- Нет? Должно быть, слишком всматривалась.

- Нет-нет, Мисора, я не отрицаю идею в целом, только часть. Это не буквы, а римские цифры.

А.

Точно, римские цифры. Которые она каждый день видела на часах и прочем. V и I, разумеется, и C, M, D, X и L… она должна была догадаться, когда увидела три I подряд. Не три "i", а III. Но за ними стояла еще L, так что она завела все на имя детектива и сама себя запутала.

- I это один, II – два, III – три, IV – четыре,V – пять, VI – шесть, VII –семь, VIII – восемь, IX – девять, X – десять, L –пятьдесят, C – сто, D – пятьсот, М – тысяча. Так что эти раны можно прочитать, как пятьдесят девять, тысяча четыреста двадцать три, сто пятьдесят девять, тринадцать, семь, пятьсот восемьдесят два, семьсот двадцать четыре, тысяча один, сорок, пятьдесят один и тридцать один, - Рюдзаки проговаривал сложные числа без секундной запинки. Римские цифры его конек или действительно так быстро соображает?

- Это просто фотография, так что я мог прочитать неверно, но восемьдесят процентов, что я прав.

"Процентов?"

- Как бы то ни было, это дела не меняет. Пока мы не выясним, что они должны означать, опасно заключать, что это непременно сообщение от убийцы. Вероятно, это просто способ сбить со следа.

- Извините, Рюдзаки, - сказала Мисора, пятясь.

- За что?

- Мне нужно поправить макияж.

Не дожидаясь ответа, она покинула комнату и вскарабкалась по лестнице, направляясь в туалет на втором этаже. Запершись изнутри, она достала телефон и, поколебавшись немного, позвонила L. По линии номер пять. Что-то коротко пищало, пока вызов перенаправлялся, и трубку, наконец, подняли.

- Что такое, Мисора Наоми?

Электронный голос.

Понизив тон и прикрыв рот ладонью, Мисора отозвалась:

- Мне нужно доложить.

- Продвижение в деле? Очень быстрая работа.

- Нет… ну, немного. Я, возможно, наткнулась на послание убийцы.

- Великолепно.

- Но его обнаружила не я. Как бы сказать… таинственный частный детектив…

Таинственный частный детектив.

Она едва не фыркнула сама себе.

- …всплыл.

- Ясно, - сказал голос и затих.

Повисла неловкая пауза. В конце концов, она сама приняла решение показать фотографию и проверить его. Когда L ничего не ответил, Мисора пустилась в объяснения, что Рюдзаки сказал о снимке. И у него была копия кроссворда. Этот момент вызвал реакцию со стороны L, но из-за искажений голоса она не смогла уловить ее характер.

- Что мне делать? Честно сказать, я думаю, выпускать его из виду опасно.

- Он крут?

- Нэ?

Вопрос L попал настолько не в тему, что тот был вынужден повторить его, чтобы добиться ответа от Мисоры, все еще не схватывающей, к чему он ведет.

- Нет, абсолютно нет, - честно сказала она.- Страшный и жалкий, и такой подозрительный, что не будь я отстранена, арестовала бы сразу, как только он попался мне на глаза. Если бы мы делили, кому на свете жить, а кому не стоит, я бы ни секунды не сомневалась, что он окажется в числе последних. Это такой ушлёпок, что я поражаюсь, как он до сих пор сам себя не убил.

Ответа не было.

К чему бы это?

- Мисора Наоми, ваши инструкции.

- Да?

- Я догадываюсь, что вы думаете о том же, о чем и я, но сейчас позвольте этому частному детективу делать, что ему нравится. Отчасти потому, что опасно выпускать его из поля зрения, но гораздо важнее наблюдение за его действиями. Я уверен, что открытие на фотографии принадлежит вам в гораздо большей степени, чем ему, но он определенно не обычный человек.

- Согласна.

- Он неподалеку?

- Нет, я одна. Я звоню из ванной наверху, в задней части дома, до спальни далеко.

- Возвращайтесь на место. Я прослежу за ним и попытаюсь выяснить, нанимали ли родители Брайдсмэйда детектива по имени Рюдзаки.

- Идет.

- В следующий раз можете воспользоваться этой же линией, - и он повесил.

Мисора захлопнула телефон.

Нужно было возвращаться быстрее, чтобы он ничего не заподозрил, однако отсутствие сильно затянулось, думала Мисора, покидая ванную.

Рюдзаки стоял под дверью.

- И-ик!

- Мисора, вы там были?

Он был не на четвереньках, но Мисора все равно нервно сглотнула. Долго он тут торчит?

- После вашего ухода я обнаружил кое-что интересное и не мог ждать. Так что пошел вас встречать. Вы всё?

- Д-да…

- Сюда.

Все так же скрюченный, он повернулся к лестнице. Мисора, все так же в легкой трясучке, последовала за ним. Он подслушивал через дверь? Вопрос не давал покоя. Нашел кое-что интересное? Это мог быть просто оборот… она говорила очень тихо, он не мог услышать, но, даже если так, именно этим и пытался заниматься. Более чем наверняка.

- А, Мисора, - выдал Рюдзаки, не оборачиваясь. – Почему я не слышал звука смыва перед тем, как вы вышли?

- Довольно невежливо спрашивать девушку о таких вещах, Рюдзаки, - нашлась Мисора, коря себя за ошибку. Рюдзаки не подумал смутиться.

- Правда? Никогда бы не подумал… если вы забыли смыть, еще не поздно. Вы еще можете вернуться. Оба пола равны в вопросах гигиены.

Что за мерзость.

В каждом слове.

- Я говорила по телефону. Просто рядовой созвон с моим клиентом. Но я не хотела, чтобы вы слышали.

- Вот как? Но тем не менее, с настоящего момента я рекомендую смывать. Это обеспечивает хорошую маскировку.

- Не сомневаюсь.

Спальня. Едва перешагнув порог, Рюдзаки снова опустился на карачки. Это выглядело скорее разновидностью религиозного обряда, чем дедуктивным методом, основанным на методе Шерлока Холмса.

- Вот здесь, - он через ковер потрусил к полкам.

Книжные полки Белива Брайдсмэйда с пятьюдесятью семью тесно составленными томами. Первое место, которое Мисора проверила после разговора с L.

- Вы сказали, вы нашли что-то новое?

- Да, кое-что новое. Нет, давайте без излишней скромности. Я открыл важный факт.

Его попытки казаться крутым раздражали. Она проигнорировала.

- Так вы говорите, вы нашли какую-то подсказку на полках?

- Посмотрите сюда, - сказал Рюдзаки, указывая на правую сторону второй снизу. Там стояло одиннадцать томов популярных японских комиксов "Акадзукин Чача".

- И что?

- Я люблю эту мангу.

- Правда?

- Правда.

А что она должна была ответить? Вопреки ее намерениям, интонация получилась слишком мягкой, однако плевать Рюдзаки хотел на ее намерения и внутреннюю борьбу, так что он продолжил:

- Вы же никки?

- Никки..? Мои родители оба японцы. Сейчас у меня американский паспорт, но до окончания старшей школы я жила в Японии…

- Значит вы должны знать эту мангу. Легендарное творение Аяхана Мина-сенсея. Я читал каждый выпуск, как только он выходил. Шиине такой кавай! А аниме мне понравилось почти так же, как и манга. Любовь и храбрость, и надежда! Поспешай!

- Рюдзаки, вы долго собираетесь продолжать в таком духе? Если да, я могу подождать в другой комнате…

- Зачем вы пойдете в другую комнату, если я с вами говорю?

- Хм… эм… в смысле, мне тоже понравилась "Акадзукин Чача". Я смотрела аниме. Я тоже в курсе о любви, храбрости, надежде и поспешае.

Ей очень хотелось донести до Рюдзаки, как мало ее интересуют его хобби, однако сомнительно было, что этот частный детектив способен воспринимать мнения, отличные от его. Также сомнительно, как и сам Рюдзаки.

Или это просто субъективное?

- Хорошо. Мы детально обсудим прелести аниме и манги в другой раз, а сейчас посмотрите сюда.

- Эммм, - промычала Мисора, послушно разглядывая тома "Акадзукин Чачи".

- Заметили?

- Не совсем…

Просто стопка комиксов. Все, что можно было сказать по этому поводу, это что Белив Брайдсмэйд не чурался Японии и любил мангу… но таких в Америке множество. Читать оригиналы вместо перевода тоже не чертовски необычно. С изобретением Интернет-магазинов доставать их стало предельно просто.