- Садись, дед, - секунду поразмыслив, Ванграмм распахнул дверцу.

   - А вот ты, как я погляжу, совсем не местный, - прокряхтел мужик, устраиваясь. - Финик, что ли?

   - Американец.

   - Янки, значит... Часом при Дворе короля Артура не служил? - хихикнул фермер. - А звать-то как?

   - Дональд.

   - Стало быть, Данила по-нашему... И с чем ты, Данила, пожаловал? Когда Второй Фронт открывать будешь? Запарились мы тут ужо...

   - Какой ещё "фронт"? В гости я еду, в Петербург... Далеко ещё?

   - Это как дорога ляжет да время покажет... - глубокомысленно буркнул мужик. - Погранзона здесь, а не хухры-мухры!

   - Да я про поворот! - фамильярность русского фермера стала его раздражать.

   - Про поворот? Про какой?.. Ах, ну да... объезд тебе нужен. Так вот тут и сворачивай! Сворачивай-сворачивай... Да осторожнее, в кювет не урони! Нешто не знаешь дорог наших, союзничек?

   Джип, опасно накренясь, вывернул на узенький просёлок и запрыгал по выбоинам в асфальте, взметая до небес брызги.

   Сельчанин - слава богу - замолчал.

   Через некоторое время тишину нарушили трели сотового телефона.

   - Алё... Марьяш, это ты? - заорал мужик в "трубку". - Накрывай давай, сейчас - через пару минут - буду! Да-да, рядом уже... Что? Не слышу!.. Наши Смоленск взяли?.. Ну, теперь - хана фрицам, япона мать! А я тут как раз с американцем толкую про Второй фронт... Что? Приеду - расскажу. Ну всё, "гудбай"!..

   - Тормозни здесь, дружище! - попросил фермер. - Приехал я...

   И, открыв дверцу, нырнул в темноту.

   - Эй, подожди! - крикнул Дональд. - А мне-то куда дальше?

   - Прямо! - донеслось в ответ. - И никуда не сворачивай! Как увидишь слева мост, выруливай к нему - аккурат на шоссе выедешь. Только не перепутай!

   - А дальше?

   - Дальше - через мост, - и жми по прямой до бензоколонки на развилке. Там спросишь!.. Да смотри, на мину не нарвись!.. - мужик захохотал. - Бывай давай!

   Асфальт кончился столь же неожиданно, как и всё в России, - и машина медленно, переваливаясь из ухаба в ухаб, поползла дальше по разъезженной грунтовке. Именно с учётом подобных коллизий Дональд и остановил свой выбор на джипе.

   Фермер не обманул, вскоре и впрямь показался мост. Правда, не слева, а справа. Дальше метров двести пришлось проехать вдоль окутанной туманом реки, прежде чем машина, натужно взревев, вскарабкалась, наконец, на относительно сносную дорогу.

   Светофор перед мостом зловеще мигал красным, а на нём, нахохлившись, сидел ворон и внимательно смотрел на чудака, уже с четверть часа напрасно дожидающегося появления "зелёного".

   Наконец, терпение Дональда лопнуло - и, на всякий случай посигналив, он надавил на газ. Однако, до противоположного берега добраться ему было не суждено, поскольку где-то посредине он увидел зияющий пролом практически во всю проезжую часть, а перед ним "женщину в белом", то есть вылепленную кем-то снежную бабу.

   Ворон, тем временем уже покинувший свой "пост" на светофоре, уселся теперь на голову снеговика и продолжал с любопытством наблюдать за странным интуристом. Хотя, может это был другой ворон.

   Дональд выругался, посмотрел на часы... и выругался вторично. "3:03". И время у них застыло, похоже!.. Радио тоже молчало - во всём эфире ни одной станции. Зато бензина - хоть отбавляй - его чуть ли не стало больше с момента последней дозаправки. При этом почему-то сильно сел аккумулятор.

   Он вылез из машины и поёжился. Опять похолодало. Подошёл к провалу и посмотрел вниз на разломанный и снова смёрзшийся лёд. Проехать по мосту не было никакой возможности, разве что, пройти пешком по краешку.

   И тут метрах в пятистах слева он с удивлением обнаружил ещё один мост! Ярко освещённый фонарями, идущий под каким-то странным углом к реке, чётко различимый на противоположном берегу и теряющийся в густом тумане на том, откуда он направлялся. Дональд закрыл глаза - уж не галлюцинация ли - и открыл снова, но видение не исчезло.

   Более того, ворон, которому надоело, похоже, разглядывать заморского гостя, каркнул, как бы приглашая следовать за собой, и полетел в сторону второго моста.

   Биосканер издал тоненький тревожный писк, привлекая внимание. Жизненная сила - "пятьдесят", опасность - "восемьдесят". Ого!.. Ванграмм стремительно заскочил в кабину и задним ходом вернулся на берег. Уровень опасности снизился до "двадцати". Он достал ноутбук и запустил тестирующую программу, чтобы проанализировать обстановку более детально. Джип ощетинился антенками и - спустя пару мгновений - отчёт был готов.

   "По всей вероятности, Вы находитесь вблизи эпицентра мощной гео-магнитной аномалии искусственного происхождения, что отрицательно сказывается на Ваших физических и умственных характеристиках. Непосредственная опасность отсутствует, однако дальнейшее пребывание в указанной зоне может привести к неоправданной потере жизненных сил и к патологическим изменениям в психике и физиологии организма. Рекомендуется немедленно покинуть опасную зону."

   Далее следовали цифры. Радиус действия - приблизительно пятьсот метров, расстояние от эпицентра - около пятидесяти метров, степень магического воздействия - порядка 2-3 Лк, хроно-смещение - в пределах 0,7 - 0,8 Вгм ... и так далее.

   - То есть сматываться пора, - подытожил Дональд.

   Напрасно над ним подшучивали, когда он только что пришёл в Дозор. Да, он - "технарь" от магии и не способен сам ни на что "такое". Но, в сущности, созданные им приборы - датчики, зонды, тестеры, детекторы и даже кое-какое оружие - "плюс" программное обеспечение к ним вполне способны конкурировать с магом примерно так третьего-четвёртого уровня. И при этом вероятность ошибки гораздо меньше, а использовать их может любой - не обязательно Иной - человек. Да, в дурных руках они представляют определённую опасность, но ведь и Иные делятся на Светлых и Тёмных. К тому же, чтобы научиться пользоваться всем тем, что он создал, потребуется сил и времени ничуть не меньше, чем на изучение "классической" магии. Как говорят русские, " без труда не вытащишь и греку из пруда"! И, в конце концов, коллеги по Дозору его оценили и уважительно нарекли "специалистом по ментальному кунг-фу".

   - Надо выбираться на тот мост, - решил Дональд. - Тем более, что он слева от просёлка, как и говорил фермер, а я умудрился его не заметить в тумане и свернул направо - вероятно, к старому и давно разрушенному.

   Ехать вдоль реки по бездорожью ему совсем не улыбалось, - хоть и джип, но всё-таки не танк, - а просёлок уже успело занести снегом и отыскать его теперь Дональду не удалось. И он, - рассудив, что если есть два моста вблизи друг друга, значит есть и две дороги, а если есть две дороги, то они обязательно где-то пересекаются или смыкаются в одну, - развернул машину и поехал в сторону от реки.

   Километров через десять Ванграмм осознал, что логика отнюдь не всегда действует так неумолимо, как хотелось бы. Во всяком случае, в этой странной стране. Дороги не пересекались и между ними не было никакой перемычки. Часы показывали "2:40", а внешний термометр - "минус тридцать пять по Цельсию". Радиоприёмник хранил гробовое молчание. Ни встречных, ни попутных машин не попадалось, дорожные знаки и указатели отсутствовали напрочь, шоссе было покрыто ровным слоем недавно выпавшего снега без всяких следов, а единственный километровый столбик, мелькнувший в свете фар содержал загадочную, предельно лаконичную и в то же время внушительную - позволяющую почувствовать всё величие и беспредельность России - информацию - "2012/1943". Откуда, куда?.. Непонятно... По одну сторону шоссе, как и положено, стоял стеной лес, а по другую тянулись бесконечные поля, огороженные колючей проволокой. От кого?.. Зачем?..