прятались в лесах, но везде их находила справедливая кара за то горе, которое они принесли на

советскую землю.

Вместе с нами базировались и штурмовики. Взлетая, они после первого же разворота шли в атаку. Сквозь

облака дыма и пыли вниз тянулись трассы пулеметно-пушечного огня, падали и рвались бомбы, реактивные снаряды. Израсходовав боекомплект, ИЛы приземлялись, заряжались всем необходимым и

снова поднимались в воздух. Бои шли днем и ночью.

7 июля над аэродромом вдруг появились фашистские бомбардировщики. Откуда они взялись? Ведь линия

фронта ушла далеко на запад. Но гадать было некогда. Пришлось срочно взлетать и тут же вступать в

бой. К счастью, никто не пострадал в тот раз. Но аэродромщикам фашисты прибавили работы: пришлось

засыпать воронки от бомб. Позже мы узнали, что гитлеровцы сделали еще одну попытку вызволить свои

войска из кольца.

В полдень возникла необходимость уточнить местонахождение окруженной вражеской группировки.

Выполнить это задание приказали И. Несвяченному в паре с лейтенантом А. Леном. В 15.30 они

поднялись в воздух.

Проходя по указанному маршруту, Несвяченный заметил большое скопление вражеских войск за спиной

нашей пехоты, которая двигалась на запад. Несвяченный решил удостовериться в правильности

увиденного. Он тут же снизился до 20—30 метров и повторил заход. Да, внизу действительно фашисты.

Надо немедленно [181] предупредить нашу пехоту, уберечь ее от опасности. Несвяченный уже собирался

набрать высоту, чтобы передать по радио добытые сведения, как самолет подбросило вверх. Это угодил в

машину малокалиберный снаряд. Тотчас же из мотора вырвалось пламя, огонь охватил плоскость, кабину. Самолет упал в лес.

Позже, докладывая о случившемся, лейтенант Лен рассказывал, что когда они снизились над вражеской

колонной, гитлеровцы открыли плотный ружейно-пулеметный и зенитный огонь. Это случилось в трех

километрах южнее Слободы.

Так погиб командир звена лейтенант Иван Андреевич Несвяченный, один из лучших летчиков полка.

В боях за Белоруссию погиб и Андрей Попов, Герой Советского Союза. 23 июля в составе группы он

вылетел на разведку и блокировку врага. В районе Орши летчики встретили плохую погоду. Пара Попов

— Лебедев оторвалась от группы и ушла влево. С боевого задания они так и не вернулись.

Андрей Попов был летчиком-охотником. Это, пожалуй, самая высокая аттестация истребителя. Далеко не

каждому доверялась «свободная охота» — перелет через линию фронта и самостоятельный поиск врага, а

только летчикам высокого класса.

Помню, как южнее Великих Лук, когда мы стояли на полевом аэродроме. Попов вылетел на разведку

погоды. Был сильный снегопад, низкая облачность...

Возвращаясь из разведки чуть ли не на бретющем полете, он обнаружил гитлеровского охотника ФВ-190

и тут же пошел с ним на сближение. Не сделав ни одного выстрела, Попов на виражах загнал фашиста в

землю. За время нахождения на фронте он лично сбил 19 самолетов врага.

Андрей Попов пользовался большим уважением в полку. Он был не только отличный летчик, но и

хороший товарищ. Любил петь, танцевать.

Войска 3-го Белорусского фронта продолжали развивать наступление. Теперь нам приходилось летать в

районы Молодечно, Лиды и Вильнюса. Штурмовая авиация не давала покоя фашистам, наносила по ним

мощные удары. Летчики полка, как всегда, надежно прикрывали их действия.

9 июля группе капитана А. Гудаева из четырех самолетов [182] приказали сопровождать ИЛы. В районе

Вильнюса они встретили 14 вражеских самолетов. Многовато для четырех. Но гвардейцы потому и

называются гвардейцами, что они никогда не отступают.

Фашистские истребители сразу же бросились на штурмовиков. ИЛы уже построились в круг и начали

обрабатывать дорогу, по которой двигались вражеские войска. Там, внизу рвались снаряды, горели

автомашины.

Гудаев повел свою группу наперерез «фоккерам».

— В атаку!

Краснозвездные истребители молнией врезались в гущу вражеских самолетов, завертелись в

смертельной схватке. В небе ревели моторы, слышался сухой треск пулеметных очередей. Временами в

этот гул врывались команды ведущих, возбужденные голоса летчиков.

— Ближе... Ближе подходи. Вот так. Бей!

— Козлов, не отрывайся.

— А, черт, промазал...

Вскоре огромный клубок вертящихся и ревущих самолетов распался на два отдельных. Гудаев и Козлов

вели бой с шестеркой ФВ-190. В стороне и ниже сражались против вражеской четверки Бобышев и

Адамков.

В разгар боя ведомый Гудаева был подбит. Козлов развернулся и стал со снижением уходить в свою

сторону. Тут же за ним кинулась пара «фоккеров».

— Ну, нет. Не дам добить друга!

Гудаев поспешил на выручку. Следом за ним гнались остальные фрицы. Но они пока находились далеко.

Гудаев нацелился на ведущего, настиг его и длинной очередью сбил. Ведомый шарахнулся в сторону, отказавшись от атаки.

— Держись, Козлов!

«Яковлев» круто набирал высоту, ревя мощным мотором. На «горке» капитан выполнил полупетлю, резко

развернулся вправо и на встречном курсе атаковал очередного «фоккера». Тот не выдержал лобовой атаки

и попытался отвернуть в сторону. Этого мгновения для Гудаева оказалось достаточно, чтобы влепить в

фюзеляж короткую пулеметную очередь. Фриц задымил, [183] свалился на крыло, затем перешел в

отвесное пикирование, из которого так и не вышел.

Тяжелый бой вел и младший лейтенант Бобышев. Адамков скоро оторвался от ведущего. Бобышев

остался один против четырех врагов. Но гвардеец продолжал драться, и так искусно, что сбил двух

гитлеровцев, а третьего преследовал до тех пор, пока тот не врезался в землю при выходе из

пикирования.

В итоге этого боя наши летчики сбили шесть вражеских самолетов. С задания не вернулись Козлов и

Адамков.

Так сообщал майор Г. Омельчук в политдонесении на имя начальника политотдела дивизии.

В этом же донесении есть еще одна запись. Она гласит: «Комсомолец Кисельков в паре выполнял задание

на разведку движения войск противника по дорогам. Западнее Вильнюса встретил три девятки Ю-87 в

сопровождении шести ФВ-190. Фашисты навязали ему бой. Кисельков сбил два ФВ-190. Еще одного

сбил его ведомый лейтенант Горячев. Остальные покинули поле боя».

Гвардейцы воевали не числом, а умением. В ходе боев в составе 3-го Белорусского фронта с 21 июня по

16 июля 1944 года летчики полка совершили 490 боевых вылетов, провели 16 воздушных боев, в которых

сбили 38 самолетов врага. Полк удостоился почетного наименования «Оршанский».

Война шла к концу. Победа была не за горами. [184]

Глава VIII. Прибалтика

От серых фортов Нарвы до песчаной Клайпедской косы бурлят и рокочут свинцовые воды Балтийского

моря, омывая берега Советской Прибалтики. Много горя и страданий вынесла эта земля за свою

историю. Ее жгли немецкие рыцари-крестоносцы, ее топтали шведы и датчане, ее разоряли русские цари.

Лишь с приходом Советской власти свободно вздохнули эстонцы, латыши и литовцы.

Но счастье это было недолгим. В первые же дни Великой Отечественной войны на земли Прибалтики

ринулись полчища немецко-фашистских захватчиков. Советские воины грудью встали на ее защиту.

Однако силы были тогда слишком неравными.

Обратный путь наших войск к морю тоже оказался трудным. Враг не считался ни с чем, сопротивлялся

ожесточенно. Фашисты цеплялись за эту землю судорожной рукой утопающего. На каждом рубеже они

дрались до последней возможности. Курляндская группировка, как известно, капитулировала только

после падения Берлина.

Земля сотрясалась от взрывов снарядов и бомб. Шли бои, длительные и тяжелые, в которых наш полк

участвовал без малого десять месяцев. Вильнюс — Паневежис — Лиепая — вот вехи боевого пути полка