Тамми Шаста испытывала страх много раз в свои двадцать восемь лет, но этот случай заставил все предыдущие меркнуть на его фоне. Если бы она только знала, что ее работа может быть действительно опасной.

В наше время опасность подстерегает на каждом шагу. Можно разбиться на машине, двигаясь по шоссе, или же попасть под машину, переходя дорогу, даже мытье окон и то может быть опасным.

В конце концов, можно случайно порезаться об разбитое окно и истечь кровью.

Дерьмо случается! Это стало ее девизом по жизни. Она и подумать не могла, что с ней случится такое. Ну правда, что плохого может произойти при раздаче блюд и напитков?!

Тамми мысленно пробежалась по списку. Можно поскользнуться и упасть или обжечься, пролив на себя горячее блюдо.

В худшем случае, её могли застрелить во время обслуживания вечеринки для какой-нибудь банды, но шансы, что это произойдет в маленьком городке Северной Калифорнии, были равны нулю.

И всё же… здесь Тамми столкнулась с таким ужасом, который не испытывала никогда в своей жизни. Она не могла и представить такую ситуацию, ни при каких обстоятельствах, даже в своем бурном воображении.

Тамми застыла на месте, несмотря на то, насколько настойчиво она мысленно приказывала себе развернуться и бежать, чтобы спасти свою жизнь. Но, нет!

Этого не произошло! Ее тело отказывалось подчиняться. Все ее хорошо отлаженные планы быть стойкой, готовой ко всему, испарились вместе со смелостью.

Всё же Тамми не была супергероем. Вместо этого, она стояла, как вкопанная, охваченная ужасом.

И хотя рот Тамми был открытым, но закричать она так и не смогла. Она даже не могла тихонько заплакать. Ни-че-го.

Сердце Тамми бешено колотилось, казалось, оно вот-вот вылетит из груди, но она по-прежнему не могла издать ни звука.

Она даже не могла дышать, а ей действительно нужен был воздух. Может, если глубоко вдохнуть, то ей удастся закричать, но… нет. Вот чёрт!

Она слышала, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

Но картины из ее прошлого не всплывали перед ней. Нет!

Её широко открытые глаза оставались прикованными к огромному звероподобному человеку, который не сводил с нее глаз.

Он был человеком, но не полностью, учитывая, что ни у одного парня нет острых клыков, и ни один из парней не пугал её до смерти, издавая ужасающий, рокочущий, как у свирепого зверя, звук, исходящий из глубин его горла.

Мужчина казался одновременно красивым и ужасным.

Складывалось ощущение, что этот огромный, приводящий её в ужас парень накачан стероидами. Рост его был около шести с половиной футов [1]. У него были чрезвычайно мускулистые руки, а широкая грудь напоминала ей гору.

Его кожа была загорелой с золотистым оттенком, но именно волосы придавали ему особую красоту. Они были цвета осенних листьев, красновато-оранжевые, с частыми белокурыми прядями. Они достигали плеч и спадали на лицо.

Лицо – вот что по-настоящему пугало в нём. Оно выглядело почти человеческим, но не полностью. Его глаза были цвета расплавленного золота и формой напоминали кошачьи, но только с супер-длинными ресницами.

Его нос был намного шире и более плоским, чем у кого-либо, кого она когда-либо видела. Ярко выраженные скулы гармонировали с его сильным квадратным подбородком.

Ее внимание привлекли действительно полные, почти надутые губы, и в этот момент, они раскрылись, обнажая необычайно белые, острые зубы, которые отличались от тех, что были у нормальных людей.

– Иди обратно, Тамми, – крикнул Тэд Армстронг, её босс, – не делай резких движений и иди по направлению ко мне. Давай же!

"Идти обратно? Он действительно думает, что я могу пошевелиться?" Она поняла, что снова может дышать, когда ее легкие перестали болеть от недостатка кислорода.

Тамми хотела повернуть голову и послать Тэду взгляд, означающий, "ты что, прикалываешься", но она была не в силах сделать это.

Она также не могла заставить себя отвести полный ужаса взгляд от огромного звероподобного человека, который медленно приближался, пристально глядя на нее своими большущими красивыми кошачьими глазами. Выражение его лица было пугающе злым, и он снова зарычал на нее.

– Твою мать, Тамми. Медленно иди назад. Опусти взгляд и иди ко мне. Ты можешь это сделать.

Тамми хотела бы, чтобы это было правдой, но ее тело все еще отказывалось слушаться, хотя она мысленно приказывала своему телу подчиниться.

Тамми не пошевелилась, только грудь вздымалась, когда она делала вдох, и воздух вырывался сквозь приоткрытые губы, а сердце ходило ходуном.

Она моргнула – это был прогресс, но на этом все.

– Валиант! – другой мужчина громко позвал его. – Успокойся и отойди от женщины. Она не бросает тебе вызов. Она просто чертовски напугана. – Голос был сильным, глубоким и раздраженным.

Звероподобный мужчина снова зарычал, приближаясь к Тамми.

Ей хотелось убежать, но казалось, что ноги приросли к земле. Она пыталась оторвать взгляд от золотых глаз, которые пристально смотрели на нее, но у нее не было сил разорвать этот контакт.

Все слышали о людях из Новых видов. Любой, у кого был телевизор, или читал газеты, знал, что это были люди, над которыми тайно ставили эксперименты в Мерсил Индастрис.

Фармацевтическая компания финансировала секретный испытательный центр на протяжении десятилетий, прикрываясь поиском новых методик лечения различных заболеваний.

Об этом стало известно, когда освободили огромное количество выживших после этих экспериментов людей.

"Вот дерьмо", подумала она. Он точно был из Новых видов. Она знала, что так себя называли эти выжившие мужчины и женщины, ДНК которых было скрещено с ДНК животных.

Звероподобный мужчина, который подкрадывался все ближе, был определенно одним из Новых видов, и над ним изрядно постарались, поскольку он совершенно точно не выглядел нормальным.

Тамми никогда раньше не встречала никого, похожего на него, и не хотела бы увидеть снова. Он выглядел как мужчина… но не совсем. Ее заинтересовало, насколько сильно им управляют его животные инстинкты.

– Кто-нибудь принесите пистолет с транквилизатором. – Голос женщины прозвучал испуганно. – Сейчас же.

– Валиант? – снова послышался глубокий мужской голос. – Мужик, послушай меня. Она не хотела проникать на твою территорию. Она просто заблудилась, видимо кто-то облажался с картами, поэтому она и забрела сюда. Ты же знаешь, что Джастис устроил вечеринку и пригласил фирму, обслуживающую банкеты. Она просто испуганная женщина, которая приехала сюда, чтобы подавать еду. Она не бросает тебе вызов. Она не может оторвать от тебя взгляд или уйти, потому что охвачена ужасом. Просто успокойся и отойди. Она уйдет, как только ты уйдешь.

Джастис Норт был выбран лидером Новых видов. Он выкупил старый закрытый курорт, а также всю землю вокруг него для своих людей, и превратил это место в анклав Новых видов, который назвали Резервацией.

Он также был их представителем, который давал все интервью на телевидении. Он нанял фирму Тэда для обслуживания их первой вечеринки в Резервации, вот поэтому Тамми оказалась здесь, не в том месте.

Тамми сглотнула, благодаря Бога за то, что ее голова все еще работает, и знала всю информацию. Она по крайней мере могла следить за разговором, от которого зависела ее жизнь. Кажется, что это будет ее последняя работа в фирме Тэда.

"Черт, это может быть последний день моей жизни".

– Валиант, ты слышишь меня? Ты же знаешь, как рассвирепеет Джастис, если ты покалечишь кого-то из людей, которых он нанял? Предполагалось, что мы устраиваем вечеринку, чтобы люди, которые живут в городе, чувствовали себя хорошо рядом с нами. Это действительно оттолкнет всех, если ты нападешь на неё. – Мужчина с глубоким голосом вздохнул. – Позволь мне подойти и забрать ее. Ты не против? Можно мне зайти и увести её?