Змей переросток меланхолично кивнул.

-И этот бред на счёт чистых помыслов? – усомнился Аза. – Что это вообще за нафиг?

-О чистых помыслах я сказал так… - угрюмо заметил колдун, - фигурально выражаясь. Надо иметь чистую мета-ауру, чтобы прикоснуться к мечу. А такая аура редко бывает у тех, кого принято называть ненадёжными личностями.

-Ну, значит, сейчас его и облапит тот, у кого чистые помыслы, - хрюкнул Волосатый, - но это буду не я. Я себе не доверяю.

-Да, тебе никто не доверяет, - хмыкнул Костун.

Улитка поддакнул. Волосатый приосанился, мол не надо оваций.

-Ну, а чего это вы боитесь брать его в руки раз проблема в чистых помыслах, тут вроде все люди приличные, ну может кроме Волосатого? – недоумевал Аза, поглядывая на колдуна и Чтеца.

Волосатый радостно заулыбался, наконец-то его таланты признали прилюдно.

-Что-то эти упыри темнят, - мрачно сплюнул Костун.

-Вы затеваете бесполезный спор, - начал кипятиться Ведун, - я не хочу касаться этого меча, потому что владею силой, никто не поручится, как эта штуковина отреагирует…

-А мы значит в мета-броне, увешанные артефактами с ног до головы, я и в… в общем спрятал, можем лапать эту хрень без всяких опасений? – возмутился Волосатый.

-Теоретически…

-Надо что-то уже решать, мы так и до вечера тут простоим, - устало заметила Мила.

-Ну, если мы и правда хотим забрать этот меч, кому-то придётся его взять.

-Бросим жребий? – вяло поинтересовался Костун.

-А чего его бросать? – вскинулся Волосатый. – Серый пусть берёт железяку, он у нас дай-фат, чего ему будет?

-Ах, ты говнюк…

Волосатый отскочил на несколько шагов в сторону, всем видом изображая крайнюю степень страха.

-Это не дело. Надо кидать жребий, - повторил Аза.

-Не нужен никакой жребий, я возьму, - мрачно сказал Серый.

Пошёл и взял.

-Ты мой герой, - заявил Волосатый.

Серый только что-то невразумительно хмыкнул, завернул меч в тряпку, а затем спрятал к себе в рюкзак.

Через полчаса отряд благополучно покинул замок.

Нимфа дожидалась их там же где и оставила.

Серый подойдя к ней, достал странный меч, который действительно был сделан из переливающегося многими оттенками синего металла. Лезвие его покрывала вязь незнакомого языка. Мародеры никогда не видели ничего подобного, меч явно представлял из себя колдовской артефакт.

-Мы принесли то, что ты хотела, - сказал Серый.

-Хорошо, - сказала Тали, рассматривая клинок. – Это несомненно он. Я дарю его тебе, будь очень осторожен, пользуясь им. А теперь мне пора.

Тали улыбнулась, удивлённому мародеру на прощание и мгновенно упорхнула.

-Хрена себе, - потрясённо прошептал Волосатый.

-Я никогда не слышал, чтобы нимфы что-то дарили людям, да ещё и артефакты. Что бы это значило? – недоумевал Аза.

-Будем надеяться, что-то хорошее. Нам в любом случае будет не лишним иметь подобный артефакт. Вот если бы ещё показали, как им пользоваться, - сказал Костун.

-Это я думаю не трудно, - заметил Серый. – Чтец ты сможешь выяснить каковы свойства меча?

Чтец меланхолично что-то прошипел себе под нос.

-Ладно, время с этим разбираться у нас ещё будет, - сказал Аза, - а сейчас надо быстро разбивать лагерь, уже почти стемнело.

В Великом Лесу всегда надо быть начеку, это каждый знает, если не хочет лишиться какой-нибудь нужной части тела. В полисах хоть и не живут чудовища, но в них есть люди, а, как известно человек переплюнул их всех вместе взятых по части кровожадности, и ладно бы только по ней, ведь у людей есть ещё целая масса пороков, на которые не сподобятся даже твари Пустоши…

Неизвестный автор, Летописи мародеров

После помощи нимфы, как и ожидалось, путешествие стало проходить спокойнее. Мародеры тщательно следовали неписаным правилам, действуя крайне осторожно и хоть не так быстро, как планировалось, но всё же добрались до Зота.

Все полисы людей похожи друг на друга как две капли воды. Зот не был исключением - такое же хаотичное нагромождение разных построек, как и в Централе, такая же теснота улиц и избыток людей.

Проблема перенаселения вскоре, по мнению всех, грозила стать доминирующей. Последние двадцать лет хоть и не самые спокойные, совсем недавно отгремела Война Черепов, но не смотря на это народу нисколько не убавилось. В Зоте люди вообще жили друг у друга на головах, так дела обстояли везде, чем дальше от Ценрала и Пустоши, тем больше народа. Хотя с каждым годом смертность нисколько не уменьшалась, и плодить лишние рты никто не думал. Оставалось только задаваться вопросом – откуда чёрт побери берутся все эти люди? Ну и иномирцы заодно с ними.

Конечно, ни один полис не мог обеспечить работой всех жителей. Поэтому чуть ли не половина любого населённого пункта в Бере занималась незаконными делами, это данность, о которой знали все, в том числе и власть. Основной источник нелегальных доходов составляла контрабанда и торговля. Разбойники не редко даже образовывали свои минигорода или просто лагеря, чаще всего они находились либо глубоко под землёй или на земле – представляя из себя деревянные укрепленные форпосты. В Великом Лесу встречалось всякое.

Торговля краеугольный камень любого полиса, и торговали в Бере всем, что продавалось. Торговая Гильдия, умудрявшаяся сохранять нейтралитет в междоусобных войнах Бера и иномиров, за короткий срок приобрела большой вес. Она даже имела собственный полис, который все обходили стороной. Так же Торговая Гильдия служила неким гарантом стабильности уже многие годы, миры надолго забыли ужас войны, после самой страшной бойни последнего столетия – Войны Черепов. Торговая Гильдия практически в одиночку сумела договориться с разрозненными таарскими племенами после падения Альянса, чем обеспечила себе огромное влияние на долгие годы. Никто не знал как Торговая Гильдия, существовавшая всего несколько десятилетий, сумела приобрести такую власть, но теперь с ней считались все полисы. О мотивах и целях тех, кто возглавлял Гильдию, никто даже не догадывался, что не могло, не нервировало остальных сильных мира сего. Но пока в Бери царил мир, все предпочитали смотреть на это сквозь пальцы.

Впрочем, никакие договорённости не мешали ни таарцам, ни полисам ежедневно истреблять друг друга, изменились только масштабы.

Небольшой отряд мародеров без проблем пропустили в Зот и даже не особенно тщательно досматривали. Этот полис являлся мировой столицей контрабанды.

Мародеры тринадцатого звена хорошо знали Зот и найти место для ночлега не составило для них труда. Небольшая гостиница, где часто останавливались звенья мародеров из других полисов, идеальное место.

Народу там, как и всегда под завязку, но им нашли место – две небольшие комнаты, которые скорее походили на чуланы. Никто не обратил на это внимания, все сразу же улеглись спать, некоторые и на спальные мешки, коек на всех не хватило.

В полдень, когда все проснулись, как и следовало ожидать, Волосатый незаметно испарился, на удивление не отстали от него и Ведун с Чтецом.

Аза вяло матернулся при обнаружении их пропажи. Перед тем как лечь спать, всем ясно сказал - не разбегаться. Но дуракам закон не писан. На счёт Чтеца никто не волновался, а вот остальные могли во что-нибудь влипнуть. Аза надеялся на благоразумие колдуна и проклинал выродка Волосатого, тот, что ни день попадал в переделки. А Зот тот полис, где в неприятности можно вляпаться на любом углу, потому как улицы его просто кишели всяким отрепьем, и у всех не было ни на грош уважения к мародерам.

Орк с Костуном пошли искать Волосатого, пока тот не натворил дел.

Остальные спустились на нижний этаж насладиться неторопливой трапезой.

В середине дня столовая гостиницы представляла из себя настоящее столпотворение. О том чтобы спокойно перекусить можно и не мечтать. И все поддались уговорам Серого, пойти в какое-нибудь заведение пореспектабельнее, где хоть и за большие деньги, но им точно подадут настоящую еду. Попеняв на жестокую судьбину, пошли искать другое место, где можно пообедать.