на поплавке у Котельнической набережной !

Хозяин вспомнил инспекционные поездки, гость его - научные конференции,

неизменно заканчивавшиеся посещением специализированных угодий и обедом

из кабанятины, оленины, лосятины, а то и медвежатины.

А какие выставки, какие гастроли знала тогда столица ! Лучшие музеи мира,

лучшие театры ! « Ла Скала », Венская опера, Джоконда, золото Тутанхамона !

И не то, чтобы наслаждалась одна элита - магазины ломились от яств,

каждый работяга позволял себе запросто заглянуть в ресторан, послушать,

если захочется, концерт, отправиться летом на взморье и многое другое.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

« Ты ведь, я думаю, не станешь отрицать очевидного, - вздыхал Роман

( мы с ним спонтанно перешли на « ты » ), - в стране на протяжении

сорокалетия поддерживался по многим показателям более высокий,

чем тут, уровень жизни.

Бесплатное образование и здравоохранение, доступное жильё -

городское, правда, оставляло желать, зато почти у каждого

имелась дача.

Следовательно, плановая экономика выполняла свою функцию,

и система, в принципе, могла бы существовать бесконечно долго.

И какая же напасть погубила Союз ? Кто-то валит на Брежнева, кто-то

на Горбачёва, на поддержку Кубы, на поражение в Афгане. Здешние считают,

что победили нас в холодной войне, разорив гонкой вооружений. Но всё это

хренота, и историкам придётся признать факт - свергли строй подобные мне

незаметные герои, управленцы среднего звена, мелкая министерстская сошка,

такие же технари, как инженеры.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мы, экономисты, каждый год разрабатывали план отрасли, и рассчитывали его

безо всякой туфты, поверь мне. Но промышленники имели наверху свои ходы,

и нам начинали спускать так называемые корректировки.

Этому убавить - он чей-то сват иль брат, тому добавить - мы его не знаем.

А у каждого - обязательства по поставкам, и поехало, латать не перелатать.

Неувязки копились, пока планирование не потеряло всякий смысл и на нём

просто поставили крест. И что было делать ? Идти в диссиденты ? Диссиденты

горланили совсем не о том, их нисколько не беспокоил развал промышленности.

Потом объявили « прихватизацию », производство вовсе остановилось, а теперь

пришли « новые » и спешно растаскивают ресурсы, где какие ещё остались.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Я не в состоянии точно передать стиль излияний Романа, ибо он пространно

описывал внутриминистерстские склоки и борьбу интересов, часто уснащая

свою речь непарламентскими выражениями. В утешение бывшему референту

я заметил, что и сам немало способствовал падению Империи, создав не одну

дутую репутацию, беря в соавторы статей бездарных « организаторов науки ».

Также мне трудно сказать, сколько часов прошло за нашим разговором, но мы

явно досидели до наступления вечера, когда Мирра, испросивши разрешения,

зашла в гостиную и, приглушив свет люстры, поставила на стол перед мужем

три свечи в серебряных шандалах и четвёртую, маленькую, от которой зажгла

остальные лучинкой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем она прикрыла глаза ладонями и пропела звучную молитву на иврите:

« Барух Ата...» и помедлила, глядя на Романа, пока тот не отозвался: « Аминь ».

« Жена любит, чтобы всё было по правилам, - заметил он, - и я тебе скажу,

нас тут к этому приучили.

Спонсоры могут неожиданно приехать и проверить, как ты соблюдаешь обряды.

Американские евреи берутся за новоприбывших круто, и мгновенно заставили

всех русских мужиков обрезаться. Не хочешь - катись из общины, но одиночки

здесь не преуспевают. »

Он разлил коньяк по рюмкам и добавил: « На Димочку, я заметил, процедура

повлияла особенным образом - сын перестал встречаться с девушками вовсе. »

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мирра принесла круглый фарфоровый чайник и пиалы, расписанные цветами,

такие же, как на картинах Волкова, рубиновые краски которых при свечах

словно б отделились от полотен и парили сами по себе в полумраке.

« Завтра Йом Киппур, Судный день, - сказал Роман, - и сейчас уже положено

поститься, молиться и раскаиваться в грехах. Ну, поститься не по моей части,

а вот покаяться и помолиться у нас получилось кстати.

С утра нас повезут в хоральную синагогу, там будут петь известные канторы

из Нью-Йорка, голоса совершенно бесподобные, не хуже, чем в миланской опере,

вход строго по пригласительным билетам.

Однако ты, если хочешь, можешь поехать с нами, у нас есть лишний билет,

община присылает на Димочку тоже. »

Я никогда в жизни не бывал в синагоге и охотно принял предложение Романа,

справившись только, какая форма одежды в Судный день.

Роман ответил, что парадная - костюм, белая рубашка с галстуком, и что они

ждут меня к восьми часам у себя дома.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Когда я поднялся наутро к Роману, он вышел ко мне в халате, посоветовал

снять пиджак и деликатно справился о моём самочувствии после вчерашнего.

Голова была слегка смурной, в чём я признался, и хозяин, испытывавший,

полагаю, то же самое, велел жене принести « поправку ».

Мирра поставила перед нами блюдо дымящихся свиных ножек, сваренных

с лавровым листом и обильно приправленных толчёным чесноком и перцем,

тарелку квашенной капусты с луком и маслом и запотевший графинчик водки,

а сосед мой вспомнил, как я некогда помог ему разыскать в дебрях гастронома

« кислого немца », и мы грамотно выпили и закусили, растворивши спиртом

и связав желатином сивуху.

При этом Роман философски заметил, что, конечно, Моисей запретил свинину,

но и водку тогда ещё не изобрели.

И вообще, если уж соблюдать букву Ветхого Завета, то каждого, совершившего

супружескую измену, следует вывести за городскую черту и побить камнями.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Потом Роман объявил, что во искупление наших грехов мужчинам предстоит

перед синагогой пройти обряд очищения, и повёл меня в ванную. Там он налил

каждому по полстакана ядовито-зелёной жидкости, которую довольно долго

пришлось держать во рту, пробулькивая через неё воздух. Затем он разрешил

её выплюнуть и сбрызнул рот мне и себе аэрозолем. В завершение ритуала

он щедро окропил нас шибающими в нос очень стойкими духами и вручил мне

коробочку мятных драже « Тик - так », посоветовав держать их под языком

всё время на людях.

« Если американцы учуют запах спиртного - конец, гражданская смерть », -

объяснил он.

Мирра в открытом шёлковом платье и шляпке проверила, как мы пахнем,

поцеловав нас в щёчки, и одобрила: « Всё о-кей, мальчики. »

Вскоре под окном квартиры во дворе « Дубов » бибикнул автобус « Альянса »,

и мы втроём торжественно спустились по лестнице с галереи.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В мраморном вестибюле синагоги мужчины надели, а верней, положили

на макушку крошечные круглые шапочки-кипы, наполнявшие чашу у входа,

и накинули на шеи талесы - узкие и длинные полосатые шарфы с кистями,

отчего все приобрели несколько легкомысленный французский вид.

Служба в просторном светлом зале, чьё сходство с театральным усиливало

наличие впереди помоста, где на креслах с высокими спинками восседали

почётные члены общины, гордо взиравшие на прочих в течение всего действа,

представляла из себя сочетание музыкальных номеров с чтением, которое

явно вызывало у публики куда меньше интереса, чем выступление солистов,