Вран услышав, что Ее Светлость накормила всех солдат завтраком, поела сама, и теперь в благодушном настроении ждет его в доме улыбнулся и поблагодарив паренька поспешил на запах отличного горячего завтрака – яичницы с салом и свежего молока. Рита встретила его улыбкой, прижалась на минутку губами к щеке, вдыхая теплый родной запах и тут же усадила за стол:

– Поешь сам дорогой, нам уже пора пробовать лекарство.

– Я с вами!

Поднялся было герцог.

– Тссс, все остынет! Поешь и придешь.

Успокоительно погладив мужа по щеке, Маргарита взяла свежеиспеченную булку хлеба, крынку с молоком и пошла в ближайшую избу. Размочив хлеб в молоке, пальцем пропихнула в рот лежащим рядом мальчику и девочке, толи погодкам, толи близнецам, потом перешла к их родителям, поняв, что надо делать солдаты разошлись по деревеньке.

К обеду все были накормлены. Выйдя в примерно в центр Маргарита подняла вверх руки и изобразив ножницы обрезала невидимые никому кроме нее нити уводящие на север. И тут же пришла боль. Поселилась в голове, в руках, во всем теле, наполняя его словно водой. Сначала она была далекой и не страшной, но каждая секунда добавляла еще капельку. Всего каплю, какая малость! Но капли грозили превратиться в лавину. Вран вскрикнул и подхватил падающую жену. Очнулась Рита уже в доме, лежа на широкой постели. Вран сидел рядом и держал ее за руку. Увидев, что глаза жены открылись, укоризненно посмотрел:

– Ты знала, что будет больно?

– Догадывалась, а что было делать?

– Не спешить, старуха сказала, что можно было резать по одной.

– А если бы я не успела?

Вздохнув, герцог погладил импульсивную супругу по голове и спросил:

– Хочешь пить?

– Очень, только чур, наливку не предлагать!

За минувшие годы фраза стала дежурной шуткой, и невольно улыбнувшись, Вран напоил жену кисленьким ягодным соком пополам с водой и уложил на подушки.

– Поспи, может все же вызвать Руиму?

– Справлюсь, всего две деревни осталось.

Храбрясь, пробормотала Маргарита и тут же уснула. Поутру поехали в Середу. На этот раз начать резать невидимые нити, было страшнее, тело не забыло ужасной боли и сопротивлялось. Следуя совету, Рита принялась резать нити по одной, но было только хуже – боялась потерять сознание раньше, чем закончит резать все. Последние рванула пучком и радостно провалилась в беспамятство. Очнулась уже в Верхней, герцог вглядываясь в лицо жены сам растолкал ее:

– Рита, он почуял, ночь, и люди стали умирать, мы уже раздали хлеб, дело за тобой.

Под руки герцог и солдаты унесли Маргариту в центр деревни, и, увидев мерцающее и дрожащее марево, по которому уходили жизни, она рванула их все, и послала по улетающим обрывкам несколько слов и кровь, хлынувшую из носа. Все.

День давно начался и даже перевалил за середину, когда Рита вновь открыла глаза и услышала знакомую брань – ругались Вран и Руима. Хранительница отчитывала герцога как мальчишку, а он и не возражал. Голоса были рядом, наверное, в соседней комнате. Посмотрев на легкую сорочку, Рита завернулась в простыню и выглянула к спорщикам:

– Вран, почему ты позволяешь так себя называть? На нее плохо повлияло общение с твоим дядей, привет, Руима, как дети?

Набрав полную грудь воздуха для ответа Руима выдохнула, повинуясь жесту Врана и улыбнувшись, сказала:

– Дети хорошо, опять разносят поместье, королева попросила немного тишины в эту ужасную жару.

– А чего это вы переглядываетесь, случилось что-то о чем я не знаю? Спросила Рита увидев миску с крупными спелыми ягодами на столе, и направляясь к ней поближе. Хранительница и герцог переглянулись и опять промолчали.

– Ну, говорите уже, то, что это проделки Наблюдателя я уже догадалась, один вопрос – зачем ему столько энергии? Хранительница и Вран переглянулись в третий раз, эта синхронность ужасно раздражала:

– Ну, говорите уже, что случилось? Растирая языком, третью ароматную клубничину возмутилась Рита.

– Эээ милая, а ты хорошо себя чувствуешь?

– Что за вопрос? Нормально я себя чувствую, смотрю, вы меня даже переодели, и кровь вытерли… Голос затухал, в голове вдруг пронеслось – сорочка. Посмотрела на себя – моя сорочка, из тонкого трикотажа цвета «розовый поросенок», вытертая до дыр сорочка, оставшаяся почти четыре года назад дома…

– Я была там? Язык не повернулся сказать «дома».

– Да.

Кивнул муж.

– Наблюдателю удалось то, что он хотел, то для чего он вытянул три деревни – он вернул тебя домой.

Я немножко посидела, переваривая услышанное. Руима принялась ходить из угла в угол, бросая на меня косые взгляды.

– А почему я вернулась?

– По счастливой случайности! Завопила моя наставница, по чистой идиотской случайности! Этот гад не знал, что ты беременна!

– Что?

И тут проглоченная с таким удовольствием клубника встала поперек горла.

– Не волнуйся, милая, все хорошо, тебя не было всего три часа.

Я бы ему сказала, нет, я даже честно пыталась это сделать, но меня неудержимо вывернуло красным ягодным пюре с жутким запахом прямо на чистый пол. Утираясь подсунутым мужем, белоснежным платочком я просипела:

– Повторите еще раз. Наблюдатель вернул меня домой, а я вернулась только потому, что беременна?

– Да, гаркнула Руима, и если бы ты не успела перерезать все одним ударом – потеряла бы ребенка, и осталась бы в своем мире!

Ооо, виски заломила, Сараниэ! Доченька, боль ввернулась в голову, и я опять сползла в темноту.

Очнулась от мерного покачивания носилок. Меня перемещали в пространстве четверо дюжих парней в одинаковой форме. Взглянув вокруг, я решила, что природе не хватает органических удобрений, но желудок был пуст. Рядом тут же оказался Вран, придержал, помог сесть, напоил холодной ключевой водой, силы начали возвращаться. Для пробы щелкнула пальцами – с рук сыпанули мелкие искорки, испуганные носильщики отбежали на приличное расстояние при первых же пассах.

– Все хорошо, любимая, не пугай людей, скоро будем дома, Руима перекинет нас телепортом, мы уже почти вышли из антимагической зоны. Кивнув я вновь легла, только ничком, и попросила еще воды. Кое-как дотерпела качку и тошноту до телепорта, потом встала:

– Я пойду сама, и пожалуйста, никому не говори, что я опять буду страшная и веселая, ладно?

Муж серьезно кивнул.

– Сами заметят.

Далеко в степи виден костер. Высоко взлетают искры, танцуя в темном небе. Мужчина и женщина сидят у костра – ужин съеден, ноги гудят от усталости, но спать еще не хочется, завтра они сделают первые шаги в глубину Великой степи, а пока где-то вдалеке шумит лес, над головой бездонное небо, и со всех сторон обнимает волшебница – ночь.