С другой стороны, у нее сбивалось дыхание, и кружилась голова от изменений, которые произошли с самим Элайджей.

Она не знала, как или почему, но он впервые, казалось, видел в ней женщину, а не жертву. И не только в физическом плане, хотя его решительное соблазнение было невероятно прекрасным.

Он действительно прислушался к ней, когда она пожаловалась, что он обращается с ней как с ребенком. И даже пошел против своих инстинктов, позволив ей бродить по захудалым частям города в попытке отыскать Леве.

Ох, она же не идиотка.

Она знала, что он не сможет разделить силу ее чувств. Он может искренне желать ее, но она станет не более чем мимолетным увлечением, которое будет моментально забыто, когда его внимание привлечет новая любовница или его истинная пара.

Она проигнорировала боль, полоснувшую ее по сердцу.

Она очень долго ждала хотя бы того, что Элайджа воспримет ее как женщину.

Почему бы ей не насладиться всем, что он может ей предложить? Как бы долго это не продлилось.

Она дошла до бульвара, на котором располагался ее дом, когда Элайджа схватил ее за локоть, заставив остановиться.

— Валла.

Она запрокинула голову, чтобы изучить его бледное идеальное лицо.

— Что?

Он замялся, словно подбирая слова.

— Уже поздно.

Валла нахмурилась. У нее не было суперчувств вампира, но она могла сказать который час.

— До рассвета еще пара часов.

— Да, но...

Хмм. Что-то странное происходит. Но что?

— Элайджа, что-то не так?

Он шагнул вперед, нежно обхватил ладонями ее лицо и позволил ей мельком увидеть адский голод, пылающий в глубине его глаз.

— Если я вернусь в твой дом, то пройдет больше, чем пара часов, прежде чем я готов буду уйти.

Дикий примитивный восторг омыл ее.

— Ох.

— Qui. - Большим пальцем он рассеянно гладил загрубевшую кожу ее щеки, его взгляд не отрывался от ее губ. — Ох.

Валла не стала колебаться. Может если она ступит на этот путь, ее сердце и окажется однажды разбитым, но, если она чему-то и научилась в жизни, так это тому, что нужно хвататься за счастье, когда оно в пределах досягаемости.

— Дом был построен так, чтобы защитить вампира, - сказала она хрипло. — Ты будешь в безопасности.

Он пожал плечами, его клыки блеснули в свете уличных фонарей.

— Ты понимаешь, о чем я говорю?

Румянец смущения окрасил ее щеки.

— Ты хочешь стать моим любовником.

Его руки напряглись на ее лице, выражение его лица ужесточилось, словно он был охвачен сильной эмоцией.

— Гораздо больше, чем твоим любовником, mon ange... - начал он, только чтобы замолчать, когда уловил нечто в воздухе. — Merde.

— Опасность? - выдохнула она, взглядом выискивая в тенях незваных гостей.

— Я чую горгулью, - пробормотал он.

— Леве? - Она освободилась от его захвата, испустив облегченный вздох. — Где?

Гораздо менее восторженный, Элайджа мотнул головой в сторону узкой аллеи между зданиями.

— Он только что приземлился во дворе.

Игнорируя ворчание Элайджи, Валла развернулась и поспешила вдоль аллеи.

— Спасибо Господу.

Приземлившись посреди двора, Леве был удивлен, когда уловил запах Валлы на улице, а не в ее доме.

Минутный страх сжал его сердце при мысли, что уязвимая юная нимфа в одиночестве бродит по опасным улицам, прежде чем пульсирующая волна силы заверила его в том, что она была отнюдь не одна.

Оказавшись во дворе, прекрасная женщина кинулась к нему, ее улыбка сияла также ярко, как огни вдоль Елисейских полей.

— Вот ты где, - выдохнула она, — я беспокоилась.

— Прости меня, ma belle, - сказал Леве с искренним сожалением. Он, правда, не намеревался расстраивать свою новую подругу. — У меня давно назревала встреча с матерью.

— Ты в порядке?

Он улыбнулся, его крылья затрепетали от удовольствия.

— В полном.

— Ну, это зависит от точки зрения, - пробормотал Элайджа, встав рядом с Валлой, его рука с очевидной интимностью обвила ее талию.

Ах. Это уже что-то новенькое.

Леве пренебрежительно показал вампиру язык.

— Даже тебе не удастся испортить мне настроение, пиявка.

Валла наклонилась, чтобы изучить довольное выражение его лица, ее локоны мерцали золотом в лунном свете.

— Что произошло?

— Я был официально принят обратно в Гильдию Горгулий, - провозгласил он высокопарно.

Она моргнула.

— А это... хорошо?

— Ну, конечно.

— Тогда я рада за тебя.

Она склонилась еще ниже, чтоб нежным поцелуем прижаться к его макушке, ее губы едва ощутимо скользнули по коже между его рожками, прежде чем Элайджа решительно притянул ее обратно к своему боку.

— Если ты завершил свои дела, то вероятно тебе пора, - прорычал вампир, явно ревнуя.

«Как и должен», - самодовольно признал про себя Леве.

Он же крошка-магнатерон. Или магнит? Как бы там ни было.

—Да ладно тебе, Элайджа, - мягко пожурила Валла.

— Qui, ладно тебе, Элайджа, - эхом отозвался Леве, уперев руки в бока.

Прекрасные черты лица Элайджи озарились яростью, демонстрируя, что его терпение подошло к концу, но прежде чем он успел отреагировать, сверху донесся отчетливый звук хлопающих крыльев.

Леве резко взглянул вверх, его хвост дернулся.

— Ой-ой.

— Что?

— Фи-фи-фу, чую смрад горгульего сброда, - пробормотал Леве.

Слышался отчетливый запах заплесневелого гранита, а затем Клодин и Йен спустились с крыш на землю посреди розового сада, раздробив мраморный фонтан под своими ногами.

— Mon dieu, - вскинулся вампир, впиваясь взглядом в двух горгулий, заполонивших своими массивными серыми телами, казалось, все пространство внутреннего дворика.

— Элайджа, - прохрипела Валла. — Сделай что-нибудь.

— Не могу в это поверить. - Покачав головой, Элайджа шагнул вперед. — Оставайтесь на месте, горгульи.

Леве позволил ощетинившемуся вампиру отвлечь его незваных родственников.

То, что он герой еще не означает, что нужно быть глупцом.

К тому же он все еще ослаблен после стычки с матерью.

Кроме того, Труляля и Траляля явно нуждаются в уроке хороших манер. А Элайджа как раз тот вампир, который научит их не приходить в гости без приглашения.

Слишком тупая, чтобы уловить опасность, которой подвергалась, Клодин сделала шаг вперед. Поглощая еще больше окружающего пространства, несмотря на то, что ее крылья были сложены.

— Глава клана. - Ее голос эхом отразился от зданий. — Мы с тобой не воюем.

Элайджа скрестил руки на груди.

— Тогда разворачивайтесь и ступайте своей дорогой.

Клодин нахмурилась. Не так много демонов пошли бы на то, чтоб противостоять взрослой горгулье.

— Мы пришли за моим братом.

Элайджа бросил усталый взгляд в направлении Леве.

— Он не кажется заинтересованным в еще одном семейном воссоединении.

— Qui, - согласился Леве, махая руками, пока строго не напомнил себе, что больше не боится злых существ, что издевались над ним в детстве. — Так что ступайте себе.

Струйка дыма показалась из носа Клодин. Она не могла изрыгать пламя как ее мать, но была вполне способна извергнуть целое облако дыма.

— Я не знаю, как ты сумел вернуть свое имя на Стену, но предупреждаю тебя, я не успокоюсь, пока ты снова не будешь изгнан, - прорычала она.

— Так ты намерена пойти против воли матери? - усмехнулся Леве. — Возможно, ты даже решила, что пришло время бросить ей вызов за место дожа?

Йен поспешно шагнул в сторону от Клодин. Словно боялся оказаться запятнанным этим обвинением.

Обоснованный страх. Берта уничтожит любого, кто хоть заикнется о мятеже.

Клодин покачала своей массивной головой.

— Мать никогда не отозвала бы твоего изгнания.

— Уверяю тебя, она это сделала.

Серые глаза подозрительно сощурились.

— Зачем?

Леве снова махнул рукой, как бы прогоняя ее.

— Иди и спроси у нее.

— Я спрашиваю тебя.

Леве закатил глаза. Он знал, что известие о его возвращении в Гильдию не осчастливит его семью, но у него нет настроения, ввязываться в еще одно отвратительное столкновение.