Вако склонились перед новым вождём, в отличии от людей они увидели мессию, долгожданного пророка Нового времени, легенды о котором уже стали забываться под гнётом веков. Для них Кахуэль сошёл на землю прямо из древних легенд, сошёл таким, каким он и должен быть – жестоким и беспощадным богом, который должен умыть весь мир кровью, кровью врагов Великого Таара.

Всё-таки Серый добился чего хотел, и мародеры обошлись малой кровью, а учитывая, что это кровь красных колдунов, о ней нисколько не жалели.

Стур повёл всех к шатру вождя, он, как и полагалось, находился в самой середине поселения. Там мародеры расселись по коврам и занялись тем, что любили делать большего всего – ничего не делать.

Через несколько часов стало смеркаться.

Таарцы настаивали на пире в честь вождя, у мародеров праздничного настроения не имелось и на грамм, но согласиться пришлось, зеленокожие свято чтили традиции, и попойка в честь нового вождя непременное условие вступления на этот высокий пост.

Горючая жидкость, которую в Гролл-Тааре называли вином, скоро сделала своё дело и мародеры, как будто сбросили с себя навалившееся на них оцепенение и тяжелые мысли. Лица просветлились и в пьяном угаре исчезли все проблемы и заботы, и даже уже привычная тоска по дому. Только один Серый не мог избавится от холода закравшегося в душу, сколько бы чарок он не опрокинул в себя, глаза его оставались всё так же задумчивы.

Мародеры избавленные от необходимости ежеминутно следить за таарцами, это делал сидящий в тёмном углу колдун, скоро отпустили тормоза.

Разнузданный и дикий разгул, как известно, подкрадывается незаметно и порой может вспыхнуть от маленькой искры, а у мародеров же в душе давно горел пожар, которому не находилось выхода. На какое-то мгновение казалось, что весь Ар-Вако скоро отправится прямиков на небеса, где как верили таарцы, живут павшие воины, павшие, но не сломленные, ибо и там они сражались.

Всё замерло только с приходом утра, когда даже у самых выносливых подкосились ноги, и они рухнули там, где их застал сон.

-Боги… - раздался слабый хрип, - пить, ради всего святого, дайте пить… Тьфу! Что за гадость ты мне подсунул шкет?!

-Это вода, кург… - удивлённо ответил зеленокожий юноша.

-Ты смерти моей хочешь? – подозрительно спросил Волосатый, буравя воспалёнными глазами остроухого мальчишку.

-Нет, кург…

-Прости его воин, - внезапно вмешалась подошедшая таарка, - иди Нури.

Мальчишка сразу шмыгнул вон из шатра.

Волосатый приложился к предложенному бурдюку с вином и только после того, как опустошил половину, взглянул на девушку.

Таарка поражала красотой.

Волосатый мучительно пытался вспомнить, видел ли вчера страшненьких, но так ничего и не припомнил, голова не могла терпеть такого насилия, и мародер сдался.

-Где я? – оглянувшись и почесав затылок, спросил Волосатый.

-Это шатёр Костуна-Вако.

Несколько минут Волосатый менялся в лице и, в конце концов, свалился от хохота как подкошенный, после чего сразу заохал - похмелье не фунт изюму.

-А ты? – перестав ржать, выдавил из себя Волосатый.

-Йора, седьмая жена, благородный кург меня не помнит?

-Эм… Что-то с памятью моей…

-Кург вчера познакомился со всеми жёнами своего друга.

-Ах, да, как я мог забыть. А где же сам отец семейства?

Костун, как будто откликнувшись всхрапнул, откуда-то из кучи ковров в самом дальнем углу шатра.

-А, ну всё понятно, - хмыкнул мародер.

Солнце на улице неласково ударило в глаза, Волосатый матернулся себе под нос. Поиски лохани с водой не заняли много времени, и спустя полчаса плесканий в холодной воде, Волосатый почти почувствовал себя человеком и пошёл искать остальных.

Мародеры, что не имели удовольствия иметь тринадцати жён, оказались в местном араме, где все за исключением Жнеца, который как будто превратившись в статую, всё так же находился в том же положении, в каком сознание оставило Волосатого. И как это ни странно Серого тоже, голос которого раздавался из глубины арама.

Тот о чём-то на удивление увлечённо спорил со Стуром и Астой, одним из немногих лояльных Старейшин.

-Так или иначе это нарушение Закона и Клятвы! – кипятился Стур.

-Но разумно ли будет принуждать их к тому, чего они совершенно не хотят, мы можем получить ещё одного врага прямо под боком, - возразил Аста.

-Вождь, будет неслыханным, если Закон и Клятву скреплённую кровью нарушат и окажутся безнаказанными, это будет позор! Племена станут говорить, что Вако не могут призвать к ответственности клятвопреступников. И тогда мы потеряем влияние, которое уже сейчас испытывают на прочность. Кахуэль должен показать силу!

Сердитый таарец уселся на стул и от своего мнения отказываться не собирался.

Волосатый подошёл полюбопытствовать из-за чего такой шум.

-Что стряслось? Какого демона ты не болеешь от похмелья? Ты видел страшненьких таарок?

Серый взглянул на Волосатого и болезненно поморщился, вид он имел ещё тот.

-Бывший вождь на Сходке заключил брачный договор с племенем Каар, и теперь по Закону так же как и жёны, Костуну должна достаться и невеста.

-Аргхъ…

-Угу.

-Как несправедлив мир, - горестно вздохнул Волосатый, - как он ужасно несправедлив…

От расстройства мародер захотел выпить. Его желание поспешили исполнить слуги, сновавшие по араму.

Серый несколько минут с интересом наблюдал за другом, тот мрачно глушил вино, уткнувшись носом в чарку. Мародер так и не понял, серьёзно тот говорил или нет.

Сам Серый оставался при мнении, что тринадцать жён бывшего вождя это уже чересчур, пусть даже все они неписаные красавицы. А ведь количество остальных жён пока ещё оставалось неизвестным.

-И как заставить вождя племени Каар, отдать единственную дочь Костуну?

-Стур скажет тебе вождь, - перебил воина Старейшина, - что нужно решить всё силой. Но не думаю, что это хорошая идея. В племени нет согласия, мы не можем позволить себе войну…

В племени и правда отнюдь не все приняли Серого, дошло до крайности и Вако разделились на два лагеря – тех, кто полностью поверил в легенду Кахуэля и всех остальных. И кого больше, никто не знал.

- …тем более сейчас, когда на нас ополчатся союзники Баалов.

-Варианты? – устало, спросил Серый.

-Есть у меня одна идея...

-Поделитесь с нами профессор, - перебил Асту Волосатый, который как будто даже повеселел, после мгновенно опустошённой бутылки вина.

Старейшина удивлённо посмотрел на мародера, затем на вождя, Серый рассеянно махнул рукой, мол - он такой.

-Не имею чести знать кто такой профессор, а моя идея состоит в следующем. Существует старый обычай похищать невесту из её родного клана. Не потерял силы он и сейчас, некоторые безумцы ослеплённые красотой, до сих пор пытаются выкрасть девушек прямо из родного домена.

-Почему безумцы? – не понял Волосатый.

-Довольно трудно выкрасть девушку, которая наверняка даже и не помнит тебя, из места, которое забито её родичами и соплеменниками.

-Тогда зачем этот дурацкий обычай вообще нужен?

-Возможно, раньше это казалось более выполнимо, когда племена были поменьше.

-И как же мы стырим невесту? – поинтересовался Волосатый.

-Чтец, - облегчённо сказал Серый, - Чтец легко вытащит девчонку и притащит сюда.

-А это мысль. Мелкий упырь и не такое может.

-Выкрасть невесту должен жених, - возразил Стур.

Серый горестно вздохнул.

-Не вариант, ближайшие сутки Костун будет не в лучшей форме.

-Если вспомнить вчерашнее, то не так уж он и болен, - мстительно рассуждал Волосатый.

Серому мысль понравилась.

Мысль свалить проблему на виновника предстоящего торжества.

-Пожалуй ты прав, - облегчённо вздохнул новоиспечённый вождь, - Аста, расскажи каков расклад Костуну, и пусть сам думает, как ему заполучить четырнадцатую жену.

Старейшина ушёл, явно не в восторге.

Утро медленно перетекло в день, в домене стало очень оживлённо, и по большей части оживлённость эта носила несколько зловещий характер. Многие семьи собирали нехитрые пожитки, старясь как можно скорее покинуть вотчину нового мессии.