Мародер кивнул.

-Дышите воздухом ребята, завтра будет не до этого, - обронил Серый, обращаясь к своему звену, прежде чем опрокинуть в себя ещё один глоток водки.

Следующий день и правда обещал стать не из лёгких уже с самого начала. Армия Обречённых не отойдя от лагеря и на несколько километров замерла, чтобы через полчаса сорваться с безумной скоростью вперёд.

С такой быстротой перемещаться по лесам могли только мародеры и охотники, на своих ногах им очень часто приходилось покрывать огромные расстояния. Ни одна другая армия всех четырёх миров не могла похвастаться этим, в том числе и таарцы, которые тоже славились невероятной выносливостью.

Леса, даже и в это время когда они просто кишели армиями Союза племён, оставались небезопасными, свирепых берских медведей не пугали орды таарцев и не зря, те всячески избегали встреч с ними, эти могучие создания вселяли страх любому иномирцу. Огромную опасность представляли стаи волков, которые затаились когда пришли зеленокожие, снова дав пищу для размышлений мародерам и охотникам, которые считали берских волков почти разумными существами. Твари Пустоши, многие из которых просто не знали страха, всё так же продолжали скитаться по лесу в поисках пищи и теперь находили её гораздо чаще, чем обычно.

Мародеры и охотники не забывали об опасностях, что таил в себе лес и передвигались удивительно бесшумно, что казалось невозможным для такого количества людей, армия Обречённых растянулась на многие километры, чтобы иметь возможность быстро двигаться.

Изнуряющий марш-бросок серые капитаны не собирались останавливать даже ночью, когда лес становился особенно опасным. Армия Обречённых остановилась лишь на короткий час, чтобы перевести дух и подкрепиться, а затем продолжила неумолимое движение.

На лицах серых капитанов застыла решимость, которую мародеры и охотники уже давно не видели, это как ни странно давало надежду на то, что они ещё смогут что-то сделать в войне, которую они уже проиграли. Оставалось надеяться что урон, который нанесёт армия Обречённых будет существенным, и таарцы утратят часть сил, недостаток, которых они уже и так должны испытывать.

Воины знали на что идут, командиры сказали им сразу, что навряд ли кто-то из них выживет, но это никого не остановило. Время сожалеть и бояться давно прошло.

В подземном зале каменной крепости дух генерала Ворона приказал серым капитанам уничтожить Тур-Баала, того самого вождя, который до сих пор удерживал таарские племена вместе.

Погибнув от ран и воскреснув в виде привидения при помощи Ургаша, Ворон, ненависть к племенам, которого и правда оказалась неизмерима, бродил по земле в поисках Тур-Баала многие недели и наконец-то нашёл. По словам головы генерала, в которую вселялся его дух, чтобы говорить, верховный вождь Союза племён, только спустя месяц решился направиться на захваченные им земли, окончательно уверившись в победе. Самый великий вождь за всю новую историю Гролл-Таара, хотел лично посмотреть, как будут разрушаться, огромные людские полисы, которые, несмотря на технологии и колдовство, оказались бессильны против натиска племён. Ворон ждал только этого, собирая в последнем уцелевшем лагере самых сильных мародеров и охотников, чтобы те нанесли удар, который он так и не смог осуществить, будучи воплоти.

Благодаря способностям Ворона, серые капитаны знали точный маршрут Тур-Баала, как и нахождение разведывательных армий, что во множестве пустили вперёд, по пути верховного вождя, это давало огромное преимущество, мародеры и охотники знали лес гораздо лучше таарцев, впервые за долгое время и множество неудачных попыток, им действительно выпала возможность уничтожить вождя Баала.

По словам генерала Ворона смерть Тур-Баала должна стать, смертью и для Союза племён, который уже трещал по швам, но всё ещё держался в узде верховным вождём. Со смертью же того племена неизбежно перестанут действовать сообща и потеряют единственное преимущество, что даст возможность, полисам не утратившим ещё силы выстоять против зеленокожих.

План простой и понятный, а потому выполнимый. Серые капитаны не сомневались в генерале и после его смерти.

Армия Обречённых с успехом обошла все патрули, что казалось совершенно невозможным, и замерла, поджидая пока жертва угодит в расставленную ловушку.

Небольшая, но очень сильная армия Тур-Баала, оказалась совсем близко и скоро должно была предстать перед глазами. Мародеры и охотники слились с лесом, заняв позиции. Теперь их не нашёл бы и самый опытный таарский разведчик, все беспокоились лишь о том, чтобы колдуны не учуяли мета-энергию, почему все находились на предельном уровне концентрации, почти войдя в транс, глуша энергию брони. Всё должно решиться за какие-то минуты и все затаив дыхание ждали их, готовые выполнить предназначенные им роли не щадя себя.

Мародеры и охотники не просто братья по оружию, но и братья по духу, только теперь ощутили это единство во всей полноте. Представители всех полисов, забыв старые распри, готовились отдать жизни друг за друга и за родной мир.

Но какими бы похожими друг на друга не считали мародеров и охотников, одно различие оставалось между ними всегда, и теперь оно должно послужить, как инструмент уничтожения Тур-Баала.

Охотники всегда имели дело с видимым противником, не таясь и не прячась, идя на столкновение, словно берские медведи, именно он и являлся их негласной эмблемой. Тактика охотников состояла в атаке и почти несокрушимой обороне, в которой они с годами стали непревзойдёнными мастерами, даже заклятья брони у них на этот счёт совсем иные, нежели у мародеров. С теми же всё обстояло иначе, их тактика представляла из себя молниеносный натиск, атака ужасающая по мощи. По этой причине мародеров в Войне Черепов выжило в два раза меньше, чем охотников, они не умели долго обороняться, затягивая бой с противником.

Армию Обречённых поделили на три отряда. Два отряда охотников, которые ударят с двух сторон и попытаются взять таарцев в кольцо, оттягивая часть сил на себя, и один отряд мародеров, который должен будет любой ценной уничтожить Тур-Баала.

То, что победа дастся им нелегко, понимали все, ведь сопровождение верховного вождя состояло практически из одних берсерков и колдунов. Смертельное сочетание для охотника и мародера.

Серый словно погрузился в какой-то вязкий и потерявший краски мир, всё происходящее вокруг, казалось ему до боли знакомым. На миг ему стало казаться, что он здесь уже был, так же судорожно сжимал меч и смотрел вперёд, оглядывался на друзей, вглядываясь в их беспокойные глаза. Но этого не могло быть, это было лишь напряжение и страх, перед битвой, которая для всех наверняка должна стать последней.

Мародеры не сказали друг другу и слова с тех пор как покинули лагерь. Да и зачем, всё давно сказано. Серый лежал плечом к плечу с Азой и Волосатым, рядом затаив дыхание Костун и Улитка, слишком шумно пыхтел сзади Ог в нетерпении боя. Всё так знакомо и привычно, за последние четыре года никто из них и не помышлял о чём-то другом, только бы остаться вместе до самого конца. А он очень близко. Остальные пали, не дожив совсем чуть-чуть. Но Серый был уверен, что и они сейчас рядом.

Мародер всматривался вперёд до рези в глазах, таарцы должны вот-вот появиться. У них незавидная роль в плане Ворона, о чём он сразу им и сказал. Мародеры должны послужить наконечником копья, которое пронзит сердце верховного вождя. Серый не слушая никаких возражений, стал самым его острием, и друзья сочли невозможным остаться в стороне, и сейчас лежали рядом с ним, в первом ряду откуда можно будет рассмотреть смерть Тур-Баала во всех подробностях.

Зеленокожие появились спустя полчаса, после того как охотники и мародеры расположились в засаде, так как и предупреждал их Ворон.

Никто не дрогнул при виде того, что перед ними предстало. Поздно что-то менять.

Свирепые берсерки всё же что-то почуяли за миг до атаки, но их это не спасло.