После того как этот посетитель, пожелавший использовать собственные троды, заплатил за доступ в Сеть и сел за выделенную ему машину, администратор «Кво Вадис» больше даже не смотрел на него. Он увидел спящего посетителя, который проработал всю ночь, и проверил, не кончилось ли у него оплаченное время. Оказалось, что осталось еще около пятнадцати минут. Что ж, пусть пока поспит, а затем надо будет разбудить его. В этот момент последний посетитель, севший за третью машину, со щелчком вогнал диск в машину, и администратор рефлекторно повернулся на звук, громко прозвучавший в тишине утреннего киберкафе. Посетитель нажал на клавишу соединения с Сетью и тут же дернулся на стуле, как будто его ударило током. Администратор привстал со своего стула и уже был готов подойти, чтобы узнать, что случилось, но тут дернувшийся парень положил руки на клавиатуру и начал спокойно работать. Администратор решил, что у него, видимо, что-то с тродами не так, вот он и дернулся. Что ж, сам решил использовать свое барахло, винить некого.

Через пятнадцать минут парень закончил работу, достал свой диск из компьютера, очень мягким, отточенным движением снял троды, поднялся со стула и упругим кошачьим шагом вышел из киберкафе. Администратор был просто заворожен пластикой его движений и после того, как парень закрыл за собой входную дверь, вспомнил, что когда тот пришел, двигался он не так плавно. Однако в этот момент пришло время будить заснувшего посетителя, и администратор выбросил странного парня в черных джинсах из головы.

Филип Стенюи сидел в кабинете у своего начальника и слушал его монолог уже минут десять, не меньше. Учитывая, что руководитель ЦЕРТ, основной службы, обеспечивающей безопасность и соблюдение закона в киберпространстве, обычно говорил крайне мало, предпочитая отдавать распоряжения электронной почтой, это было редким событием. Он вызвал Филипа к себе звонком буквально в самом начале рабочего дня, и Филип даже не успел закончить свой ежеутренний разбор почты. Однако вызов в «первый кабинет» — неординарная ситуация, и отказаться не было возможности. Впрочем, и желания отказываться тоже не было.

Когда Филип вошел в кабинет, он вознамерился было сесть у рабочего стола своего шефа, но тот сам вышел из-за стола и направил Филипа в угол кабинета, где располагался маленький журнальный столик и пара кресел. В одном из этих кресел Филип сейчас и сидел, а руководитель ЦЕРТ Стивен Прата тихим спокойным голосом ломал ему весь план работы на ближайшие две недели, а может и больше.

— Доброго дня, Филип. Спасибо, что зашел.

— У меня был выбор? — иронически поднял бровь Филип.

— Не важно, — махнул рукой Прата. — Мы с тобой работаем уже сколько?

— Мистер Прата, — уже начал веселиться Филип, — вы же все знаете о нас. Даже если я скажу, что мы с Вами работаем вместе почти два с половиной года, я не скажу Вам ничего нового. Вы и так все это отлично знаете. Неужели я все еще зеленый новичок, которого требуется долго убалтывать перед тем, как начать разговор по делу?

— Не новичок, — кивнул Прата. — Уже не новичок.

— Может быть, будем считать, что вступительную часть мы уже закончили?

Стивен Прата молча пожевал губами.

— Хорошо, перейдем к делу. Филип, ты у нас сейчас один из ведущих аналитиков, верно? — и не дожидаясь ответа, Прата продолжил. — Ты не раз буквально на интуиции вытягивал дела, не имея точных фактов. Это ценное качество.

Прата замолчал, видимо ожидая ответной реплики Филипа, но тот не собирался подыгрывать шефу и молча сидел в кресле, улыбаясь и вертя в пальцах ручку, которую он достал из внутреннего кармана пиджака. Не дождавшись ответа, Прата продолжил.

— За последние две недели я увидел в Сети много вещей, которые насторожили меня. Я передам тебе все данные позже, и ты сможешь проанализировать их сам, а пока я вкратце пробегусь по фактам. Мною было вычислено множество однотипных денежных переводов, которые на самом деле являются кражами. Пострадавшие банки по традиции не заявляют о кражах, но, похоже, они сами не в курсе, что у них украли деньги. В каждом случае объем кражи достаточно мал, но этих нелегальных переводов слишком много, и общая сумма получается достаточно большой. При этом я не могу сказать, что выполняют эти кражи разные люди, так как иначе метод подобных переводов уже стал бы известен нашей сетевой разведке.

Филип не выдержал.

— Шеф, вы прекрасно понимаете, что я не ребенок и могу сам все понять, не надо приводить мне выкладки. Я и сам осознаю, что если бы о новом методе краж знали бы несколько человек, то тайна бы не удержалась. Значит, один человек собирает эту сумму. Кстати, она там большая получилась?

— Очень, — медленно кивнул Прата. — Но это еще не все. Сам понимаешь, ради этого я бы не отрывал тебя от работы. Я полагаю, что у нас в Сети появился какой-то новый фактор. Новая сила, за которой стоят технологии, о которых неизвестно даже ЦЕРТу.

— Есть доказательства?

— Вчера почти в полном составе погибла группа «Тотал Эклипс».

Филип в свое время сам взаимодействовал с хакерами из этой малочисленной группы. Поймать их на противозаконных действиях не удавалось, но Филип получил от них консультации по используемой методике взломов, что, в свою очередь, помогло предотвратить несколько преступлений в Сети. Ребята из «Тотал Эклипс» не были связаны с серьезными криминальными группами и умудрялись не нарушать законы по-крупному, потому за ними и не охотились.

— Кому-то перешли дорогу?

— Насколько я понял — нет. Они погибли во время очередного взлома.

— В смысле?

— В прямом. Они были в киберпространстве, когда наступила гибель.

Такого еще не бывало. Одно время велись разработки по созданию программных средств, которые бы могли напрямую воздействовать на сознание человека, находящегося в киберпространстве, но пока еще никто не нащупал подходов к решению проблемы. А уж смерть…

— Шеф, но для этого необходимы мощности не одного исследовательского института, и мы бы точно знали о подобных исследованиях.

— А мы не знаем, — поднял палец Прата. — Поэтому ты понимаешь, что меня сейчас беспокоит.

Филип кивнул.

— Эти два фактора расположены слишком близко по времени друг к другу, поэтому я считаю, что они могут быть связаны, — продолжил Прага. — Но это только мои ощущения. Сам понимаешь, я не могу дать твоему отделу подобное задание. Меня потом комиссия, проверяющая нашу деятельность, съест с пуговицами. А вот одного человека отправить в оплачиваемый отпуск я могу.

Филип уже понял, что ему придется расследовать этот инцидент.

— Ты у нас уже работал с «Тотал Эклипс» — тебе и ехать. Полагаю, что часть работы тебе придется делать на месте их базирования в Европе. Сам понимаешь, там у нас прав меньше, чем здесь, поэтому полной поддержки я тебе там обеспечить не смогу. Но если что, можешь использовать возможности ООН, у нас договор о взаимопомощи, а юрисдикция у них не в пример шире, чем у нас. Финансами тоже обеспечим. — С этими словами Прата полез в карман и выудил оттуда несколько кредитных карт. — Будет мало, пришлем еще, но ты уж старайся не увлекаться, а то наши бухгалтеры будут сначала мучиться сами, размазывая эти суммы по другим статьям расходов, а потом будут мучить меня.

Вот так и получилось, что Филип летел в Женеву, где базировалась группа «Тотал Эклипс». По крайней мере раньше базировалась. Большую часть полета Филип просто проспал, воспользовавшись возможностью наконец-то выспаться. Однако за полчаса до посадки он проснулся и попробовал привести свои мысли в порядок.

Вспоминая беседу с шефом ЦЕРТа, Филип заметил, что всю информацию тот получил из Сети сам. Отрадно было осознавать, что Прата еще не утратил хватки и сам наблюдает за происходящим в Сети. Филип помнил, что Стивен Прата поднялся до своего уровня практически с начальной позиции, придя в ЦЕРТ сразу после университета. На руководящие позиции он выдвигался после, благодаря своим отличным аналитическим способностям и умению находить нестандартный выход из сколь угодно запутанной ситуации. И сейчас он засек оба фактора практически сразу и увязал их между собой. Филип сам еще не находил связи между новым способом краж денег и гибелью людей в киберпространстве, но если старый лис говорит, что это так, то к его мнению стоит прислушаться.