Дезари высвободила руку, бросила на Дайана испепеляющий взгляд и решительно шагнула на сцену.

Публика взревела, весь зрительный зал взорвался восторженными криками. Дезари улыбнулась и стала быстро скользить взглядом по рядам. Сколько же людей пришло сегодня, чтобы услышать ее голос! Но ей нужен только один мужчина. Всего один.

Она безошибочно нашла его в толпе. Их взгляды встретились. Темные глаза Дезари словно утонули в расплавленном золоте, сердце замерло, дыхание перехватило. Незнакомец стоял в тени, у стены, но Дезари видела, как он красив. Глаза горят желанием. Она ощутила, как в один миг ее губы пересохли, а тело вспыхнуло огнем.

Не смотри на меня так, – тут же отправила она мысленный приказ.

А я не могу по-другому, ведь я смотрю на свою Спутницу жизни, – ответил Джулиан. – Ты так красива, что у меня дух захватывает.

Он передал эти слова с таким чувством, что у Дезари навернулись слезы. Он сказал это так трогательно и убедительно, что она готова была ответить взаимностью. Дезари едва не пропустила начало песни, когда Дайан и Барак взялись за инструменты и сыграли первые такты.

И Дезари запела для него. В каждой ноте была тайна, волшебство.

Ее голос проникал в душу Джулиана. Дезари недаром считалась ни с кем не сравнимой певицей. В зале стало так тихо, что не было слышно ни шороха. Зрители словно видели каждую ноту, трепещущую в воздухе, словно пламя. Ощущали запах моря, о котором она пела, слышали шум прибоя, и будто соленые брызги попадали на их кожу и губы… Она заставляла слушателей плакать благодарными слезами, несла мир и покой в их сердца. Джулиан не мог отвести взгляд от Дезари. Она его словно загипнотизировала.

Взгляд Дария уже не раз останавливался на парне, который так небрежно, с нарочито равнодушным видом прислонился к стене. От него исходили волны невероятной силы, а внимание было приковано к Дезари. Но Дария было не так просто обмануть. Он сразу узнал в Джулиане хищника, хотя и не злого. Дарий знал, что он явился сюда на охоту. И его жертвой была Дезари. Он был вынужден признать в Джулиане серьезного противника.

Джулиан не сводил глаз с Дезари. Сейчас, на сцене, в клубах дыма и в свете разноцветных прожекторов она казалась недосягаемой и почти нереальной. Женщина из его эротических снов и фантазий. Джулиан стоял неподвижно, словно слившись со стеной, к которой прислонился. Ему даже почудилось, что Дезари забрала всю его энергию, превратив в камень.

Дарий стал медленно приближаться к незнакомцу. Он двигался неслышно и вкрадчиво, как леопард, но когда до цели оставалось совсем немного, всего четыре ряда зрителей, вдруг ясно услышал угрожающее рычание. Ошибки быть не могло. Никто другой не смог бы разобрать этот звук. Он был предназначен именно Дарию. И хотя Джулиан продолжал смотреть на сцену, следя за выступлением, его внимание было приковано к охраннику.

В это мгновение Дезари вдруг сбилась с такта и пропустила две строки в куплете. Сердце ее подпрыгнуло к горлу, а в голосе зазвенел настоящий ужас.

О боже! Пожалуйста, не надо!

В этом мысленном призыве прозвучал страх за него. За них обоих.

Джулиан повернулся к Дарию и обнажил в улыбке белоснежные зубы хищника. Шутливо отсалютовал двумя пальцами, потянувшись, поиграл мускулами и неспешно направился к выходу.

Только ради тебя, cara.

Его голос и прощальный взгляд на сцену заставил ее содрогнуться. Дезари захотелось немедленно броситься вслед за ним. И хотя сейчас она стояла перед многотысячной толпой зрителей и пела, душа и сердце ее были совсем не здесь. Дайан и Барак озабоченно смотрели на сестру, не понимая, что с ней происходит. Дезари никогда не сбивалась с такта и, уж конечно, не забывала слова в течение многих столетий, пока они выступали на одной сцене.

Дарий вышел за Джулианом на улицу, но тот уже исчез. Только в воздухе ощущался характерный запах, свидетельствовавший о необычайной силе незнакомца. Дарий не стал преследовать его, поскольку не решался оставить Дезари без защиты. Кроме того, что-то в поведении Джулиана успокоило Дария. Он понял, что тот покинул концертный зал не из страха за себя. Нет. Ему уже приходилось сражаться с великими противниками, и не раз. К тому же Дарий успел заметить во взгляде Джулиана, когда тот смотрел на его сестру, не похоть и не мимолетную страсть, а нечто гораздо более глубокое и значительное. Он смотрел на нее так, словно готов был всегда, каждую секунду защищать эту женщину, беречь ее, как самое дорогое на целом свете.

Дарий вздохнул и вернулся в зал. Он понял, что незнакомец удалился только потому, что этого захотела сама Дезари. И все же тревога его не покидала. Почему незнакомец впервые появился именно в тот день, когда на его сестру напали убийцы? Что это – простое совпадение? И еще больше Дарий боялся, как бы Дезари не настигло куда большее зло, чем охотники на вампиров. Он боялся самих вампиров, которые могли завладеть ее душой.

Дезари видела, как вернулся Дарий, и пыталась понять по его глазам, что произошло между двумя мужчинами там, за стенами концертного зала. Но бесстрастное, как маска, лицо брата не выражало ничего. Впрочем, если бы случилось что-то ужасное, она наверняка бы это почувствовала. Теперь же Дезари не могла совладать с собой, и поэтому ее голос утратил очарование. Он уже не звучал так волшебно, как прежде: в душе у нее был хаос. От досады Дезари чуть не плакала.

Куда он делся? Он жив? Может быть, ранен?

Ей хотелось закричать и убежать куда-нибудь подальше. Прочь от этой толпы, от семьи, которая неусыпно следит за ней день и ночь. Дезари не сразу поняла, сможет ли продолжать выступление.

И тут она снова услышала его.

Пой для меня, cara. Я так люблю звук твоего голоса. Это настоящее чудо. Твои песни дарят мне радость и успокоение. Мое тело начинает пылать так, как никогда раньше. Пой для меня.

Его слова прозвучали негромко, почти как шепот. Хаоса в душе больше не было, Дезари сразу успокоилась. И голос вернулся к ней. Он взмыл вверх и понесся вслед за Джулианом. Его наполнили ноты страсти и любовной жажды, того, чего ей так недоставало все эти бесконечные столетия. Дезари словно превратилась в животрепещущее пламя, она двигалась по сцене, как оживший водопад. Теперь она точно принадлежала не Земле, а какой-то неведомой далекой планете.

Где-то рядом ее ждет возлюбленный. Он следит за ней, и его тело пылает от страсти. Она чувствовала жар, исходящий от его кожи, взгляд голодных, истосковавшихся по любви глаз. Он вышел из зала, но сразу вернулся, потому что не мог не видеть ее. Больше ничто не имело значения. Все потеряло смысл: и опасность, которая ему грозила, и опасения ее семьи. Только бы смотреть на нее, на ее чудесное выступление. Она пела ему, пела для него. Он чувствовал это. Теперь ее пение обрело новую, эротическую окраску и напоминало ему шорох шелковых простыней в неярком сиянии свечей.

Джулиан был уже не в силах отвести взгляд от Дезари. Неужели это она? Его Спутница жизни, его половинка. Никто на свете не мог быть достойным такой женщины. Тем более он. Она сумела проникнуть в его душу и затронуть самые нежные ее струны, о существовании которых он и не ведал.

Голос Дезари пробудил в нем и телесные желания. Он вожделел эту женщину. Джулиан ждал, когда закончится концерт, и одновременно хотел, чтобы он длился вечно.

Ему показалось, что стены зала растворились. Дезари создала для него иллюзию: вокруг был девственный лес. В таинственной темной чаще, где струились ручьи, горел костер и звучал ее неповторимый голос. Она плыла к нему по лесной реке, стремясь отдаться страсти как можно скорее… Этот образ навсегда остался в его памяти: лес и удивительная женщина, готовая принять его, призывно распахнувшая объятия.

Зал неистовствовал. Зрители аплодировали стоя и не могли остановиться. Джулиан испытал невероятное чувство гордости. Но с другой стороны, ему не нравились такие публичные выступления. Ведь они привлекали к Дезари ненужное внимание миллионов людей. Он уже примерно представлял, что напишут журналисты об этом концерте. Дезари сумела заворожить своих поклонников, окунуть их в мир волшебной музыки.