устремляется вверх. Поэтому борьба за высоту — одно из условий победы. И здесь нужно умело

применять и вертикальный, и горизонтальный маневр.

Но бывают случаи, когда приходится вступать в бой, имея невыгодное положение в высоте.

Боевая практика учит, что если противник атакует сверху, то следует стать в вираж и идти в лобовую

атаку, а затем начать бой на вертикали. При внезапной атаке врага надо делать энергичный вираж с тем, чтобы выйти из-под огня противника, а потом, судя по обстановке, вступать в бой. В этом отношении

показателен бой, проведенный командиром второй эскадрильи.

«Фоккеры» имели преимущество в высоте и внезапно атаковали. Командир группы предупредил

летчиков по радио об опасности и, резко развернувшись, пошел в лобовую атаку. Вражеские самолеты

стали уходить вверх. Ведущий со своим напарником пошел за ними и на высоте 4000 метров догнал. Не

вступая в бой, «фокке-вульфы» ушли, применив пикирование.

Надо сказать, что уход пикированием — это единственное, что дает «фоккеру» возможность удрать. На

вираже и на вертикали его можно бить.

А вот еще пример. Когда я пикированием атаковал Ю-87, за мной гнался «мессер». Ведомый атаковал его

сбоку. «Мессер» свечой пошел вверх. Ведомый за ним и тремя очередями сбил.

— Но как должен поступать летчик, когда он идет по вертикали, а за ним гонится «мессер»? — обратился

Самохвалов к летчикам.

Пилоты молчали, выжидающе посматривали на капитана.

— Ну, кто скажет?

— Надо уходить полупетлей с последующим разворотом, — наконец проговорил Сергей Хитров.

— В таких случаях надо делать боевой разворот. Такой маневр позволяет выйти из-под удара и атаковать

противника в хвост. — И Самохвалов тут же подробно разобрал действия летчика.

— Главное в воздушном бою, — продолжал капитан, — не ходить по прямой, а все время делать

различные эволюции, постоянно наблюдать за товарищами, внимательно следить за задней полусферой.

[92]

Чтобы бить врага, надо знать его уловки, его материальную часть, отлично владеть своим самолетом...

Такие выступления многое давали молодым, необстрелянным летчикам.

Много сил и энергии отдавали этой работе заместитель командира полка по политчасти майор Прокофьев

и секретарь партбюро Виктор Аненков.

Здесь я должен отметить, что большую помощь летчикам оказывала также корпусная газета «Советский

патриот», которую редактировал С. А. Ершов. На ее страницах регулярно печатались материалы о

лучших летчиках корпуса под рубриками «Из боевого опыта», «Из опыта последних боев» и т. д.

В бою решают секунды

Наконец, настал день первого боевого вылета.

Ведомым у меня стал сержант Сергей Хитров. Небольшого роста, быстроглазый, энергичный, он

понравился мне с первой встречи. Да и летал он хорошо, был не по годам серьезным, смышленым

пареньком.

В заданное время пришли в район прикрытия наземных войск. Было это недалеко от города Болхова.

Прошло минут пять, не больше, как из-за небольшой тучи на нас свалились четыре ФВ-190. Несмотря на

внезапность вражеской атаки, мы с Хитровым все же ушли из-под удара. Гитлеровцы пошли на новую

хитрость — рассредоточились по высоте. Стоило одному из нас зазеваться, отстать, как неминуемо попал

бы под огонь одного из четырех «фокке-вульфов».

Я сразу разгадал тактику фашистов.

— Держись лучше, Хитров, не отрывайся, — передал ведомому по радио.

И все же при выходе из очередной фигуры Хитров не справился с техникой пилотирования или же не

понял моего маневра и отстал. Тотчас же по его самолету ударил «фокке-вульф». В стабилизаторе ЯКа

появились пробоины. Вторую очередь гитлеровцу сделать не пришлось. Я резко бросил свой самолет

вниз и почти в упор прошил «фоккера» поперек фюзеляжа...

Воздушный бой продолжался. Потеряв один самолет, гитлеровцы стали осторожней. Но все же

численный [93] перевес давал о себе знать. К тому же сержант Хитров не мог уже свободно

маневрировать. ЯК плохо слушался рулей глубины и с трудом уходил из-под прицельного огня фашистов.

Обстановка складывалась не в нашу пользу. Все зависело теперь от выдержки и находчивости сержанта

Хитрова. Первый бой молодого летчика — и такая сложная ситуация. Мне пришлось стать на место

ведомого и отбивать яростные атаки «фокке-вульфов». Хитров со снижением уходил на свою

территорию. На душе полегчало лишь тогда, когда в районе патрулирования появилась новая пара ЯКов.

Гитлеровцы заметили наши самолеты и, выйдя из боя, скрылись в голубизне весеннего неба.

Сержанта Хитрова в первом бою подбили, но он ушел из боя непобежденным. Летчик дрался смело, решительно, в трудной обстановке не струсил, не спасовал.

В последующем Сергей Хитров сражался на многих фронтах и зарекомендовал себя воздушным бойцом

высокого класса. Но вспоминая свой первый боевой вылет, он часто говорил товарищам:

— В бою решают секунды. Взаимная выручка — основа победы.

Верно говорил Хитров. Из своего боевого крещения он извлек серьезные выводы. Он по-настоящему

понял, испытал на себе, что в бою нельзя допускать ошибок. В бою решают секунды. Цена секунды —

жизнь.

Воздушный бой над районом Болхова был не только боевым крещением для сержанта Хитрова, но явился

серьезным испытанием и для меня, сражавшегося с фашистами третий год. В первом бою после

госпиталя нога не подвела. И я еще и еще раз горячо поблагодарил врачей. Дорога в небо, дорога на

Берлин лежала для меня через новые победы над заклятыми врагами нашего народа — фашистами.

Гитлеровская новинка горит

В воздухе в эти майские дни все чаще стали встречаться вражеские истребители новой марки «Фокке-

Вульф-190».

МЕ-109 — невысотная машина, но она хорошо действует [94] на виражах. ФВ-190, напротив, имеет

большой радиус разворота и ведет бой исключительно на вертикалях. Учитывая особенности этих

истребителей, фашисты стали действовать смешанными группами.

Создавая такие группы, гитлеровцы делали большую ставку на ФВ-190, и надеялись таким образом

добиться господства в воздухе. Однако все расчеты немецко-фашистского командования потерпели крах.

Дело в том, что самолет «Яковлев-3» по своим летно-тактическим данным не уступал новейшему

фашистскому истребителю ФВ-190, а летчики 1-го гвардейского авиакорпуса, в совершенстве владевшие

материальной частью и тактикой ведения воздушного боя, с первых же дней выбили из рук врага

инициативу, уничтожив несколько десятков его хваленых истребителей.

Приведу пару примеров.

Во время патрулирования над линией фронта группы гвардии майора Федотова появились четыре ФВ-

190. Наши летчики, своевременно заметив врага, пошли в атаку. Вражеские истребители боя не приняли

и разошлись попарно. Вслед за этим, вызванные, очевидно, по радио, появились еще четыре ФВ-190 и

четыре МЕ-109. Гитлеровцы ходили парами. И если наш самолет отрывался от строя, они сразу же

набрасывались на него.

Наши летчики навязали бой фашистам и стали проводить одну атаку за другой. В первые же минуты

Иванов, зайдя в хвост вражескому самолету, сбил его. А майор Федотов в тот момент, когда пара фрицев

атаковала нашу пару, резко развернулся влево, зашел в хвост атакующему ФВ-190 и с дистанции 50—70

метров поразил его одной очередью. Старший лейтенант Березуцкий также сбил ФВ-190. Остальные

фашистские истребители ушли с поля боя.

Этот пример свидетельствует о том, что для достижения победы в бою нужна не только слетанность

пары, но и целой группы, причем слетанность не как простое единство строя, а как взаимопонимание и

взаимодействие, умение противодействовать вражеской тактике и применять свои тактические приемы.

Поучителен и следующий бой. Восьмерка истребителей, возглавляемая Ковалевым, встретила над