XI

В избе жарко натопили печку. Реброва раздели, уложили на лавку. И

принялись его все растирать и отпаивать кипяточком.

- Пей, пей давай! - приговаривали саперы. - Ну вот, уже и

зарумянился. Крепкий ты, Ребров, парень!

Вдруг скрипнула дверь. Все оглянулись. На пороге стоял военный с

шашкой на боку и в шпорах.

Стоит, поглаживает черные усы и улыбается.

- А где тут у вас герой, который мост отстоял?

Ребров приподнял голову, взглянул на военного - да так и скатился

с лавки кубарем:

- Буденный!

Ребров спрятался за спины товарищей.

- Куда там прячешься? - сказал Буденный. - Выходи, выходи сюда,

дай на тебя поглядеть.

- Да я... без штанов я... - пробормотал Ребров, заикаясь.

- Ну одевайся, коли так.

Ребров заторопился. Натягивает еще не просохшие штаны, а ноги в

дыры проскакивают. Это он под водой о баржу их порвал, да сразу не

заметил... Наконец оделся и ремнем подпоясался.

Шагнул вперед - встал навытяжку.

- Как фамилия? - спросил Буденный.

- Ребров. Сапер Ребров.

- Ну, сапер Ребров, - сказал Буденный, - говори: какую ты хочешь

за мост награду?

- Да что вы, товарищ Буденный! - Ребров даже попятился. - Ведь

это же наша саперная работа!

Буденный обернулся к двери и позвал:

- Адъютант!

В избу вошел адъютант. И Буденный приказал выдать саперу Реброву

новое обмундирование. Взамен порванного. И кобуру с револьвером. И

подарок от Конной армии.

- Слушаю! - сказал адъютант и щелкнул шпорами.

Буденный подал Реброву руку. Сказал:

- Благодарю. - Но тут же встревоженно покачал головой: - А ты,

сапер, не простудился в воде? Рука-то горячая... Гляди, а то я доктора

пришлю.

- Да что вы, товарищ Буденный. Я совсем здоров! Вот только шапку

в воде потерял... - И Ребров повесил голову...

Буденный рассмеялся:

- Ну, это не беда. Была бы голова на плечах, а шапка всегда

будет.

- Да я буденовку потерял!

- А, вот оно что...

Буденный снял с себя буденовку и надел на голову Реброву. Обнял

его и поцеловал.

Ребров не успел и слова сказать. Хлопнула дверь - Буденного уже

не было в избе.

Саперы переглянулись.

- Что же ты, Ребров, говорил, что Буденному и разговаривать с

красноармейцами некогда? А он, гляди-ка, даже в гости к тебе зашел, -

сказал Веснушка.

Ребров ничего ему не ответил. Отойдя в сторону, он примерял свою

новую буденовку.

ПОЛТОРА РАЗГОВОРА

РАССКАЗ ДИСПЕТЧЕРА

I

Диспетчер... Вы, пожалуй, и не слыхали, что такое диспетчер на

железной дороге. Кондукторов, конечно, видали, стрелочников,

машинистов, кочегаров тоже видали. Знаете, что есть дежурный по

станции - в красной фуражке по перрону ходит. Еще билетные кассиры в

окошечках. Проводники вагонов, смазчики, сцепщики... Ну, швейцары у

вокзальных дверей. А я вот диспетчер. Меня вы, наверное, ни разу в

жизни не видали. Даже в комнату ко мне воспрещается входить - на

дверях так и написано: "Строго воспрещается".

Диспетчерская комната у нас на вокзале на самом верхнем этаже.

Вы, пассажиры, только первый этаж и знаете, а у нас над ним еще три. В

первом шумят, шаркают, шныряют взад и вперед. А на верхнем этаже тихо.

Там люди пишут, считают, чертят.

Вот и я в своей диспетчерской комнате сижу за столом, считаю,

черчу. Войдите ко мне в комнату (конечно, если у вас особое разрешение

есть) - и сразу перед вами железная дорога откроется на восемьдесят

километров. Не то что вы в окошко ее увидите, нет - все восемьдесят

километров у меня на столе лежат.

Я гляжу на стол и вижу, какие поезда по главной линии идут, какие

на запасных путях стоят, какие на Сортировочную согнаны или на

Фарфоровском посту моего расположения ждут. От Ленинграда до самой

Любани тянется мой участок. Это считается у нас первый круг. Я

диспетчер первого круга.

А за стеной у меня - диспетчер второго круга (Любань - Окуловка),

рядом с ним, тоже через стенку, - диспетчер третьего круга - это уж

полдороги до Москвы - и так далее.

И каждый диспетчер из своей комнаты все свои поезда видит. Без

всякого телескопа видит. Чуть сбился поезд с ходу, расстроил движение

на дороге - диспетчер должен подхлестнуть машиниста или же выдернуть

поезд с главной линии и кинуть на запасной путь.

Тут простую вещь надо понять. Все поезда выходят из Ленинграда

точно, по строгому расписанию, каждый в свое время. Пошел. Ты за ним

следуешь. Правильно идет поезд, без заминки, без перебоя. Диспетчеру и

делать нечего! И вдруг - что такое? Сбился поезд на две-три минуты,

потерял ход. То ли давление пара недоглядел по манометру машинист, то

ли дышло заело, а только ломает расписание поезд, и все тут.

Вот, к примеру, хоть сто сорок третий. Ему полагается по

расписанию прибыть в Рябово ровно в двадцать два часа семнадцать

минут. А прибыл он, скажем, в двадцать два часа двадцать минут.

Значит, всего только на три минуты опаздывает. Кажется, и говорить-то

не о чем. Три минуты! Ни один пассажир на это, верно, и внимания не

обратит

А железная дорога уже в лихорадке. Вся в лихорадке - от Рябова до

самого Ленинграда. Телеграф стучит, дежурные мечутся, в телефон орут -

один другого и под суд отдает и к лешему посылает. Ведь поездов-то на

линии полным-полно. Все перегоны забиты поездами. А Ленинград все

формирует новые поезда, все отправляет. Десять минут - и поезд, десять

минут - и поезд. Тут тебе и рыбинский прет, и иркутский, и

севастопольский - в Крым, и кисловодский - на Кавказ. Если сто сорок

третий застрянет, он всем этим поездам дорогу запрет - ведь до Рябова

они все по одному пути идут. А прежде всех дорогу запрет скорому

московскому, двадцать седьмому номеру. Этот следом за сорок третьим

всегда идет.

Так в затылок друг другу и движутся у нас поезда на линии... И

вдруг - сто-о-ой! Сто сорок третий в Рябово не пришел. На три минуты

опоздание.

Если бы перед скорым двадцать седьмым предыдущая станция не

захлопнула семафор - врезался бы он, того и гляди, в хвост

опоздавшему.

И пошли хлопать семафоры перед всеми поездами по всем станциям до

самого Ленинграда. И в Ушаках, и в Обухове, и в Саблине, и в Поповке -

по всем станциям запирают поезда.

Все поезда, значит, выбиты из расписания.

Вот какую кашу могут заварить три минуты на железной дороге!

И заварилась бы каша на линии, не один раз в сутки заварилась бы,

если бы не диспетчер. Ведь поезд не заяц, не спрыгнет с рельсов и не

оббежит по тропочке другой поезд, который перед ним на линии торчит.

На то и сидит диспетчер за своим столом, чтобы прокладывать

каждому поезду путь.

Лист разграфленной бумаги да карандаш - вот и все, что нужно

диспетчеру. Еще ему нужно, чтобы кругом тишина была. Дверь плотно

закрыта, и форточка тоже - чтобы ни свистка, ни гудка, ни крика.

Я так даже и штору у себя на окне опускаю - чтобы перед глазами

поезда не мелькали. Сяду за свой стол, разложу лист бумаги в клеточку

- по-нашему, график, - отточу карандаш поострее и начинаю управлять

поездами.

II

Я не один в комнате нахожусь. Нас двое работает. Я, диспетчер, и

мой помощник - громкоговоритель. Я за столом сижу, а громкоговоритель

на краешке стола передо мной на одной ножке стоит. Стоит и докладывает