Чёрт... он просто кишит полулюдьми. А в центре так вообще вечеринка какая-то. Эх... ладно, не обходить же весь остров вокруг из-за этого?
Приняв столь простое решение, я направился вглубь мрачного чёрного леса. Стоило мне зайти под тень деревьев, как лес ожил. В прямом смысле. Дерево, где я чётко ощущал чьё-то полу-присутствие повернулось... и я завис. На меня СМОТРЕЛО, ухмыляясь, дерево. Натуральные глаза, руки-ветки, нос в виде сучка и такой не маленький рот. Кто угадает, что я сделал, стоило ему двинуться в мою сторону? Правильно - располовинил его нахрен, резаком. Ишь чего удумал, бросаться тут на людей оно будет.
Стоило половинкам дерева упасть на землю, как с них сорвалась тень, куда-то вглубь леса. Примерно в этот же миг, как по мановению волшебной палочки, множество существ из леса двинулись в мою сторону. И кусочек мозаики встал на своё место. Картина сложилась.
Это не полуживые существа, хотя, в сущности, так может и есть, это люди, и монстры с их тенями внутри. Только что я убил кого-то и тень вернулась к хозяину. У Брука я не заметил сильной половинчатости, или же скорее списал на то, что он "немножко мёртв". Значит, Гекко Мория может не только похищать тени, а ещё и вставлять их в монстров, создавая послушных воинов. Наши дела хуже, чем я думал.
Из лесу выскочил труп полулошади-полумедведя, пролетевший мимо меня, и упавший где-то сзади, разрезанный на две части. Почему труп? Потому что вонять так от живого существа точно не может. Пусть даже он и монстр.
Моё дальнейшее продвижение внутрь леса слилось в однообразную картину. Я иду, кто-то выпрыгивает/выбегает/вылезает у меня на пути. С одного, или двух ударов это существо отправляет тень к хозяину, а я продвигаюсь дальше, оставляя покорёженные трупы (или деревья), догнивать дальше. Ну и вонь же тут...
Должен признаться, провозился я довольно долго. Монстров здесь уж как-то слишком много. Тем не менее, я добрался до середины, где находилось скопление, наверное, хозяев теней. Раз они не бросились убивать меня ещё в начале.
Мои догадки оказались верны, выйдя на довольно большую поляну я обнаружил перед собой лагерь НУ очень унылых людей. На их фоне я казался законченным оптимистом и вообще смотрел на мир сквозь розовые очки. Все тут находящиеся выглядели ничуть не лучше зомби, которых мне уже довелось немало убить, но при этом их жизнь казалась адом. На меня даже не сразу внимание обратили. Кто-то тихо о чём-то между собой говорил, кто-то плакал, кто-то просто сидел и молчал. Единственным очагом какого-никакого хорошего настроения здесь являлась розововолосая (боже мой), полная дама, с большой головой и двумя мечами на спине. Она бегала от человека к человеку, что-то говоря, от чего тот, после её убегания к другому некоторое время даже улыбался и продолжал бежать вместе с ней. Эдакий подниматель настроения.
Когда же дама добежала до меня, половина её лагеря успела с унылым видом сесть обратно, но в их глазах уже появилась надежда. Увидев меня, она неловко остановилась, присмотрелась, протёрла глаза, улыбка на её лице стремительно приближалась по размерам к Луффиной и наконец, она воскликнула.
- Человек! Живой! С тенью! Ты прошёл весь этот лес от причала до нас, ты должно быть силён! Помоги нам, на тебя вся надежда! - тут же обратившие на меня внимание люди мгновенно оживились и начали кричать нечто вроде "Ты обязан нам помочь!", "Сами небеса послали тебя к нам!", "Ты должен"...
- Эй, эй, эй. Не так быстро... да отвали ты от меня! Чего вам надо? - получивший хорошего пинка (лекарство от обилия позитивных эмоций) мужичок, матерясь, поднялся, а дама вдруг поняла, что я тут совсем ни черта не знаю и вижу их впервые.
- Меня зовут Лола, приятно познакомиться, незнакомец. - она протянула руку, которую я пожал, представившись - Джек.
- Джек, ты должен нам помочь...
- Я никому ничего не должен.
- ... Если ты прибыл с пиратами на этот остров, то, должно быть, ты с ними. Помоги нам пожалуйста победить Морию и вернуть наши тени. Если вы все вместе пойдёте против него, то он точно сдастся и отпустит нас! - она щенячьими глазами посмотрела на меня, закончив говорить.
- Эм... Лола? - дождавшись её кивка я продолжил - Понимаешь, если честно мне вообще наплевать, что тут происходит. Я не могу помогать всем на свете, включая первых встречных людей, кидающихся на меня и кричащих, будто я им что-то должен. Но я так же хорошо понимаю, что мой капитан не может пройти мимо, и не помочь. И скорее всего, узнай он о том, кто похищает тени - начнётся грандиозная драка между нами и командой Мории. Вам или лучше убраться, или не вмешиваться. Надейтесь на Луффи и ... неважно. - оставив неизвестную женщину с открытым ртом смотреть в пустоту, я быстрым шагом направился в другой конец их лагеря, с чётким намерением покинуть его поскорее. У меня очень плохое предчувствие. Только что... Санджи разделился.
- ЭЙ, СТОЙ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ... - быстро встала передо мной эта дама, в сопровождении кучки людей, явно намереваясь задержать меня. Какого чёрта я должен тратить своё время тут, когда мои друзья в опасности?
- С дороги.
- Ты обязан помочь нам - не сдавалась она.
- С дороги, мать твою! - уже начиная беситься сказал я каким-то совсем не своим голосом. Женщина как-то побледнела, вся сжалась и поспешно сделала несколько шагов в сторону, а у кого-то из толпы, судя по звукам, увеличился объём штанов. Но я, сорвавшись с места, уже не обращал на них внимания.
* * *
Чёрт, чёрт, чёрт! Ненавижу это драное чувство собственного бессилия. И какого, собственно, *** я остался на корабле? Мог бы и с ними пойти. Хотя чёрт его знает, как бы оно повернулось. Может, на меня вся надежда? Буду надеяться, что нет.
Я бежал по лесу, уже не обращая внимания на глупых зомби, иногда встающих у меня на пути и матерился по поводу и без, прибавляя темп бега. Вот уже и замок показался впереди, ещё немного... Мать твою за ногу! Луффи... Не думай о плохом, он всё ещё жив, нужно только собрать его вместе. Как и Зоро, и Санджи... Впереди показались распахнутые настежь высокие ворота, ведущие в темный коридор. Встречать меня никто не вышел (какая пичалька) и я, не снижая скорости, влетел внутрь.
Так, кто у нас ещё числиться в "целых". Робин, Френки, Усопп, Нами и Чоппер. Последние трое где-то за замком, в окружении кучки зомби и Санджи. Или это тоже зомби? Блин, хер поймёшь. Робин с Френки всё ещё в замке. Отлично. А... чёрт. Святую троица движется, под эскортом зомбаков куда-то пёс знает куда в западном крыле здания. Блин, кто всё это строил? Коридоров понаделали - Зоро никогда не выйдет.
А у моей несравненной, кажется, проблемы. Вокруг них с Френки собралась куча зомби, в компании двух живых, а что главное - полноценных, человек. Один из них, светился точно фонарь во мраке ночи, столько в нём было жизненной силы. Второй - просто человек, в котором какой-либо боеспособностью даже не пахнет.
Решив двигаться на помощь к девушке, а потом уже помочь остальным, я направился по нужной лестнице. К моему удивлению, никто мне не мешал пройти. Словно это какая-то ловушка. Хотя, так оно, возможно и есть. Буду надеяться. Так-с, а чего это на моём пути забыл капитан? На него совсем не похоже. Тьфу ты, я хлопнул себя по лбу. Уже капитанское зомби слепили. На весь замок разнёсся крик "Я стану королём пиратов", сказанный немного охрипшим и чуть более низким, но всё же Луффиным голосом откуда-то спереди. Луффо-зомби постепенно приближался ко мне, пока мы, наконец не столкнулись в зале, очень похожем на арену. Кстати, посмотреть на зрелище собрались и другие гости, включая как хозяина местной хэллоуинн пати, так и его приспешников. Френки и Робин уже выбрались из замка...
Двухэтажный круглый зал, в который всего два входа. Весь второй этаж занят балконами, где расположилось два "невидимых" наблюдателя. На самом деле, наблюдателей было больше, но я считаю только людей. Пока. Из противоположной двери на "арену" вышел ОН. Я смачно выматерился. Передо мной стоял, сшитый вновь тот самый мужик, которому я голову оторвал за приставания на корабле. Выражение его лица, ровно как и голос с глазами походили точь-в-точь на капитанские. Но, как они его выловили с ночного дна? Или, может, доплыл? Да ну не может быть. Хотя, как ни крути, голый по торс передо мной стоял сшитый из множества различных тел длинноволосый блондин, с челюстью леопарда. Его волосы доходли до пояса, на ногах обычные штаны.
