Ив напряженно ждал, сжав пальцы и закусив губы, но Вилен молчал и как будто позабыл о его присутствии. Ив совсем растерялся. Никогда еще он не видел Вилена таким. И вдруг, неизвестно почему, у Ива возникла мысль, что состояние Вилена никак не связано с Антарктическим экспериментом, что на Базе должно было что-то произойти. Что-то трагическое.
— Что-нибудь случилось, Учитель? — тихо спросил Ив. — Я ведь не ошибся?
— Да, мой мальчик. Боюсь, что случилось непоправимое. И виноват я.
Ив мгновенно понял все.
— Дари?! — воскликнул он в ужасе.
— Да.
— Она еще жива?
— Жива, но состояние очень тяжелое.
— Где она?
— В центральном госпитале на Гаваях. Риш с ней. Но…
— Это паралич?
— Да. Откуда ты знаешь?
— Она спускалась под воду у острова Гуам?
— Да. Я — я ей разрешил, хотя не должен был этого делать. Но откуда тебе известно, Ив?
— Неважно. Это потом. Я сейчас же лечу к ней, но я хотел бы знать…
— Это прошлое. Оно напомнило о себе. Какая-то секретная подводная лаборатория середины прошлого века. Началась утечка пока неизвестного нам газа. Скафандры перед ним бессильны. И Дари не единственная жертва.
— Опасность распространяется?
— Пока она локализована, но надо принимать срочные меры. Они уже принимаются. Я сейчас еду на Гуам. Ждал только тебя, Ив. Но я хотел тебя просить…
— Я понял. Поеду с вами.
— Спасибо. Ты ведь работал в тех местах… Сейчас это важно.
— Это моя ошибка, Учитель? Я пропустил эту лабораторию при подводном поиске?
— Нет. Это один из необследованных квадратов. Кто бы мог подумать, что они, создав такое, могли его так засекретить! Эту страшную задачу решила твоя сестра. Но слишком дорогой ценой. И я не успел предостеречь ее. Рыбы убегали оттуда не напрасно, мой мальчик. А мне пришлось слишком долго задержаться у Одингвы. Там тоже беда. Столкновение с каким-то шальным метеоритом. Одингва ранен — к счастью, не очень серьезно. А эта его «металлическая конструкция», за которой он безуспешно гонялся, вообще исчезла. Мы начали подозревать, что это совсем не обломок земной конструкции.
— Но тогда что же?
— По моей просьбе этим вопросом сейчас занялись астрономы и космологи из Всемирной академии. Это может оказаться чем угодно, но пока не следует спешить с выводами.
— След внеземной цивилизации?
— Не знаю. Но нельзя полностью исключить даже это.
— И все-таки, Учитель… Почему вы не послали на Гуам меня? Вероятно, там я мог бы принести больше пользы.
— Не знаю, не знаю. На Гуаме все быстро прояснилось благодаря твоей сестре. Она разыскала какие-то старые документы в полузабытом архиве военной базы, которая некогда существовала на этом острове. Как историк, она сразу догадалась, что и где следует искать. К сожалению, она захотела тотчас же проверить свое предположение, а я недооценил опасность. Никогда не прощу себе этого. Что же касается тебя, Ив… Твоя антарктическая миссия тоже была очень серьезна. А потом я уже не хотел тебя тревожить. Но сейчас наша главная задача обезвредить «посылку» прошлого, обнаруженную Дари. Туда бросаем главные силы. Почти все работы пришлось приостановить. Для КОВОСа сейчас главное — Гуам.
— В Антарктиде… — начал Ив.
— Там ты поступил правильно, мой мальчик. И хорошо, что там оказался ты, а не я.
— «Кварк—семь» совершил посадку на берегу лагуны у парка, — послышался голос дежурного с экрана внутренней связи.
— Мы идем, — ответил Вилен. — Каковы последние сообщения?
— Важнейших два, — объявил дежурный, появляясь на экране. — Первое: состояние Дари несколько улучшилось. Главный врач передал, что появилась надежда. Второе: разрушения в Моусоне произведены обычным метеоритом небольших размеров. Обломки его найдены.
— Вот тебе и вероятность в одну стомиллионную, — сказал Вилен, поднимаясь. — Попадание метеорита в город, да еще в такой момент. Когда начинает подводить даже теория вероятности… — Он не кончил и покачал головой. — Пошли, Ив, — уже совершенно другим голосом продолжал он. — Все будет хорошо. Должно быть!
Ив быстро взглянул на старого академика. Перед ним снова был прежний Вилен.
