Очевидцами этой ужасной картины были и наш герой Тольский, и Кудряш. Федор Иванович по обыкновению был спокоен; сосредоточенность и покорность судьбе читались на его мужественном лице. Зато Кудряш был бледнее смерти и от испуга и ужаса едва передвигал ноги.

   -- Сударь, мы погибнем в этом кромешном аду, -- заплетающимся языком сказал он своему барину.

   -- Не робей, Ванька, не робей, будь смелее.

   -- Помилуйте, сударь, как же не робеть в такую страшную пору? И сзади, и спереди нас огонь... Мы сгорим или задохнемся в дыму.

   -- Ванька, ты -- христианин, я -- тоже; давай надеяться на Бога.

   -- Куда же мы идем-то, сударь? -- пройдя немного молча, спросил Кудряш.

   -- Куда идем -- не знаю. Хотелось бы мне выбраться из Москвы за какую-нибудь заставу.

   -- Дорогомиловская застава близко, сударь... Только боязно туда идти; там французов много.

   -- Бояться французов, Ванька, нам нечего. Уж если я огня не боюсь, то французов и подавно.

   Едва Тольский успел произнести эти слова, как в нескольких шагах от них со страшным треском рухнула деревянная стена большого горевшего дома. Тольский снял с головы французский кивер и усердно перекрестился, а Кудряш так и присел от ужаса.

   -- Сударь, сударь... смерть! -- выговорил он коснеющим языком.

   -- Да, Ванька, смерть была у нас на носу, но Бог спас. Пойдем скорее к Дорогомиловской заставе.

   Тольский пошел еще быстрее; следом за своим бесстрашным барином поплелся и преданный ему Иван Кудряш.

   Идти по Арбату к Дорогомиловской заставе было довольно рискованно: кроме пожара, угрожавшего нашим путникам, представляли опасность и неприятельские солдаты, которые взад и вперед сновали по улицам, ведшим к заставе; те улицы, а также конец Арбата менее пострадали от огня.

   Встречавшиеся Тольскому и его слуге французы не обращали на них никакого внимания, принимая по мундиру за своих; но, к несчастью, почти у самой заставы они повстречали адъютанта Пелисье. Тот в упор посмотрел на Тольского и сразу узнал его.

   -- Как, вы... вы живы? Я думал, вы сгорели там, в доме... с нашими бедными солдатами! Зачем надели вы наш мундир?.. И это -- тоже, наверное, русский? -- добавил офицер, показывая на Кудряша, который стоял ни жив ни мертв.

   Тольский молчал, обдумывая, что ответить.

   -- Вы молчите?.. Я понимаю... Это вы, наверное, и сожгли дом и наших пятерых солдат, а чтобы укрыться от наказания, надели наши мундиры... Но вы ошиблись. Вас ожидает должное возмездие. Я арестую вас... Возьмите их! -- грозно приказал офицер своим солдатам.

   -- Послушайте, господин офицер, за что вы арестовываете нас? -- спросил Тольский.

   -- За ваше ужасное преступление.

   -- Я и мой слуга ради безопасности только переоделись, и вы это называете ужасным преступлением?

   -- Нет. Но вы подожгли дом, в котором были наши солдаты.

   -- Что вы говорите? Ни я, ни мой слуга не поджигали никакого дома.

   -- Не отпирайтесь! Ваше преступление открыто, и, повторяю, вас ожидает возмездие. Если вы не представите доказательств своей невиновности, вас непременно расстреляют.

   -- Как? Без суда?

   -- Зачем без суда?.. Суд будет военный. Вас сведут к маршалу Даву, о вашем преступлении я отрапортую господину маршалу. Ведите поджигателей!

   Французские солдаты окружили и повели Тольского и Кудряша.

   Маршал Даву жил на Девичьем поле, в покинутом доме госпожи Нарышкиной; когда же он по служебным делам приезжал в Кремль, то всегда останавливался в Чудовом монастыре, где в алтаре церкви устроил себе спальню. На Даву лежала обязанность следить за порядком в Москве, и он был дома, когда к нему ввели Тольского и Кудряша.

   -- Кто вы? -- отрывисто спросил он у Тольского, когда офицер почтительно отрапортовал ему, за что Тольский был арестован.

   -- Русский дворянин, по фамилии Тольский, а это -- мой слуга.

   -- Зачем вы надели наш мундир?

   -- Чтобы безопаснее было оставаться в Москве.

   -- Хорош предлог!.. Вы обвиняетесь в поджоге дома, в котором погибли пятеро наших солдат... Что вы скажете в свое оправдание?

   -- Это клевета, господин маршал... К чему я стану поджигать дома?

   -- По словам офицера, вы были в том доме посажены под арест... Как же вы ушли?

   -- Меня выпустил часовой, стоявший у двери комнаты, в которой меня заперли.

   -- Лжете, лжете!.. Наши солдаты обучены дисциплине и не нарушат ее ни в коем случае!.. Предупреждаю, если вы не найдете оправдательного мотива, то будете завтра же расстреляны. С поджигателями мы не церемонимся.

   -- Вы, кажется, ни с кем не церемонитесь; так же и мы не станем церемониться с вами, -- смело проговорил Тольский.

   -- Вот как? Вы, похоже, начинаете угрожать нам?.. Побежденные -- победителям! Это, право, смешно и занятно... Послушайте, завтра утром вы должны будете представить мне в свое оправдание какой-нибудь веский мотив, иначе, повторяю, вы будете расстреляны... Уведите их и держите до завтра под строгим арестом! -- приказал Даву, обращаясь к офицеру, который обвинял Тольского в поджоге.

   Тольского и Кудряша вывели из кабинета маршала и заперли в пустом каменном сарае.

   Этот сарай был совершенно пуст, так что ни сесть, ни лечь в нем было не на чем; плотно припертая дверь была на замке; свет ниоткуда не проникал, а вследствие этого в сарае было мрачно и сыро.

   -- Ну, Ванька, теперь пиши пропало. От французских пуль нам с тобою не спастись! -- сказал Тольский.

   И в это ужасное время он не изменил своей веселости, был чуть ли не равнодушен к ожидавшей его участи.

   А бедняга Кудряш совсем упал духом и был близок к отчаянию. Слова Тольского вызвали у него слезы.

   -- Ванька, да никак ты плачешь? Эх, баба, баба! Полно хныкать, завей горе веревочкой. Пожили мы с тобой на белом свете, поморочили православный люд, ну и баста!

   -- Да неужели проклятые французы расстреляют нас? -- сквозь слезы произнес парень.

   -- Всенепременно, если мы не дадим тягу.

   -- А разве это можно?

   -- Невозможного ничего нет. Все возможно, только бы смекалка да присутствие духа были!

   -- Барин, дорогой! Спасите себя и меня! В ножки поклонюсь!

   -- А вот давай думать да гадать, как спастись.

   -- Вы думайте, сударь, а я ничего дельного не придумаю. Уж очень боязно теперь!

   -- А я вот смерти не боюсь и буду прямо глядеть ей в глаза; даже когда меня расстреливать станут, так и то сорву повязку с глаз!

   -- Ой, не говорите так!.. Страшно, ох, страшно!

   -- Полно трусить, Ванька, двух смертей не видать, а одной не миновать!

   На некоторое время в сарае водворилось молчание. Тольский и его слуга заняты были размышлениями о побеге.

   Наконец Тольский сказал:

   -- Вот что: не найдешь ли ты мне в этом сарае какой-нибудь лучинки или ветки сухой. Тут темно, как в могиле, а у меня есть кремень и огниво, я зажгу лучину и осмотрю его.

   Кудряш принялся ползать по полу, в надежде найти какую-нибудь палочку. Он скоро нащупал руками плетеную корзину и, разломав ее, подал барину несколько сухих прутьев.

   Тот скоро добыл огня, и сучья, вспыхнув, осветили внутренность сарая.

   Тольский и Кудряш стали тщательно осматривать свой каземат. Вдруг радостный крик вырвался из груди Тольского: он показал своему слуге прорезанное в потолке отверстие, находившееся в углу сарая. В это отверстие мог бы свободно пролезть любой человек, оно, вероятно, служило входом на чердак. Однако сарай был настолько высок, что достать руками до отверстия было почти невозможно.

   -- Что же ты не радуешься, Ванька? -- весело сказал Тольский своему слуге, который хладнокровно смотрел на отверстие. -- Ведь мы с тобой наполовину спасены!

   -- Как так, сударь?

   -- Ведь эта дыра ведет на чердак, а с чердака, наверное, есть ход на крышу.

   -- Так, так, сударь; только как же нам достать до нее?