− Йен, схвати его и отрежь ему язык.

Йен сделал еще один неуверенный шаг вперед, только чтобы снова остановиться, когда пылающая стрела пролетела прямо между его рогами.

− Что это было? - потребовал мужчина-горгулья, быстро окинув взглядом свое огромное тело, словно боялся, что трансформируется в загадочного тритона.

Леве понятия не имел, но он всегда умел быстро сориентироваться и воспользоваться ситуацией. Это был единственный путь выжить в этом жестоком мире для трехфутового демона.

− Вы же не думали, что я приеду в Париж один? - спросил он. − У меня дюжины союзников, которые только и ждут, чтобы броситься мне на помощь.

− Хватай его, - потребовала Клодин, резко уклонившись, когда стрела едва не вонзилась в ее толстый череп. − Merde.

− Сама бери его в плен, - Йен начал подниматься в воздух. − Я направляюсь домой.

Пробормотав проклятье, Клодин быстро последовала за своим кузеном. Оба были хулиганами, и, как и все хулиганы, ужасными трусами.

− Тебе не избежать наказания, Леве, - выкрикнула она через плечо, ее кожистые крылья были едва различимы на фоне ночного неба. – Я клянусь в этом!

Когда она скрылась из виду, Леве обернулся, чтобы осмотреть ближайшие кусты.

− Кто там?

Послышался шорох листьев, а затем оттуда показалась стройная златовласая женщина.

Sacrebleu.

Все нимфы были красивы, но эта была просто сногсшибательно великолепна.

Благословлённая шелковой завесой золотых волос она также была обладательницей огромных голубых глаз, обрамленных густыми черными ресницами. Овал ее лица был идеален. Ее пышные аппетитные изгибы были восхитительно подчеркнуты ее узкими джинсами и коротеньким топом, демонстрировавшим гораздо больше, чем просто намек на ее полную грудь.

− Я - Валла, - сказала она, прижимая к боку лук, и вставляя в колчан на спине оставшиеся стрелы.

− Ах, - Леве низко поклонился, − я глубоко благодарен за твое своевременное вмешательство, ma belle.

Ее губы как-то горько изогнулись, когда она повернула голову, демонстрируя другую сторону своего лица, что была скрыта в тени. Леве тихонько зашипел при виде ее кожи, жестоко отмеченной толстыми безобразными шрамами.

Такие могли остаться от глубокого ожога. Или магического заклятья.

− Не красавица, - тихо поправила она, − как видишь, я похожа скорее на чудовище.

− Не говори так, - воспротивился он, его нежное сердце защемило от жалости к ней.

− Почему бы и нет? Это правда. - Взглянув на небо, она направилась к парку Шамп де Марс. − Давай уберемся отсюда, пока твои друзья не решили вернуться.

Бодро заковыляв, Леве догнал уходящую нимфу.

− Мое мнение, что истинная красота скрывается глубоко внутри и важно только то, что скрыто под маской, - сказал он ей.

Она одарила его кривой улыбкой.

−Ага, размер не имеет значения, не так ли?

− Touche, - признал он, скривившись. Ему лучше, чем кому бы то ни было была известна тяжкая цена за то, что ты "другой".− У тебя американский акцент.

Они двигались вверх по улице, минуя различные отели и магазины.

− Я прожила там большую часть своей жизни, - сказала она. − Пока...

− Пока?

− Пока меня не захватили торговцы живым товаром.

− Ох. - Леве вздрогнул. У него тоже было трагичное прошлое, связанное с теми безжалостными ублюдками. − Я ненавижу работорговцев.

− Ага. - Нимфа свернула в жилой квартал, ее профиль освещали уличные фонари. − Я тоже не особая их фанатка.

− Это они изуродовали твое лицо? - спросил он.

− Я была решительно настроена сбежать. - Она пожала плечом. − Даже если для этого пришлось преодолеть магические барьеры, которые навсегда оставили свой след на моем лице.

У Леве промелькнуло в памяти какое-то мелкое воспоминание. Что-то о нимфе, которую держали в плену работорговцы...

Ах... qui. Он вспомнил.

− Валла. Нимфа, - восторженно выдохнул он, следуя за своей новой знакомой по узкой аллейке во внутренний двор, где высился мраморный фонтан, окруженный милым розовым садом. − Джейлин ищет тебя повсюду.

− Охотница?  - она удивленно оглянулась через плечо. − Зачем?

Джейлин была редчайшей вампиршей, которую тренировали для работы Охотницей. На одном из заданий, выясняя, кто похищает вампиров, она оказалась заперта в клетке работорговцев, вместе с этой нимфой. Она так и не простила себе, что оставила там прекрасную молодую женщину.

− Ее мучило осознание того, что она оставила тебя в клетке у торговцев, - сказал он Валле. − Ей нужно было узнать, что с тобой стало.

− Ох. - Валла остановилась у кирпичной стены. − Знаешь, я никогда не обижалась на нее за то, что оставила меня там, но я винила ее за то, что она отказалась выполнить мою мольбу и убить меня, - признала нимфа с жесткой честностью, взмахнув своей хрупкой рукой, чтобы развеять чары, скрывающие дверь.

Они вошли в небольшие, но элегантные апартаменты.

− А я вот весьма доволен тем, что она проигнорировала твою мольбу, - пробормотал мужской голос, когда высокий, красивый вампир в костюме от Гуччи и итальянских кожаных туфлях ручной работы поднялся с кресла у мраморного камина. Необоснованно прекрасные, даже по вампирским стандартам, темные волосы мужчины струились вдоль его бледного вытянутого лица и широких бровей. Его нос имел смелые высокомерные черты и его темные глаза сияли удушающей силой.

− Элайджа, - пробормотала Валла с заметным удовольствием.

Перемещаясь так, чтобы стать рядом с нею, вампир изучал Леве с ощутимым предупреждением.

− Кто это?

− Я - Леве. - Леве слегка склонился, распахнув крылья, чтобы продемонстрировать их мерцающие цвета. − К вашим услугам.

Поднимаясь, он встретился с жестким взглядом вампира.

− Я слышал о тебе, - как-то обвиняюще сказал Элайджа.

 Леве моргнул, услышав такие странные слова.

– Ну, конечно же, ты слышал обо мне. А кто не слышал? - потребовал он. − Я воин великой славы.

Мужчина поджал губы.

− Что ты делаешь в Париже?

Леве вздернул подбородок, отказываясь признавать, что был сбит с пути спустя всего несколько минут после прибытия в город. Все это временные трудности.

− Я здесь по зову души.

Вампир выгнул темную бровь.

− Значит, ты не задержишься?

− Элайджа. - Валла хмуро взглянула на своего компаньона, прежде чем вернуть все свое внимание Леве. − Не слушай его. У него есть абсурдная теория о том, что он владелец парижских улиц.

Ледяная вампирская сила растеклась по комнате. Словно поток воды, сорвавшийся с высоты.

− Это не заблуждение, - сказал он. Не высокомерно. Просто он был абсолютно уверен, что является хозяином своего домена. − Они принадлежат мне.

− Ты глава клана? - спросил Леве, несмотря на то, что знал ответ.

− Да.

− А что случилось с Пьером? - упомянул Леве главу клана, который правил Парижем, когда он сам был мальчиком.

Элайджа блеснул своими огромными клыками.

− Ну, скажем просто: он решил уйти в отставку.

− Правда? Я не знал, что главы кланов могут уходить в отставку.

− Он сделал это не по собственной воле.

У Леве дернулся хвост.

− Mon dieu.

Вампир угрожающе шагнул вперед.

− Точно.

− Прекрати пытаться напугать моего гостя, - упрекнула Валла.

−Qui. - Леве вздернул подбородок. − Прекрати пытаться напугать ее гостя.

Холодные темные глаза сощурились.

− Будь осторожен, маленький демон. Горгульи не самая большая опасность, что подстерегает тебя в Париже.

Валла закатила глаза.

− Пойдем со мной, Леве, я сделаю тебе чаю.

Валла прятала улыбку, ведя крошечного горгулью по коридору на кухню, совсем недавно укомплектованную красивой белой мебелью и приборами из нержавеющей стали.

Как бы сильно она не любила Элайджу, всегда было забавно вогнать пару шпилек в его непомерное высокомерие и заодно заделать брешь в границе между ними, которую он постоянно пытался преодолеть.