оборудование. [205]

Потеря этих портов для фашистов грозила полным окружением войск. Вот почему гитлеровское

командование придавало их обороне исключительно важное значение. Враг спешно уплотнял боевые

порядки, создал глубоко эшелонированную оборону на всем участке фронта Ауце — Вискшняй —

Лецкова — севернее Вайньёде — Скуодас — Юрманцисс — (22 км южнее Лиепая) и особенно усилил ее

на лиепайском направлении.

По данным разведки, фашисты имели намерение ударами с юга и севера вдоль побережья Балтийского

моря соединиться с клайпедским гарнизоном и обеспечить себе коридор для выхода из окружения. Для

осуществления этого замысла фашисты перебросили из района Риги в район Клайпеды пехотную

дивизию, усилили тильзитское направление частями двух пехотных дивизий и танковой дивизией СС

«Герман Геринг», переброшенной с варшавского направления.

Фашисты имели в этом районе хорошо развитую аэродромную сеть, достаточное количество

истребительной авиации с опытными, натренированными летчиками. Наземные войска и особенно порты

прикрывались плотным огнем зенитных средств.

Командующий войсками фронта И. X. Баграмян отдал приказ нанести удар по Лиепае, где было

сосредоточено большое количество военных и транспортных кораблей.

Перед нашей дивизией поставили задачу: прикрывать действия бомбардировщиков ПЕ-2, которые

должны следовать девятью группами.

... 23 декабря 1944 года. Готовимся к вылету. Через час десять минут к аэродрому Илакяй, юго-восточнее

Лиепаи) должны подойти бомбардировщики.

Взлетели по установленному сигналу. Видна головная девятка ПЕ-2. За ней — вторая, третья...

Пристраиваемся к ней и следуем строго на запад. Высота полета бомбардировщиков 4000 метров. Мы

летим на высоте 4500—5000 метров.

Картина впечатляющая. Девять групп бомбардировщиков идут друг за другом. Дистанция между ними

700—800 метров. По бокам и сзади — истребители прикрытия. [206] Такое большое количество

самолетов я вижу впервые.

Удар по Лиепае можно было нанести, собственно, с двух направлений: с суши и с моря. Первое

направление являлось наиболее сложным и опасным. Враг сосредоточил здесь большое количество

зенитной артиллерии, справедливо считая его наиболее вероятным для нападения. Второе, морское

направление было менее защищено, и наше командование выбрало его для массированного удара по

порту.

Южнее Лиепая выходим к морю и углубляемся на запад. Вскоре головная девятка бомбардировщиков

начинает разворот. Лишь только самолеты начали ложиться на боевой курс, как фашисты открыли

ураганный зенитный огонь. Перед бомбардировщиками — сплошные разрывы. Стреляла как береговая, так и корабельная артиллерия. Впечатление такое, что через этот огневой заслон невозможно прорваться.

Не видно ни одного свободного окна.

Но бомбардировщики идут и идут. Некоторые уже горят. Первая девятка переходит в пикирование и

скрывается в сплошных разрывах зенитных снарядов.

Вслед за ней пикируют и сбрасывают бомбы остальные наши бомбардировщики. Внизу багровым

пламенем вспыхивают взрывы. Начались пожары. Дым застилает причалы.

Появились вражеские истребители. Они навалились откуда-то сверху. Перед глазами проносятся

полосатые «фоккеры», изрыгая пулеметные очереди. За ними гоняются наши ЯКи.

А внизу, прижимаясь к земле, уходят от цели бомбардировщики. Их строй поредел. Некоторые девятки

насчитывают 5—6 самолетов...

На следующий день в полк привезли фотоснимки. На них хорошо видны затопленные вражеские

корабли.

... Проходили дни, недели. Бои за Лиепаю продолжались. Погода в этот период нас не баловала. Часто

шли дожди, отсутствовала видимость. Мы были прикованы к земле. Но чуть только погода улучшалась, как в воздух поднимались истребители, и летчики шли в бой. Они знали, как тяжело приходится нашим

войскам, слышали гул артиллерии, знали, что фашисты сопротивляются ожесточенно. [207]

В один из таких дней повел в бой восьмерку ЯК-9 капитан Кулиев. Они вылетели на прикрытие боевых

действий штурмовой авиации в районе Вирга — Пурматы. Восьмерка шла двумя развернутыми по

фронту четверками на расстоянии 400 метров друг от друга. Вторая находилась выше на 50—70 метров.

Интервал в группах между парами 100—150 метров. Первую четверку вел Кулиев, вторую — капитан

Павлов.

В 15.00 группу Кулиева на высоте 700—800 метров атаковали десять ФВ-190. Истребители фашистов

шли двумя четверками и парой. Четверки были развернуты по фронту, пара — между ними.

Гитлеровцы заметили наши истребители первыми и, конечно, хотели воспользоваться внезапностью. Но

их замысел сорвала станция наведения «Ракета-10», которая своевременно предупредила наших летчиков

об опасности.

Приняв сигнал корпусной станции наведения, Кулиев повел свою восьмерку на врага и, сблизившись, атаковал «фоккера». Тот стал уходить из-под удара и, не рассчитав высоты, врезался в землю в районе

населенного пункта Церпа, что в семи километрах северо-западнее Приекули. При ударе о землю самолет

взорвался.

Капитан Павлов, ведущий второй группы, отбивая вражеские атаки на самолет своего ведомого, прицельной очередью с дистанции 70—50 метров сбил второго ФВ-190. Горящий самолет упал в том же

районе.

Лейтенант Бычков со своим ведомым лейтенантом Лен, отбивая атаки второй вражеской четверки, двумя

очередями сбил третий вражеский истребитель. Беспорядочно падая, горящий самолет упал в восьми

километрах северо-западнее Приекули.

Потеряв три самолета, фашисты поспешно ретировались. Вся наша группа благополучно вернулась на

свой аэродром.

23 февраля 1945 года. Настроение у личного состава приподнятое. У всех свежи в памяти слова

вчерашнего доклада заместителя командира полка по политчасти майора Зверева, с которым он выступил

на торжественном собрании, посвященном годовщине Красной Армии и Военно-морского флота. В

битвах с врагами социалистической Родины Красная Армия прославила [208] себя стойкостью и

мужеством, преданностью великому делу марксизма-ленинизма. Гражданская война, бои на Халхин-Голе

и у озера Хасан, война с белофиннами и, наконец, Великая Отечественная, — везде советские солдаты

проявляли невиданную стойкость, беспримерный героизм.

Каждый из нас в этот день мысленно оглянулся назад на пройденный путь, вспомнил боевых товарищей, которые пали смертью героев в боях с немецким фашизмом. И каждый дал клятву — сделать все, чтобы

приблизить окончательную победу над гитлеровцами.

Мы потеряли в боях прежнего замполита полка майора Г. Омельчука. 25 сентября 1944 года в составе

шестерки майора А. Килоберидзе он вылетел на сопровождение ИЛов. В завязавшемся бою с 12

«фоккерами» В. Кисельков и Кокин уничтожили три вражеских самолета. Но эта победа была омрачена

гибелью майора Г. Омельчука. Его самолет сбили фашисты.

Еще горше было вспоминать гибель командира эскадрильи майора Александра Николаевича

Килоберидзе, которая произошла спустя две недели. Возвращаясь после успешного выполнения боевого

задания, самолеты вышли к своему аэродрому севернее, в 3—4 километрах. Килоберидзе начал

разворачиваться влево. Левофланговая пара пошла со снижением, чтобы перестроиться в правый пеленг.

Затем с резким разворотом и набором высоты лейтенант А. Бычков начал пристраиваться к ведущему

группы. При выполнении этого маневра он столкнулся с самолетом Килоберидзе на высоте 350—400

метров. Хвостовое оперение истребителя оказалось разрушенным и самолет упал.

День 23 февраля оказался боевым. Летчики полка совершили сорок боевых вылетов на прикрытие

бомбардировщиков и штурмовиков, провели два воздушных боя, в результате которых майор Гудаев, старший лейтенант Бобышев и лейтенант Ененков сбили по одному ФВ-190. Тремя стервятниками стало