— Клэй, я думаю, сейчас ты выглядишь потрясающе, но и раньше ты тоже мне нравился, — тихо сказала я.

— Правда? — с надеждой посмотрел он на меня.

Я кивнула:

— Я знаю тебя с пяти лет. Ты для меня как любимый брат, которого я обожаю.

Сжав челюсти, он переключил передачу и отправился вниз по дороге, ничего не говоря. Я почувствовала, что мои руки дрожат. Я хотела, чтобы он хоть что-то сказал, и одновременно надеялась на то, что Клэй будет молчать всю дорогу.

— Я никогда не хотел становиться твоим братом, Кэми.

Кусая нижнюю губу, я отвернулась к окну, чтобы сморгнуть подступающие слезы. Я ненавидела причинять ему боль. Я не знала, что сказать, поэтому весь остаток пути до кафе мы молчали. Ужин был ужасен. В основном мы ели в молчании. Не имело значения то, что мы были в нашем любимом семейном кафе «У Франчески» и ели наши любимые гамбургеры с хрустящей картошкой фри. Все равно у меня во рту был вкус опилок, поэтому я просто сидела и перемешивала мой клубничный десерт, наблюдая, как Клэй шлет кому-то СМС.

— С кем ты разговариваешь? — не выдержав, спросила я наконец.

— Марси, — коротко ответил он.

Я почувствовала внезапный взрыв облегчения. Может, я ему не так уж и нужна, в конце концов.

— Дай мне свой телефон, — я жестом велела передать его мне, но он отстранился. — Дай мне его. Я хочу сфотографировать тебя, и ты сможешь отправить ей фото. Ей нужно знать, как горячо ты сегодня выглядишь.

Он усмехнулся и откинулся на спинку стула.

— Думаешь, я выгляжу горячо?

Я кивнула.

— Да, не двигайся. Ты сидишь идеально.

Он нажал на кнопку и передал мне телефон через стол.

— Вот, держи, — он уже включил камеру.

— Хорошо, дай мне немного сексуального огня. — Клэй засмеялся и поджал губы. — Не утиное лицо! — Я застонала. — Сексуальный огонь. Ну, знаешь, ты сидишь и смотришь на великолепную девушку, которую всегда хотел, и как бы думаешь «Иди ко мне, детка».

Его взгляд мгновенно изменился, и немедленно там появился сексуальный огонь. Ничего себе, он мог это сделать. Я щелкнула и передала сотовый обратно.

— Вот, держи, Марси это понравится!

Он немного приуныл, но все равно посмотрел на экран и улыбнулся.

— Спасибо, Кэми. Ты хороший фотограф, даже если у тебя нет настоящего фотоаппарата.

— Спасибо. Я люблю фотографировать. Это весело, сидеть в маленькой комнате и смотреть, как проявляются фотографии.

— Может, покажешь мне их, — сказал он, продолжая смотреть на экран. — Я собираюсь послать тебе сообщением эту фотку, ты можешь поставить ее на мой контакт.

— Мило. Хорошо звучит. — Я вытащила свой телефон из кармана и стала ждать ММС.

— Ты не голодная? — спросил он, указывая на мою нетронутую тарелку.

Я покачала головой.

— Нет. Просто немного свело живот. Не переживай. Я перекушу что-нибудь в кино, если захочу.

Он пожал плечами.

— Как хочешь. — Он кинул на стол несколько банкнот. — Я сегодня угощаю.

— Ну уж нет, Клэй. Кто недавно говорил, что копит на новую машину, а?

— Я плачу за ужин, — сказал он серьезным голосом.

— Хорошо. Тогда я оставлю чаевые. — Я положила несколько долларов рядом с его купюрами.

— Спасибо. — Клэй коротко кивнул и направился к двери.

Я вздохнула, недовольная тем, что мы опять вернулись к неловкости. Все было хорошо только пару минут. Я наблюдала, как он пошел к своей машине, но направилась в туалет проверить блеск, зубы и дыхание. Хорошо, что кинотеатр был рядом. Нам не придется много разговаривать. Я вздохнула, поправила платье и развернулась, чтобы уйти. 

Хантер 

Она была здесь, и я был настолько загипнотизирован ею, что у меня ушло несколько секунд на то, чтобы понять, кто этот парень рядом с ней. Я уставился на Клэя, пораженный его преображением. Я не мог поверить, что это все тот же ботаник, которого я видел каждый день.

Стоя в фойе кинотеатра, я наблюдал за похожей реакцией всех ребят из школы, которые его знали. Некоторые указывали на него и смеялись, хотя были несколько девушек, смотрящих на него с восхищением.

Я вернул свое внимание к Кэми и Клэю. Они представляли собой довольно странную парочку. Клэй смотрел на Кэми, как будто она была центром его мира, а Кэми кусала пухлую нижнюю губу, стараясь изо всех сил не обращать на него никакого внимания, изучая все, что видит вокруг.

Я усмехнулся и слегка прислонился к стене. Ну, это было интересно. Казалось, парень из кожи вон лезет, чтобы выйти из френд-зоны, а она не готова ответить ему взаимностью. По неизвестным даже мне самому причинам я был рад этому.

Она волшебно выглядела в своем зеленом платье, которое открывало загорелые ноги почти полностью, а ее шелковистые рыжие волосы волнами падали на нежные плечи. Я никогда не видел Кэми такой. Она напоминала мне созревшее зеленое яблоко, ждущее, когда его сорвут.

Я внутренне усмехнулся, поняв, что опять сравниваю ее с фруктами. Что вообще происходит? В смысле, я понимаю, что происходит, но мой разум продолжает отрицать это. Я не могу отвести от нее глаз, хотя и знаю, что она не для меня.

— Опять глазеешь на конфетку? — сказал Русс. Он отходил покупать попкорн.

— На кого? Клэйтона Брэдли? Я так не думаю.

Русс фыркнул:

— Мы оба знаем, на кого ты смотрел. Чувак, если она тебе нравится, то иди и возьми ее. Ты знаешь, что хочешь ее.

Я покачал головой и повернулся в сторону залов.

— Не могу.

— Почему нет? — давил Русс, стараясь понять. — У тебя есть девушка дома? Или хочешь сказать, что ты играешь за другую команду?

Я фыркнул.

— Просто нет, ладно? Эта девчонка не для меня и точка.

— Так ты собираешься пялиться на неё издалека? — Он толкнул меня локтем, продолжая есть попкорн.

— Что-то вроде того.

Наши места были в конце кинозала. Мне нравилось сидеть здесь, так я мог смотреть, что делается вокруг меня, пока не начнется фильм.

— Это просто вопиющее безобразие, — сказал Русс.

— В чем дело?

— Сидеть на задних рядах без какой-нибудь малышки и возможности пошалить в темноте — полный отстой. Нужно исправить это на днях.

— Удачи, — ответил я, — может, стоит начать хотя бы разговаривать с девушками. Это должно помочь.

— Ой, посмотрите, тот, кто только смотрит издалека и пускает слюни, вдруг стал мистером Совет.

— По крайне мере, у меня есть реальная малышка, по которой я пускаю слюни, вместо простого принятия желаемого за действительное.

— Ага! Ты только что признал это! Она тебе действительно нравится! — Его лицо засветилось, как будто он проглотил что-то электрическое. И, черт побери, он был прав.

— Ешь свой попкорн, как хороший мальчик, и оставь меня в покое, — усмехнулся я. Он засмеялся:

— Во мне нет и косточки хорошего мальчика.

— Это отстой, — сказал я с улыбкой.

— Хорошие мальчики всегда последние. — Русса толкнули, и он рассыпал попкорн. — Вот дерьмо!

Я усмехнулся и наблюдал, как парень стал стряхивать с себя попкорн.

— Это твоя вина. Меня не вините, — парень с соседнего кресла начал очищать свой стул.

— У тебя никогда не будет девушки, как эта. Может быть, я должен показать тебе, как это делается?

— Ну, мастер, это твой шанс. — Русс жестом указал на кинозал, и я увидел Кэми и Клэя вместе. Я сразу застыл, пока наблюдал за ними. Они выбрали места на несколько проходов ниже нас. Клэй поставил свой напиток в подстаканник и наклонился ближе к ней. Кэми сразу же отодвинулась от него в сторону. Мне захотелось убраться отсюда. Девушке было явно неудобно от его близости. Я думаю, если бы он начал прикасаться к ней, ей бы и это не понравилось. Блин, это как будто не те люди из класса, которых я знаю. Клэй изменил внешность, но, похоже, это вызвало противоположный эффект в их отношениях. Он наклонился ближе и прошептал ей что-то на ухо, и она отклонилась еще дальше. Определённо, между ними было что-то не так. Я протянул руку, схватил попкорн Русса, и встал.