являлись Украина и Молдова, по стопам прочих провинций показывавшие гонор,

и каждый был счастлив, если, выстояв очередь, удавалось купить обычной водки.

По неимоверно возросшему спросу теперь её производили не из пшеничного зерна,

а из гидролизного этанола, получаемого переработкой простых древесных опилок,

и продукт рвотного запаха и вкуса в разговорной речи звался насмешливо « сучком ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

У меня к водке двойственное отношение. С одной стороны, она впитывается

в кровь чрезвычайно быстро, и если применять её, как был вынужден сделать я,

в качестве единственного источника алкоголя в диете, то потреблять её следует

лишь хорошо замороженной, ибо холод замедляет усвоение этанола, и только

крошечными рюмочками, тщательно соизмеряя количества выпивки и закуски,

поскольку при несоответствии их объёмов сразу же образуется порочный круг -

не связанная пищей водка провоцирует безудержный рост аппетита, а оставшиеся

не усвоенными труднорастворимые компоненты съеденного в кишечном тракте,

приученном к облегчаемому приёмом спиртного пищеварению, без промедления

взывают к едоку о новом глотке интоксиканта.

Пожирательно-питьевая перемежающаяся лихорадка поражает неожиданно, и мне

случалось, увы, не раз превосходить разумную и безопасную для здоровья дозу

после затевавшегося вроде б весьма невинно ужина.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Впрочем, в России один мой знакомый нарколог, сам большой не дурак выпить,

утверждал, что жор per se подавлять ни в коем случае не надо.

Эта нормальная реакция, объяснял он, свидетельствует о физиологическом типе

алкогольной зависимости, контролируемой без применения психотропных средств,

её ж отсутствие говорит о разрушающем личность наркотическом характере недуга,

обуздать который удаётся лишь не менее разрушительными медикаментами.

И впрямь, в изобильной всем Америке мне не составило особого труда вернуться

к умеренному ежедневному потреблению бургундских вин, и слава Богу, водка

до сих пор вызывает у меня аппетит поистине волчий.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Конечно, безостановочная еда в период запоя перегружает сердце и печень,

чревата ожирением, диабетом и прочим, а главное, на неопределённое время

вырывает человека из регулярного течения жизни, и на основе личного опыта

я не советую Читателю волей избирать водку его предпочтительной выпивкой.

С другой стороны, что в состоянии заменить её как уникальный возбудитель

вкусовых сосочков, отчего правильно подобранная простая закуска - селёдочка

с лучком, политая ложечкой нерафинированного подсолнечного масла, холодец,

плотно сваренный из одной говяжьей и пары свиных ножек с чесночком и перцем,

солёные грузди и рыжики, квашеная капуста, редька и немало иного в сходном духе -

внезапно воспринимаются на уровне самых высоких достижений кулинарии.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Разумеется, за тем должен последовать суп, и если это, скажем, двойная уха

на курином бульоне с осетриной, подавать к ней нужно белое сухое, но можно

и добрый херес, медвяного цвета и с ореховой нотой.

Тогда в качестве второго блюда пойдёт говядина по-клубски или в горшочках

под старое красное вино, на десерт же - сыры и коньяк, чай с чёрной коврижкой

или бабкой, вареньями и ромом.

К сожалению, идея подобного сбалансированного обеда, кстати, заложенная

братом в погибшую кулинарную программу, совершенно чужда американцам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Также водка пьётся лучше всего остального на лоне природы в солнечный день

ясной прохладной осенью, заедаема корюшкой в томатном соусе прямо из банки

и толсто нарезанным розовым салом на ломте ржаного хлеба, а то и грибками,

зажаренными на угольках, либо пропахшей дымком пшённой кашей с тушонкой

a la кулеш, нагребаемой в алюминиевые миски через края закопчённого котелка,

и именно такая погода установилась в последнем сентябре, который я провёл

в граде Переславле и кущах окрестности, в злате их дубрав и багреце рябинников.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

« Сучок », в сравнении с надлежащим образом ректифицированной водкой,

индуцирует более длительные запои и неуправляемый жор, и вероятно, был

одной из причин, по коим полки магазинов удручали теперь взоры пустотой.

Потому монетарная система пришла в упадок и только бутылка « сучка »

оставалась твёрдой конвертируемой валютой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Народ, в общем-то, не голодал, живя картошкой и капустой со своих огородов

и приладившись гнать самогонку из картофельных очисток и рябиновой бражки.

Качеством « самтрест » нередко превосходил « сучок », однако умельцы порой

настаивали его на махорке, мухоморах, паслёне, красавке и секретных травках,

« чтобы шибче с ног сшибало ».

Не заесть это самоделье-зелье, доступное днём и ночью в подпольных шинках,

выросших повсеместно, равнялось практически самоубийству, и оттого мужики,

те, кто ещё не спился полностью, рыскали повсюду в поисках любой закуски.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В октябре того года зарядили бесконечные дожди, и редко удавалось

выбраться в лес по грибы и даже на близлежащую затонь Трубежа

натаскать вёдрышко рыбной мелочёвки.

Мы подъели домашние запасы картошки и капусты, и хотя у любого местного

оставалось их, и преизрядно, в подполах загородных изб, никому не улыбалось

полдня месить сапогами грязь по раскисшему просёлку с рюкзаком за плечами,

и я с друзьями мрачно пил мутный первач, без особого вожделения поглядывая

на стоявшее перед нами « лошадиное лакомство » - чёрный хлеб, обсыпанный

крупно молотой солью, чьи кристаллы таинственно поблёскивали из глубин пор

ноздреватой поверхности.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Разговор, как обычно в подобных случаях, вертелся вокруг съестного, и автор

делился с присутствующими, заядлыми и опытными грибниками, впечатлениями

о грибной охоте в Жигулях, где встречались чудеса наподобие наростов на пнях,

доходивших весом до нескольких десятков килограммов, кровянистых на разрезе

и в жарке по вкусу напоминавших говядину.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем я похвастался новоприобретённым толстым справочником по микологии,

изданным в братской Праге на чешском языке, который я помалу мог разбирать,

употребляя свои познания в украинском и славянском, галинины - в польском,

а также описанный выше всемогущий метод « глокой куздры ».

Случайно фолиант открылся на цветной таблице с рисунком навозника белого,

и бегло скользнув глазами по тексту, я наткнулся на строчку « едла добра хуба ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Переведя всю статью, я узнал, что навозник считается деликатесом чешской

и итальянской кухонь, однако использовать его надо только очень молодым,

пока шляпка плотно закрыта и пластинки не успели порозоветь.

Он утрачивает аромат и вкус, едва немного перерастёт, снятый же вовремя,

без немедленной кулинарной обработки сохраняет качество лишь в течение часа.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Он также совершенно не переносит заморозки и оттого не продаётся в магазинах

или на рынках, но свежетушёный, обладает особой изысканностью, ради которой

самые фешенебельные рестораны не ленятся выращивать его в ящиках с почвой

в оборудованных специальной техникой подсобных микопитомниках.

Этим грибам требуется температура от умеренной до прохладной и много влаги;