Эркин пожал плечами и тихо спросил.

— Она… очень дорогая?

— Можно найти и не очень.

— Я в вещевом видел, недорогие. Но их чинить надо, — рискнул он предложить.

— Чинить? — переспросила Женя. — Чиненое не надёжно. Можно пожар устроить.

Женя пересчитала оставшиеся деньги, задумалась, тряхнула головой. Но он опередил её.

— Я смотрю, имперские… это я принёс, да?

— Да.

— Тогда давай, я их обменяю. Это же как сигареты, да?

— Правильно! — улыбнулась Женя. — Мне же в имперских не платят, — она быстро перебрала пачки, выбирая зелёные, цвета молодой листвы, бумажки. — Вот. Только не меняй, а купи чего-нибудь. Но на кроссовки этого мало.

Он кивнул.

— Вот что, давай тогда так, — решила Женя. — Бери все имперские, и что будешь зарабатывать, оставляй себе, — поглядела на его огорчённое лицо и улыбнулась, — пока не купишь.

— Тебе… не тяжело будет? — осторожно спросил он.

— Нет. Ты ведь много зарабатываешь.

Он грустно улыбнулся её обману. Он приносил много бумажек, но они все мелкие, а цены он уже знал. Они зарабатывают с Андреем вровень и лучше многих, а ест он лучше других. И одет не в рабское. И Женя ещё говорит… Всё равно, она на него свои деньги тратит.

— А кто тебе зелёными заплатил? — оторвала его от этих мыслей Женя.

— А? — вздрогнул он. — Старая Дама. И ещё по мелочам.

— Сбрасывают вам старые деньги, — кивнула Женя.

— Это… нарочно значит?

— У Старой Дамы других может и не быть, — пожала плечами Женя. — Она сюда позже меня приехала, ненамного позже. Но ни с кем не разговаривает. И вообще держится так… — она изобразила надменную гримасу, и Эркин радостно негромко рассмеялся.

Все ещё улыбаясь, Женя обернула пачки узкими полосками бумаги с надписями и сложила в шкатулку. Имперские подвинула ему.

— Утром возьму, — кивнул он.

— Хорошо, я их тогда и положу наверху.

Она быстро убрала деньги и, проходя мимо него на кухню, остановилась. Он, по-прежнему сидя, молча смотрел на неё снизу вверх блестящими как антрацит на изломе глазами. И Женя поняла, улыбнулась ему.

— Посуду уберу и приду.

— Тебе там холодно, — тихо ответил он. — Я сам приду. Хорошо?

Женя тихо засмеялась и ответила шутливым.

— Буду ждать.

Но он очень серьёзно ответил.

— Я приду.

Он прошёл в кладовку, быстро развернул перину и разложил одеяло, чтобы потом не тратить на это время и силы. Разделся. Темнота не мешала ему: он быстро запоминал, что где лежит. На ощупь нашёл полотенце и сел на постель. Вот Женя ополаскивает посуду, сливает грязную воду. Сердце часто и гулко билось о рёбра. О плохом нельзя думать, а то оно и сбудется, но страх перед случайностью той ночи, страх, что это было один раз и не повторится… Нет, он не знает, как это случилось, но это было. Сегодня он сам напросился. Сам. Два дня думал об этом и понял: Жене нельзя идти к нему опять. Он обещал ей, что будет по её слову, и… нет, что-то он совсем запутался. Ладно, как будет, так будет. Он должен смочь. Значит, сможет. Вот, Женя ушла в комнату. Пора.

Эркин вышел в кухню. Щели в топке плиты красновато светились. Ему этого хватило. Он набрал ковш тёплой воды, намочил конец полотенца и быстро сосредоточенно обтёрся, разминая заодно мышцы. Не хватало ещё заставить Женю его пот нюхать. А лицо обтёр холодной водой, отгоняя сон. Растёрся ещё раз сухим концом, разогрел ладони, бросил полотенце на верёвку и подошёл к двери в комнату. Сердце ещё раз стукнуло где-то у горла и замерло.

Женя не стала гасить коптилку. А то ещё налетит на что в темноте и разбудит Алису. Быстро переоделась на ночь и легла. Она ждала, но всё равно вздрогнула, когда приоткрылась дверь, и Эркин быстро, словно боясь, что кто-то остановит его, подошёл к ней. От его порывистого движения заметался и затрепетал огонёк коптилки.

— Погасить?

Женя кивнула и успела заметить, как взметнулась и пролетела его ладонь над огоньком, и словно накрыла его, обрушив темноту.

— Ты где? — приподнялась на локте Женя, вытянула в темноту руку.

И тут же наткнулась на его плечо. Он сидел на краю кровати.

— Я здесь.

Его голос был твёрд и чуть звенел от напряжения. Женя нащупала его руку, легонько сжала и потянула на себя.

— Ложись.

Она хочет так? Так и будет. Он лёг рядом, и она очень легко и просто подалась к нему. Они лежали на боку лицом друг к другу. Он провёл ладонью по её спине и ниже до колен, до конца рубашки и мягко повёл руку вверх, собирая, поднимая ткань. Женя негромко засмеялась и вдруг спросила.

— Тебе неудобно? Снять? Давай сниму.

И услышала его шёпот.

— Тебе приятно, когда я тебя раздеваю?

— Да, — недоумённо ответила она.

— Тогда я сам.

Его голос был очень тих, но все слова звучали необыкновенно отчётливо. Женя не знала, что она первая из белых, что слышит этот шёпот, при котором почти не шевелятся губы, но ни одно слово не теряется.

— Так тебе хорошо?

— Да-а.

Его руки безостановочно двигались, скользили по её телу, так что Женя даже не поняла, как он отделил её от рубашки. Но она уже всей кожей ощущает его мускулистое гладкое тело. Женя обняла его за голову, нашла губами его губы. Поцеловала. Губами почувствовала его улыбку и засмеялась.

Он был готов ко всему, но… но не к тому, что опять поднимется горячая волна, что его тело окажется столь послушным ему. А волна вздымалась всё выше, и он обнял, прижал к себе Женю, подставил себя её губам и ладоням.

— А тебе? Тебе хорошо?

Он никогда не думал, что услышит такой вопрос, что ему придётся отвечать.

— Да, да, Женя, да, Женя…

Он твердил это «да» и её имя, не зная, не умея, что сказать ей, как ответить, чтобы она поняла, что впервые, впервые его несёт горячая волна, от которой сохнет горло и кружится голова.

Женя охватила его за плечи, выгнулась под ним, поднимая его на себе, и он извернулся, перекатился на спину, чтобы ей было легче. Одеяло свалилось, и он руками пытался закрыть её, но она не чувствовала холода, только его руки на себе, и в темноте искала, ощупывала губами его лицо, мокрое, будто он плакал.

Когда она, тяжело дыша, отделилась и соскользнула, Эркин долго боялся потянуться за одеялом, потому что Женя продолжала держаться за него. И он повернулся опять набок и навис над ней. Наконец её объятия ослабели, и он, целуя её в локти, запястья, ладони, осторожно убрал её руки и встал. Подобрал одеяло и укрыл её.

Он думал, что она заснула, но когда он наклонился, чтобы поцеловать её и уйти, она поймала его за голову.

— Хотел сбежать, да?

Она шутила, и он понимал это. Но Женя сама испугалась, что он это не так поймет, и быстро заговорила.

— Нет-нет, ложись, отдохни. Ты ведь устал, да? Ложись, Эркин.

Он осторожно лёг рядом, и она набросила на него одеяло, погладила по груди.

— Тебе было хорошо?

— Да. Со мной ещё не было такого.

Женя осторожно провела пальцами по его лицу, погладила брови, очень осторожно тронула ресницы.

— Ты плакал? Почему?

— Не знаю, — он прерывисто вздохнул и совсем тихо, еле слышно попросил: — Погладь ещё.

— Здесь?

Женя гладила его грудь и живот. Он, играя, напрягал и распускал мышцы пресса, и она обводила пальцем границы мышц, словно рисовала их. И вдруг остановилась, и он встревожено повернулся к ней. Женя не видела, но почувствовала его движение, виновато потёрлась щекой о его плечо и объяснила.

— Тебе надо отдохнуть, а я беспокою тебя.

— Беспокоишь? — переспросил он. — Нет, Женя, что ты, — он поймал её руку и положил себе на живот, там, где она остановилась, и даже слегка прижал к себе. И повторил: — Нет, Женя. Тебе нравится это, да?

— Мне нравишься ты, весь, — она поцеловала его в ухо.

И он негромко засмеялся.

— Я весь твой и есть. Мне хорошо, Женя, правда.

Она вздохнула, прижимаясь щекой к его плечу. Он повернул голову, и его подбородок и губы уткнулись в её волосы. Эркин вдохнул их запах и замер. Женя подняла голову и вся чуть-чуть подвинулась вверх. Теперь её лоб касался его лба, а губы упирались в губы. Женя тоже замерла, будто… будто прислушиваясь к чему-то. И легко необидно отодвинулась, убрала руку.