он ходил на работу в офис. Его обычно растрёпанные светлые волосы были гладко причёсаны.

– Здесь написано, что они достигают трёх метров в длину и они опасны. – Папа поправил очки на носу и сравнил гигантскую зелёную ящерицу на картинке с крошечным белым драконом. Затем он беспомощно покачал головой и провёл по волосам обеими руками. Гладкая причёска была испорчена. Теперь, с взъерошенными волосами, он выглядел почти как обычно. – Нет, это не варан, не гигантская ящерица и не огненная саламандра.

– Я ведь говорю тебе, что это летающий дракон, – сказала Аня, – совершенно точно.

– Они бывают только в книгах и фильмах, – настаивал папа.

– Ап-чхи-пфи-и! – чихнул дракон. Мама положила ему в клетку маленький носовой платок, и дракон завернулся в него целиком, укрывшись до самого кончика носа. В клетке он выглядел так, словно находился в заточении. Ане стало его жалко. Но родители не хотели, чтобы дракон бегал по квартире.

– Понятно же, что это должен быть дракон, – сказал Александр. – Обычный зверь ведь не будет с удовольствием плавать в горячей воде.

Мама задумчиво кивнула:

– Да, это, конечно, так.

– Теперь наша яйцеголовая должна быть начеку! – с ухмылкой произнёс Александр. – Ведь что едят драконы? Маленьких девочек!

Бо от испуга открыл рот. Александр надвинулся на Аню, как Год-зилла.

– Я съем тебя, яйцеголовая! – прогнусавил он и вытянул лицо в ужасную гримасу.

– Ва-ха-ха-ха! – раздалось из клетки.

Все удивлённо оглянулись. Дракон просто трясся от смеха. Он держался за живот и так широко открыл свою пасть, что были видны и его крошечный, раздвоенный на конце язык, и розовая глотка. Он хватал воздух ртом и лапкой показывал на Александра. Тот всё ещё стоял в позе монстра с выгнутой спиной и поднятыми вверх руками. Сейчас он был просто сбит с толку. Дракону это, видимо, показалось очень забавным.

– Ва-ха-ха-ха! Ха-ха! – вырвалось у него опять, от смеха дракончик упал навзничь. Он лежал на спине, как жук, пищал и хихикал и никак не мог успокоиться.

Александр опустил руки. Уголки губ у Ани дрогнули. Смех был заразителен. И с этим она ничего не могла поделать.

– Но ящерицы ведь не могут смеяться, – ослабевшим голосом произнёс папа.

Бо прыснул. А дальше все они уже не могли удержаться. Аня разразилась громким смехом. Даже Александр вдруг загоготал, как петух.

Дракон озадаченно посмотрел на смеющихся детей, затем, заражённый уже их смехом, опять начал хихикать. Он вскрикивал ещё громче Александра, топая при этом лапками по дну клетки. Лицо мамы тоже расплылось в неторопливой улыбке.

Дракон поперхнулся, закашлялся и громко отрыгнул бледное облачко пряностей. Тут уже и папа не мог оставаться серьёзным.

– Он съел, видимо, слишком много лаванды, – сказала Аня, с трудом переводя дыхание.

– Хе-хе-хе-хе! – разносилось по комнате хихиканье дракончика.

– Какой же ты забавный зверёк! – сказал папа, качая головой.

– Лавундел, – раздался в ответ писклявый голос.

Теперь уже никто больше не смеялся. Все удивлённо смотрели на клетку с дракончиком.

– Это он только что сказал? – спросила мама.

Дракон гордо засопел.

– Лавундел, – раздалось ещё громче. Потом он опять захихикал, словно ему удалась очень удачная шутка.

– Он не только хихикает, он ещё и разговаривает! – растерянно произнёс папа. – Это случай для господина Майзенбайссера!

В этот вторник всё было не так, как всегда. Мама разлила свой утренний кофе. Папа неправильно завязал галстук. А Бо канючил до тех пор, пока ему не разрешили остаться дома.

Это разозлило Александра.

– Это же надо, у меня сегодня допоздна занятия в школе, – ворчал он, – а наш тыквоголовый останется дома и будет смотреть с драконом мультфильмы!

Ане тоже очень хотелось поменяться местами с Бо. Но никакие просьбы не действовали – ей тоже надо было идти в школу.

– Настоящий дракон? В самом деле? – спросила Жасмин на перемене. – И он извергает огонь? А что он ест?

Аня только беспомощно пожала плечами:

– Он такой крошечный. Он и белый и чёрный. До сих пор он ещё не извергал огонь. Мы положили ему в клетку овсяные хлопья и кусочки яблока, но он ни к чему не притрагивается. Бо попытался положить ему в клетку хлеб с вареньем, но и этот бутерброд, описав большую дугу, оказался на ковре.

Жасмин была полна энтузиазма.

– Я позвоню моей бабушке. Она всё знает о зверях и животных. Она нам наверняка посоветует, как обращаться с драконом.

– После занятий в школе я сначала отнесу его к господину Майзенбайссеру, – таинственно понизив голос, сказала Аня. – Он самый великий дрессировщик драконов на свете! И у него есть ресторан специально для ящериц.

Это было, конечно, преувеличением, но звучало как классная история. Аня любила выдумывать различные истории и удивлять ими людей. Хотя рассказ о ресторане для ящериц в какой-то степени всё-таки соответствовал действительности.

У Жасмин загорелись глаза.

– Я хочу пойти с тобой!

Едва раздался школьный звонок, как Жасмин и Аня бросились бежать. Не прошло и десяти минут, как они уже были дома.

Мама встретила их в фартуке. Кухня больше напоминала лабораторию: всюду в большом количестве были расставлены блюдечки и мисочки с натёртой морковью, кошачьим кормом, дольками огурцов, рыбой и листьями салата.

– Привет, Жасмин! – крикнула мама. – Посмотри-ка на нашего маленького гостя! Может быть, у тебя есть идея, что бы ему могло понравиться.

Бо сидел в гостиной на диване рядом с клеткой и вместе с дракончиком смотрел фильм-сказку.

Клетка для хомяка скорее напоминала маленький дворец. Бо положил в неё красные шёлковые подушки. Перед этой горой подушек, словно придворные короля, выстроились пластиковые динозавры и фигурки рыцарей. А на самом верху пирамиды из подушек уютно устроился дракончик. Он выглядел как принцесса на горошине. На нём был крошечный красный плащ, украшенный серебряным шитьём.

Минуточку, Ане он показался очень знакомым…

– Это ведь плащ моей принцессы Барби! – воскликнула она.

Бо гордо кивнул и засунул себе в рот целую горсть мармеладных медвежат.

– Да, прафда, он ему подходит? – промямлил он. – Теферь дракон больше не будет мёрзнуть.

– Ах, как хорошо, что никто не знает, что меня зовут Румпелштилцхен, – донеслось из телевизора. Дракончик захихикал, помахал Ане и ещё плотнее запахнул на себе красный шёлковый плащ. Аня увидела, что в качестве подушки он использовал маленький мешочек из-под лаванды.

Жасмин засмеялась.

– Ух ты, какой же он милый! – воскликнула она.

– Тссс! – с упрёком произнёс дракончик и показал на телевизор. – Румпелштулцхен.

– Он и в самом деле разговаривает, – прошептала Жасмин, полностью сбитая с толку, – я полагала, что ты это придумала!

– Ничего я не придумала, – возразила Аня, слегка задетая словами подруги.