- Уфф, - произносит Эмерсон, пока мы медленно движемся навстречу друг к другу в танце едва сдерживаемого желания. - Это значит... Ты приняла решение? Определилась, что хочешь делать дальше?

- Это означает, что я готова рассказать о том, чего хотела в течение последних восьми лет, - отвечаю, когда мы встречаемся в центре лофта. Я беру его за руки и делаю вдох перед окончательным прыжком. - Я хочу быть с тобой, Эмерсон. Сейчас и навсегда. Я знаю, что мы необычная пара, и это не станет простой прогулкой. Но нет больше никого, с кем бы я захотела отправиться в это путешествие. Так что, если ты все еще хочешь меня, я с удовольствием останусь здесь. С тобой.

- Если я все еще хочу тебя? - выдыхает Эмерсон, притянув меня в свои объятия. - Я отдам что угодно, чтобы ты была в моей жизни. Не то, чтобы я предлагаю что-то типа плана действий, но...

- Мы действительно собираемся сделать это? – спрашиваю, положив руки ему на плечи.

- Собираемся, - отвечает он, обнимая меня за талию. - Никто не остановит нас, Эбби. Не как раньше. Нам не перед кем извиняться, нечего объяснять. Мы свободны.

Я прижимаюсь к нему, тянусь губами к его. Наш поцелуй страстный, связывающий, полный обещания и надежды. Рокси нарезает круги вокруг нас, пока наши рты двигаются вместе, наверстывая упущенное время. Я улыбаюсь, целуя его, слезы радости текут по щекам. Когда мы, наконец, разрываем поцелуй, Эмерсон убирает прядь моих волос за ухо, как-то по-особому глядя на меня.

- Осталось еще кое-что, что нам необходимо прояснить, - говорит он, его голос дрожит от нахлынувших эмоций, когда он берет мою правую руку в свою.

- Что именно? - спрашиваю, смахивая слезы.

Он смотрит на мою ладонь, потирая большим пальцем мерцающую жемчужину на кольце. Я чувствую, как воздух застревает в легких, когда понимаю, что он имеет в виду.

- Ты не против носить его... На другой руке? - спрашивает он, голубые глаза блестят, жадно впитывая мои эмоции.

- Ты... Ты имеешь в виду?.. - заикаюсь я, все мое самообладание исчезает без следа.

На лице Эмерсона расплывается великолепная улыбка, когда он медленно опускается на одно колено передо мной. Я смеюсь с невероятным восторгом, пока он снимает кольцо с жемчугом с моей правой руки.

- Что скажешь? - спрашивает он, протягивая мне кольцо.

- Я скажу... Давай рискнем, - выдыхаю, глядя на него.

Его улыбка становится невероятно широкой, пока он одевает кольцо на безымянный палец моей левой руки. Оказывается, я выбрала свое обручальное кольцо, когда мне было всего восемнадцать лет. И знаете, что? Я выбрала человека, с которым хотела бы разделить свою жизнь тоже, когда мне было восемнадцать. Просто нам обоим потребовалось некоторое время, чтобы понять это.

Эмерсон встает и обнимает меня, и мы оба взрываемся в приступе безудержного смеха. Должно быть, это не самые обычные отношения, о которых когда-либо приходилось слышать, но они наши. Никто не сможет нас разлучить, никто не получит право на последнее слово. Но есть еще одна вещь, о которой я должна спросить у него, сейчас.

- Ты собираешься отнести меня в постель, или как? - ухмыляюсь, проводя руками по его безупречной скульптурной груди.

Он скользит рукой под мои колени и несет в спальню, как невесту в ее первую брачную ночь. Может быть, мы немного забегаем вперед. Но мы всегда делали все не так, Эмерсон и я. Только сейчас мы наверстываем то, на чем остановились в восемнадцать лет. Но единственное, в чем я уверена после всех этих лет, чтобы иметь наше всегда-всегда, стоило подождать. 

Год спустя... 

Я нажимаю на кнопку выключения кофеварки и щедро наливаю вкусно пахнущий напиток в три кружки. Два возбужденных голоса подшучивают позади меня, и я подхожу к ним с улыбкой.

- Вот, держите, - говорю, поставив три кружки на кухонный островок. - Мы не сможем построить блестящую бизнес-стратегию без кофе.

- Это точно, дорогая, - говорит Райли, с благодарностью принимая кружку.

- Точно, точно, - отвечает Эмерсон, хватая себе одну.

Я усаживаюсь за островок рядом с ними. Вся поверхность столешницы завалена чертежами, графиками и идеями. Рой возбужденных бабочек рождается в животе, когда я смотрю на результаты нашей тяжелой работы.

- Это происходит на самом деле, не так ли? - усмехаюсь я.

- Конечно, - отвечает Райли. – Вы, ребята, готовы к старту.

- У меня есть еще одна идея, которую хочу добавить в приложение, и тогда для нас наступят счастливые времена, - говорит Эмерсон, пододвинувшись ближе ко мне и скользнув рукой вокруг моей тонкой талии. - Как чувствуете себя, госпожа партнер-основатель?

- Хорошо, и готова, господин партнер-основатель, - смеюсь, чокаясь с ним кружкой кофе.

Весь прошедший год мы с Эмерсоном усердно работали над созданием пакета новых приложений, чтобы завоевать мир. Пакет программ будет основным и первым проектом нашего творческого тандема, состоящего из двух человек, «Treehouse». Мы партнеры-основатели, руководители, а из сотрудников наняли только PR-консультанта, Райли, ну и еще у нас есть фактический талисман - Рокси. Может, мы и маленькая компания, но я чувствую, что мы проделали отличную работу.

Наш первый пакет приложений ориентирован на помощь друзьям и родным тех людей, которые борются со злоупотреблением психоактивными веществами. Ресурсы, информация и поддержка станут доступны благодаря скромному пакету приложений. Также предоставлена возможность онлайн общения, чтобы разделить бремя с теми людьми, которые живут и любят кого-то, кто страдает саморазрушением. В принципе, это все то, в чем мы с Эмерсоном сами нуждались, когда еще были подростками, все, что смогли дать друг другу... Но теперь уже в виде приложения.

Эй, это 2015 год, в конце концов.

- Все, что вам нужно сделать, это нажать «опубликовать», и готово! - взволновано говорит Райли.

- Окажешь мне честь? - спрашивает Эмерсон, двигая планшет в мою сторону с ожидающим пакетом приложений, готовым к запуску.

- Мы сделаем это вместе, - говорю, взяв его руку. Чувствую, как его обручальное кольцо касается моей руки, и получаю немного острых ощущений. В прошлом месяце мы произнесли «да» в небольшой мэрии на церемонии бракосочетания, поэтому видеть обручальное кольцо на его руке все еще в новинку для меня.

- Вместе, - соглашается Эмерсон. - Естественно.

- Не тяните, голубки! - взволнованно говорит Райли. - Я хочу выпустить пресс-релиз!

Переплетя пальцы, Эмерсон и я нажимаем «большую красную кнопку» и показываем миру нашу последнюю идею. После нескольких месяцев непрерывной работы - это замечательное ощущение.

Возможно, было время, когда было страшно начать свой бизнес, запустить новый проект и рискнуть окунуться в сумасшедший мир интернета. Но когда я смотрю на Эмерсона, то понимаю, что уже сделала самый рискованный шаг, лучший в моей жизни. Ничто не сможет остановить меня.

Я забываю обо всем, когда Эмерсон дарит мне праздничный поцелуй. Теперь ничто не сможет остановить нас.

КОНЕЦ