Отец Игорь широко перекрестился.

— Я иду! Ровно двенадцать шагов!

И начал громко считать:

— Раз! Два! Три!..

— Безумец… — послышался зловещий шепот. — Будет поздно… Но у тебя есть еще шанс… Десятый шаг — это точка невозврата. Безумец…

Юрий и Андрей, остолбенев, наблюдали за всем происходящим. Они даже не слышали голосов спасателей, которые между тем вошли в потерну и спешили им на помощь.

— Восемь! Девять!..

Когда отец Игорь произнес: «Десять!», он вдруг услышал за своей спиной нарастающий шум, гул, ощутил, как под ногами задрожал бетонный пол и в тот же миг часть мощных укреплений в сводах потолка треснула, раздалась вширь — и через нее в галерею устремился оползень верхнего слоя земли, засыпав горловину галереи до самого края, не оставив даже малейшего просвета, щелочки.

Наступила грозная тишина, в которой снова послышался демонический смех:

— Я предупреждал тебя, безумец… Какой ты, оказывается, упрямый… Безумец… Ты так и не понял, против кого пошел. Теперь пеняй на самого себя. Я показал тебе свою силу, мощь своего духа… Или ты.не знаешь, что, имея веру, можно сдвинуть горы? Неужели ты никогда не читал об этом? «Если вы будете иметь веру с горчичное зерно и скажете горе сей: “Перейди отсюда туда”, и она перейдет; и ничего не будет невозможного для вас». Где же твоя вера? Где твоя сила духа? Как ты осмелился бросить вызов мне, повелителю стихий?

— Ты не повелитель, а обманщик и преступник: и перед людьми, и перед Богом! Если мы погибнем тут оба, то оба предстанем перед судом Божиим — и Господь вынесет каждому Свой приговор. Если я погибну сам, то это произойдет не по твоей воле, а по Божией. Я не боюсь ни тебя, ни твоих угроз, ни твоих фокусов. Не думай, что ты уже победитель. Я ведь еще жив. И готов пройти твой меридиан, чтобы встретиться с тобою.

И закончил последний отсчет шагов:

— Десять! Одиннадцать! Двенадцать!

После этого остановился, ожидая дальнейшего развития событий.

***

В глубине коридора снова показалось голубоватое свечение, быстро превратившееся в человеческий контур. Одновременно раздался подземный удар — и теперь уже в бетонном полу галереи, в нескольких шагах от того места, где остановился отец Игорь, образовалась глубокая трещина.

— Скрижали Откровения — это ключи Звездных Врат, которыми израильтян провели через Чермное море, — контур стал отчетливее. — Мне, новому Моисею, открыт Божественный код Райской галактики. Это значит, что пришло время Исхода новому роду Победителей. Мои люди уже не повторят ошибок колен Израиля при Синае. Ты же станешь первым свидетелем этого великого чуда и сам ступишь на Калинов мост. Но лишь после того, как сразишься со Змеем… Готовься к битве, безумец!

Теперь отец Игорь ясно видел перед собой светящуюся фигуру, облаченную в длиннополую одежду — нечто вроде сутаны или черного балахона. Капюшон, в котором появлялась эта таинственная личность, теперь был откинут назад: проявились очертания лица, длинная борода, вьющиеся, спадающие на плечи, волосы.

— Ты хотел увидеть меня, — злобно засмеялся «новый Моисей». — Что ж, смотри… Все равно умрешь… Даже евреи не дерзали смотреть на своего пророка, когда тот спустился с горы Синай. А ты дерзнул, безумец…

Отец Игорь не успел ничего ответить, как от мощного подземного толчка едва не упал на бетонный пол. Он уперся руками в стенки галереи, не зная, что произойдет дальше. Трещина в полу становилась все шире, начав расползаться в его сторону. Сзади стояла стена оползня: отступать, уходить было некуда.

— «И подвижеся, и трепетна бысть земля, и основания гор смятошася и подвигошася, яко прогневася на ня Бог, — зарокотал зловещий голос. — Взыде дым гневом Его, и огнь от лица Его воспламенится, углие возгореся от Него. И приклони небеса, и сниде, и мрак под ногама Его».

Земля задрожала, а из ее черного зева раздался страшный стон, словно оттуда поднималось неведомое чудовище. Демонический голос «нового Моисея» зазвучал еще яростнее и злее:

— «И возгреме с небесе Господь и Вышний даде глас Свой… И открышася основания вселенныя, от запрещения Твоего, Господи, от дохновения духа гнева Твоего». Выходи на Калинов мост! Сразись со змеем!

Страх, в первые мгновения сковавший отца Игоря, отступил. Перекрестившись, он твердо шагнул навстречу жуткой пропасти и громко стал молиться словами святого пророка:

— Господь «избавит мя от врагов моих сильных и от ненавидящих мя, яко утвердишася паче мене… Яко Тобою избавлюся от искушения и Богом моим прейду стену. Бог мой, непорочен путь Его, словеса Господня разжжена, Защититель есть всех уповающих на Него. Яко кто Бог, разве Господа? Или кто Бог, разве Бога нашего? Бог препоясуяй мя силою, и положи непорочен путь мой».

Земля задрожала еще сильнее, и теперь трещина стала расползаться уже в сторону «нового Моисея», торжествующего свою победу. Одновременно за его спиной тоже рухнул потолок, засыпав новым оползнем путь к отступлению. Он изумленно оглянулся и попятился в страхе, глядя во все стороны.

— Змей, выходи на Калинов мост! — крикнул отец Игорь, ощущая прилив смелости, бодрости и бесстрашия перед опасностью. — «Жив Господь, и благословен Бог, и да вознесется Бог спасения моего. Бог даяй отмщение мне и покоривый люди под мя. Избавитель мой от враг моих гневливых, от востающих на мя вознесеши мя, от мужа неправедна избавиши мя!».

— Кто змей? — в ужасе прошептал светящийся силуэт, упераясь спиной в глухую холодную стену. — Думаешь, я — змей?! Нет, ты лжешь! Я — избранник Божий, Новый Моисей, я…

— Да, — твердо повторил отец Игорь. — Ты — змей. Тот самый, который искушает людей, который ведет их в погибель: вместе с собой. А ты, оказывается, и не знал, кто вселился в тебя, кто в тебе жил все это время. Змей!

— Этого… не может… быть… — в страхе прошептал «новый Моисей», видя, как черный зев земли приближается к его ногам. — Я — Моисей… я постиг тайны, Божественный код Райской галактики…

— Может быть ты действительно много постиг, кроме главного: Истинного Бога. Это тебя и погубило. Как библейского Дафана? Или ты не читал о нем? «Отверзеся земля и пожре Дафана, и покры на сонмищи Авирона, и разжжеся огнь в сонме их, пламень попали грешники».

— Я не Дафан… И не змей. Я не восставал против Бога. Я выполнял Его святую волю, чтобы… чтобы спасти последних отшельников… вывести их через Калинов мост в Рай. Дьявол помешал мне. Через тебя!

Земля уже осыпалась у него под ногами, а сам он отчаянно, до крови, царапал бетонную стену патеры, чтобы ухватиться хоть за что-нибудь, за любую волосинку. Теперь отец Игорь желал помочь ему, спасти от неминуемой смерти, но ничего предпринять уже не мог.

— У тебя осталось одно: раскаяние во всем, что ты наделал! — крикнул он своему противнику. — Бог ждет последнего твоего слова: «Господи, прости!» У тебя больше нет шансов! Одумайся, безумец!..

Но тот вдруг сам подошел к краю бездны и снова разразился демоническим смехом:

— Не думай, что ты победил. Наша главная битва еще впереди! Она при дверях! Готовься! Все готовьтесь!

И шагнул в пропасть…

…Отец Игорь не сразу понял, что за свет снова появился в узком пространстве потерны, едва земля сошлась над Анваром, поглотив его в своих недрах. Он не сразу понял, что это за голоса кричали где-то наверху, звали его. Он не сразу узнал даже своих друзей Юрия и Андрея, первыми спустившихся через пролом бетонных перекрытий галереи.

— Жив! — они обняли его. — Слава Богу, жив!

— А люди?.. — тихо спросил отец Игорь, понемногу приходя в себя. — Что они? Остался ли кто-нибудь живой?

— Все! Все живы! Концентрация азота оказалась не слишком высокой, все-таки столько лет прошло, время сделало свое доброе дело. Всех уже вывели на поверхность, с ними работают психологи, медики. У многих сильнейший стресс, им потребуется специальная помощь.

— Нам всем потребуется специальная помощь, чтобы такого больше никогда, нигде и ни с кем не повторилось, — устало сказал отец Игорь, когда они выбрались по спущенной веревочной лестнице наружу.