У водителя было лицо типичного олигофрена со всеми признаками вырождения. Какие-то странные, по-зверушачьи тёмные глазки-пуговки, длинный штопорообразный нос, зеленоватая кожа и маленькие острые ушки, нелепо торчащие из буйной чёрной шевелюры.

   - И как такие машину-то водят? - подумалось Дону. И тут же его осенила догадка. Анубис!.. Тот самый. В смысле не бог Тот, а египетский псоглавец - проводник между мирами.

   "Анубис" весело блеснул глазками.

   - Так что ж ты меня вчера не остановил, когда я туда ехал?

   - Да не было меня тут вчера, - пожал плечами Ванграмм. - А сейчас-то Вы куда едете?

   - А сейчас - обратно.

   - Ну, так подвезите меня куда-нибудь. К гостинице, к вокзалу - в общем, где тепло и люди.

   - Нет тут гостиниц. А поезда, всё равно, до утра не ходят, - промычал олигофрен, ласково улыбнувшись и поковыряв пальцем в носу. - Да и мне в другую сторону...

   "Да он же денег хочет! Цену набивает", - осенило Дональда.

   - Ну, пожалуйста... Я заплачу. Сто "баксов", пойдёт?..

   - Не-а... Кому они нужны "барсики" эти...

   - Ну, тогда в "евро".

   - "Еврики" на прошлой неделе брали в Выборге, - тогда надо было меня останавливать, - а теперь не берут...

   - А рубли?

   - Не-а...

   - Ну, подвези за "просто так", будь человеком!.. Замёрз я, понимаешь? И заблудился!

   - Я бы подвёз - что мне, трудно, что ли? - но надо было тебе меня вчера останавливать. А теперь я не туда еду...

   Дональд порылся по карманам и достал пластик жевательной резинки.

   - Жвачку хочешь?

   - Какая? - "Анубис" оживился, но тут же взгляд его потух. - А-а... мятная... я такие не люблю. Была бы малиновая...

   - Ну, нету у меня малиновой, что поделать!

   - Ну, тогда я поехал...

   - Стой!.. Подожди! Дай хоть прикурить! Да стой же ты... сволочь! - но "волга", пыхнув белым паром, уже сорвалась с места.

   И Дональд потопал за нею следом, - предположительно, в сторону реки, - в порядке развлечения "куря" незажжённую сигарету, отхлёбывая из фляжки русскую "водку" из снега и "закусывая" сосновыми иголками.

   Ему показалось, что прошёл он примерно с десяток километров, а времени минуло около двух часов, - хотя часы по-прежнему показывали около трёх, - когда на встречной полосе появилась машина.

   - Опять ты? - донёсся из кабины знакомый скрипучий голосок "Анубиса". - Так я ж теперь в другую сторону еду...

   - Я передумал. Теперь и я в другую, - отозвался Ванграмм.

   - Так чего ж ты на той стороне стоял?.. Если б ты на этой стоял, тогда - другое дело. А так - я только что оттуда...

   "Анубис" засунул в рот "чупа-чупс" и нажал на газ.

   - Вот дебил недоношенный!.. - выругался Дональд, сплюнув зелёной - от хвои и злости - слюной. Надо было ему что-нибудь предложить. Но - что?.. Ножик!.. И как он забыл про перочинный ножик! Все идиоты любят острое. А может стоило его просто вышвырнуть из машины? Был бы я Тёмным, так и сделал.

   В следующий раз "Анубис" обогнал его метров на сто, прежде чем остановиться. Дождался, пока он подбежит, и умчался.

   - Чтоб ты провалился! - мысленно от всей души пожелал ему Дональд.

   К мосту он вышел ровно в "три ноль-ноль", дошёл до середины и принялся колдовать. Вытоптал на снегу нечто вроде большой бабочки, перечеркнул её крестом и заключил в круг. Затем слепил снеговика и вместо носа воткнул ему сотовый телефон. В качестве глаз использовал зелёные стёклышки от разбитого - под одобрительное карканье "вездесущего" ворона - снежком светофора. Фонарик аккуратно положил на землю рядом, раз уж это зачем-то требовалось. Исполнив ритуальный танец Смерти и прочитав парочку несложных заклинаний, - всё-таки он заканчивал курсы магического "ликбеза" при Дозоре, - Дональд повторил своё искреннее пожелание "Анубису" провалиться и осмотрелся.

   Мост, на котором он стоял, был единственным. Ни справа, ни слева других - не было.

   - Что ж, - сказал Дональд. - Пора переходить на второй уровень... - и зашагал к противоположному берегу, окутанному плотным слоем тумана.

Глава 14. Посвящение в маги по-русски.

...Был ведь когда-то Туман нам вотчиной,

Многих из нас укрывал от врагов, -

Нынче, Туман, твоя миссия кончена,

Хватит Судьбу запирать на засов!

Так выучи, вызубри, не забывай

И повторяй как заклинанье, -

Не потеряй веру в Тумане

Да и себя не потеряй!..

   - Сколько ж можно идти по этому бесконечному шоссе сквозь эту нескончаемую ночь? В этой стране хоть когда-нибудь наступает рассвет? Или я теперь обречён вечно блуждать в этом Тумане, в этом Сумраке?

   Дональду казалось, что он уже никуда не идёт, а просто бессмысленно переставляет ноги на одном месте. Он адски устал и промёрз до костей. И время тоже застыло на отметке "3:00".

   В сторону от шоссе уходила и терялась в тумане широкая просека с линией электропередачи, - и ему вдруг отчётливо представилось, что - если он пойдёт по ней, то - через пару километров, наверняка, окажется прямо на стрелке Васильевского Острова. Ощущение было настолько сильным, что заглушило все доводы рассудка, - и он свернул в сторону.

   Но, пройдя, едва ли, с десяток шагов, вдруг заметил пару красных глазок, смотрящих на него в упор из-под ближайшей ёлки, - и пулей вылетел обратно на дорогу, даже не пытаясь выяснить, кому они принадлежат.

   Туман впереди засиял и обрисовались неясные контуры машины.

   - "Анубис"!.. Ну, на этот раз я его не упущу! - решил Ванграмм и с криком, размахивая руками, бросился автомобилю наперерез.

   Взвизгнули тормоза. Дональд распахнул дверцу и рванул водителя за шиворот наружу. Двое других пассажиров поспешно выпрыгнули из машины сами.

   Уже падая под ударом приклада, он понял свою ошибку. Это был не "Анубис". На распахнутой дверце грузовичка мелькнула надпись "Policei" и свастика.

   Ему сильно врезали ногой по позвоночнику - что-то хрустнуло, - и Дональд неожиданно оказался в Сумраке. Впрочем, от полицаев это его не избавило. Просто время замедлилось (хотя оно и до этого не шло, если верить часам), звуки сделались приглушёнными, а боль - тупой. Он увидел сапог, медленно и неудержимо приближающийся к переносице, и - прежде, чем тот коснулся лица, - успел подумать "вот сейчас меня убьют", услышал глухой удар и треск электрических разрядов, а потом Большая Медведица, звёздно сверкнув, приняла его под своё покровительство.

   - Вот оно - посвящение в маги по-русски... - мелькнула мысль.

   Для порядка его ещё немного попинали ногами, связали за спиной руки шарфом и зашвырнули в обледенелый кузов грузовика.

   - Партизан, что ли? - донеслось до его ушей.

   - Да хрен его разберёшь!.. Темно...

   - И откуда он взялся, придурок, на нашу голову! Такую рыбалку сорвал!..

   - И чего с ним делать теперь?

   - Придётся в комендатуру возвращаться. Там и разберёмся... Заводи мотор!..

   Двое полицаев забралось в кабину, а третий - толстый - уселся на Дональда сверху.

   - Чтоб на тебе черти в аду верхом ездили, боров толстозадый! - пожелал ему мысленно Ванграмм.

   - А ведь убьют - если это и впрямь полицаи - и к бабке не ходи, - была следующая мысль. - Эх, были бы это обычные российские менты, млеющие перед иностранцами... Время!.. Надо что-то делать со Временем!..

   Дональд напрягся и - сам не понимая, как он это делает, - потянул Время за ниточку. И оно пошло!.. Вначале нехотя, а затем постепенно набирая обороты.

   Грузовик трясся, мотор ревел, в кабине продолжали сокрушаться по поводу сорванной по его вине рыбалки, но они никуда не ехали. Точнее, ехали, но - не в пространстве. И это видел и чувствовал только он.