Рак? У моей матери не было рака. Хотя, если это так, то я понимаю, почему она скрыла свою болезнь. Я имею в виду, кто бы захотел рассказывать своему маленькому ребенку, что собирается умереть? Я напрягаю мозги, пытаясь вспомнить хоть какую-нибудь деталь, которая заставит меня поверить, что ей было плохо, и я кое-что вспоминаю. Было лето… Они с отцом всегда отправляли меня ночевать к кузенам, потому что должны были уладить какие-то дела. Я никогда не спрашивал, почему я не могу пойти с ними, и отчасти это имело смысл.

Она умоляла, чтобы я положил конец ее жизни, но я не мог. Я был не достаточно силен вырвать ее из наших судеб. Каждую ночь я молился о чуде, что на следующий день она проснется здоровой, но этого так и не случилось. Ты сейчас у Томаса, и я этому рад. Я хочу, чтобы ты знал, что твоя мама – самая сильная женщина, которую я знал в своей жизни. Она сделала это ради тебя. Ты всего лишь крошечный мальчик и не поймешь, пока не станешь немного старше, но все, что она сделала – это для тебя.

Она сделала это? Она сделала что? Сделав еще один большой глоток виски, позволяю ему обжечь горло и желудок, прежде чем продолжить.

Когда я нашел ее, я так сильно хотел позвать на помощь, но не мог оставить ее одну. Я видел что-то в ее глазах, она еще не ушла, но я не мог заставить себя пошевелиться. Я сидел там и молился, чтобы это было просто страшным сном. Декстер, я пытался остановить кровотечение, но это было бесполезно. Она попала себе в артерию, а через несколько минут была уже мертва. Я обнимал ее и молился Богу, чтобы он принял ее душу и позволил ей найти покой на небесах. Я не должен был позволить ей сделать это… Я должен был быть сильнее ради нее.

Без стеснения из моих глаз полились слезы, попадая на письмо, смешиваясь с кровью матери, как я предполагаю. Он не убивал ее. Она сама застрелилась. Самоубийство. Ради меня.

Пока я пишу это письмо, я так раздавлен, сынок. Твоя мать – величайшая любовь моей жизни. Я никогда не буду счастлив после ее ухода. Она была моей причиной, из-за которой я просыпался по утрам, и целью моей жизни. Я так сильно люблю тебя, Декстер, но знаю, что никогда не буду достаточно хорош для тебя в таком состоянии. Я потерял кусочек своей души. Она забрала его с собой, и я пойду за ней, чтобы вернуть его. Единственный способ сделать это – присоединиться к ней.

Я даже не знаю, что и думать. То, как он говорит о ней в этом письме – это то, что я видел, когда смотрел на них: он был сильно влюблен в нее, а она – в него. Даже когда у них были разногласия, он всегда возвращался домой с цветами, и они проводили вечер, танцуя на кухня, думая, что я уже сплю. Мои родители были так сильно влюблены друг в друга.

Вот тебе несколько советов, которые мне дал мой отец, когда я стал мужчиной, и которые я должен дать тебе… Всегда будь честным. Твое слово – это твое обязательство.

Мой отец – человек слова; его слово было единственной значимой валютой. Он не стал бы лгать мне, особенно в этом письме. Моя мама убила себя, он позволил ей, потому что не мог вынести ни дня без нее.

Трудись согласно своим целям. Я написал твоим дедушке и бабушке в Соединенные Штаты. Я хочу, чтобы они позаботились о тебе, пока ты не станешь достаточно взрослым, чтобы заботиться о себе самостоятельно. Твоя мама любила своих родителей и ни разу не сказала о них плохо. Я молюсь, чтобы ты получил такое же детство и юность, как она. Ты заслуживаешь лучшего, и получишь это в Америке. Я никогда не понимал, почему твоя мать выбрала жизнь в Ирландии, а не в Соединенных Штатах, но, думаю, она любила меня и хотела, чтобы у тебя была простоя жизнь. Она всегда хотела лучшего для тебя.

Я никогда не знал об этом письме. Мои бабушка с дедушкой ничего мне не говорили, несмотря на то, что это помогло бы мне скорбеть о потере обоих родителей, зная причину их смертей. Возможно, я не был бы так зол и не стал таким, как есть, особенно в отношениях. Не уверен, что это было легко – заботиться о ребенке в их возрасте. Наверное, они делали то, что считали лучшим для меня.

И наконец, найди любовь, сынок. Найди самую большую любовь, которую ты когда-либо можешь познать. Я не могу сказать, когда и где это случится. Я едва стал мужчиной, когда встретил твою маму, а она была обычной девушкой, но мы оба испытали это. Когда наконец найдешь свою девушку, лелей ее. Боль, что я чувствую без твоей матери, невыносима. Я никогда не хочу, чтобы ты испытывал ее. Черт, да я не пожелаю такого даже злейшему врагу. Держись за эту девчонку, которая дает тебе цель и заставляет тебя хотеть быть лучшим человеком, которым ты можешь быть. Только тогда ты будешь по-настоящему счастлив.

Бриар. Первая, кто пришла мне в голову. Я должен добраться до нее и рассказать, что чувствую. Жизнь слишком коротка, чтобы игнорировать такие знаки. По какой-то причине я не должен был найти это письмо отца до сих пор, и все это – подтверждение того, что мне нужно пуститься в погоню за ней. Гордость – ничего не значит, когда в твою дверь стучится любовь. Вытерев слезы, я дочитываю письмо.

Однажды ты заставишь меня гордиться тобой, Декстер. Для меня большая честь называть тебя своим мальчиком, и мне очень жаль, что я не смогу видеть, как ты растешь. Однажды ты поймёшь, почему это было единственным вариантом для меня. Пожалуйста, прости свою маму и меня. Мы любим тебя, даже если физически не рядом. Мы все будем снова вместе, сын.

До тех пор говори только правду, выбери свой собственный путь и ищи любовь.

Твоя звезда в небе,

Папа.

Положив письмо в сумку, я вытаскиваю телефон и отправляю смс Николасу.

Я: Позвони в аэропорт. Первый рейс в Нью-Йорк. И можешь меня забрать.

Николас: Дай мне 20 минут.

Оглядевшись вокруг, я решаю пока не продолжать уборку. Я сделаю ее в следующий раз, но прямо сейчас я должен добраться до Бриар. Мне нужно, чтобы она знала, что я накосячил по многим причинам, которые, как я думал, были правдой. Теперь все это имеет новый смысл, когда я стал старше и могу разглядеть тонкие намеки.

Моя мама была больна. У нее никогда не было интрижки с владельцем паба. Это всего лишь слухи и их интерпретации. Я узнал об этом, хотя не должен был. Я не могу это изменить сейчас или даже расстраиваться по этому поводу, потому что правда вне этого. Меня любили. Мои родители сделали единственное, о чем могли думать. Это не правильный выбор, но они сделали его, и не спроста.

Я собираюсь воспользоваться советом отца и пуститься в погоню за своей любовью. Даже если она не захочет снова меня полюбить, я буду стараться изо всех сил, потому что именно таким человеком мой отец хотел бы видеть меня.

Во время полета в Нью-Йорк я отправил письмо по электронной почте своему кузену, подробно описав детали счета, где он сможет получить доступ к средствам для винодельни. Сильнее чем когда-либо я захотел помочь не исчезнуть своей фамилии. Узнав так много важной информации, я словно начинаю новую жизнь и нахожу причину стать лучше. Самая большая причина жить должна вот-вот проснуться в своей нью-йоркской квартире.

Также в полете я потратил некоторое время на изучение обстоятельств смерти моих родителей. Знаю, что местная газета печатала статью об их гибели, основываясь на словах полицейских, но я хотел увидеть, может, они нашли что-нибудь другое. Молясь, чтобы я все еще мог найти файл в архиве, я натыкаюсь на статью, вышедшую неделю спустя после их похорон под названием «Самоубийство в Маленьком Городке».

Открыв сайт, я начинаю просматривать материал. Большая часть статьи была о том, о чем я думал все это время: информация, которую я получил от своего дяди. В нижней части страницы появился размытый черно-белый снимок с низким разрешением - мои родители, прежде чем следователь убрал тела.