– Теперь те, кто получил «четыре», поднимите руки, – продолжала учительница.

Ученики заметно оживились, шурша тетрадями, словно хотели на всякий случай ещё раз уточнить оценку.

– Смелее, – подбадривала их учительница. – Выходите к доске.

Ещё пять девочек присоединились ко мне.

– Вот наши лидеры! – гордо произнесла Тамара Анатольевна. – Те, кто пишет грамотно и красиво. Те, на кого вы должны равняться.

Стоявшие у доски заулыбались.

– Но бывают лидеры и по безграмотности, – продолжала Тамара Анатольевна. – В нашем классе есть такой человек… – учительница сделала театральную паузу, чтобы мы смогли оценить ее следующую фразу. – Он получил «кол»!

Ученики робко захихикали.

– Хотите знать, кто это?

– Да! – дружно заорали все.

– Вставай, Рыжов, – с насмешкой вздохнула Тамара Анатольевна. – Страна должна знать своих героев.

Пунцовый как рак Макс поднялся с места.

– Столько ошибок в одном тексте я ещё ни разу не видела, – усмехнулась учительница, вызвав новую волну хохота. – Я бы поставила тебе «ноль», если бы была такая оценка…

Под всеобщее улюлюканье Макс бросился вон из класса. Я стояла, обняв свою тетрадь с «пятёркой», и хохотала громче всех. Тогда я в очередной раз поняла, как сладка месть. И в очередной раз зареклась влюбляться в блондинов.

В тургеневские времена каждая приличная семья считала своим долгом нанять любимому отпрыску гувернёра. В наши дни сия традиция практически умерла, и лишь те родители, чьи чада готовятся к поступлению в специализированный вуз, нанимают детям репетитора, чтобы их ребёнок мог «подтянуть» знания по тому или иному предмету. Правда, всё чаще встречаются такие экземпляры, что пренебрегают прелестями индивидуального обучения и отправляют детей на подготовительные курсы. Мои родители не относились к числу последних и, добросовестно проштудировав объявления в газетах и опросив знакомых, в один прекрасный день заявили:

– Солнышко, мы наняли тебе репетитора по английскому языку.

В первое время я пыталась протестовать, осознавая, что мой летний отдых будет безнадёжно испорчен, но родители, понимавшие, что после стандартного набора предметов в начальной школе кругозор ребёнка нужно расширять, проявили невиданную доселе стойкость, и в ближайшие выходные мне предстояло познакомиться со своим будущим наставником.

В субботу мама нацепила на меня платье, несмотря на мои отчаянные вопли и просьбы оставить на мне джинсы, и заплела две косы, украсив их бантами. Глядя в зеркало, я чувствовала себя полной идиоткой. Не каждая девочка в одиннадцать лет позволит матери так издеваться над собой. Наверное, я и правда идиотка. Или, может быть, мазохистка? Звонок в дверь прозвучал для меня как церковный колокол, зовущий паству на молебен. Тяжело вздохнув, я с обречённым выражением лица поплелась в прихожую, где мама радостно ворковала с причиной моей несостоявшейся прогулки:

– Здравствуй, Серёженька! Как там тетя Наташа? А дядя Юра?

«Серёженька» что-то бурчал в ответ и, согнувшись в три погибели, расшнуровывал кеды. Коридор нашей «хрущёвки» даже в шутку нельзя было назвать широким, и из-за матери, которая хлопотала рядом, подавая тапочки, я видела лишь часть спины своего репетитора. Простая рубашка в клеточку заставила меня поморщиться – я тут же представила себе этакого «ботаника» в очках. Мысленно попрощавшись с ближайшими часами свободного времени, я шагнула вперёд. Тут мама обернулась и, увидев меня, радостно прочирикала:

– А вот и наша Дашенька!

– Очень приятно, – репетитор выпрямился, поворачиваясь ко мне, и я с трудом сдержала возглас удивления: в «разогнутом» состоянии он был на целую голову выше мамы!

Но не это стало причиной дрожи моих коленок – пятнадцатилетний «Серёженька» оказался блондином. Смуглым, темноглазым, но блондином! Видимо, судьба снова решила испытать меня на прочность.

Равнодушно взглянув в мою сторону, репетитор проследовал в комнату за мамой, где она принялась раскладывать на письменном столе учебники по английскому языку и советоваться с «Серёженькой» – по какой книге лучше заниматься. В ожидании, пока они закончат совещаться, я присела на стул, краешком глаза разглядывая симпатичное лицо наставника и мысленно умоляя себя не краснеть. Наконец учебник был выбран, и мама оставила нас с «Серёженькой» в покое, пообещав на прощание угостить чаем с пирогом.

Сергей придвинул свой стул к моему, небрежным движением раскрыл учебник и принялся о чём-то расспрашивать меня, но мой юный мозг не мог думать ни о каком английском. Проклиная своё детское платье и кошмарные банты, я смотрела в карие глаза своего репетитора и мечтала о том, чтобы он пригласил меня в кино или просто погулять. Представив себе изумленные лица подруг, которые, увидев меня с таким парнем, по меньшей мере, грохнутся в обморок, я довольно заулыбалась. Сергей воспринял мою улыбку как знак того, что я знаю тему, о которой он мне говорит, и с упоением принялся рассказывать про пассивный и активный залоги. Я кивала как китайский болванчик и придумывала имена нашим будущим детям. Когда занятие закончилось, Сергей написал в тетради несколько упражнений, которые мне нужно будет сделать к завтрашнему дню и, отказавшись от чая, поспешил удалиться.

Забегая вперёд, признаюсь: я до сих пор храню этот листок в клеточку. Просто как память… Списав робость своего героя на мой детский наряд, я решила не допускать подобных промахов впредь и к следующему занятию была при полном параде: яркая футболка, джинсы, босоножки на танкетке. Правда, я ещё старалась стянуть у мамы помаду, но она что-то явно заподозрила и пресекла мои попытки. Подбегая к двери, я ожидала бури эмоций. Вот сейчас он увидит меня такой стильной и красивой и скажет: «А может, не будем сегодня заниматься? Давай сходим в кино…» Распахнув дверь, я замерла на пороге. Ну почему нельзя сопровождать своё появление фанфарами? Так, для эффекта… Не оценив мои старания, Сергей протиснулся в квартиру, бросив на ходу:

– Привет. У меня сегодня мало времени. Давай скорее.

«Он не понял, что я нарядилась только для НЕГО, – мелькнула у меня шальная мысль, пока я шла за ним в свою комнату. – И поэтому он нервничает!»

Ситуацию нужно было срочно исправлять, и я сделала всё, чтобы Сергей осознал, что именно он – виновник моего внезапного преображения в диву. Игривый взгляд, с которым я протянула ему учебник. Томный голос, когда я просила передать мне закладку… Нет, он должен был понять! Несмотря на все хитрые манипуляции, мой наставник оставался серьёзен и не предпринимал никаких попыток к сближению. Проверив домашнее задание и объяснив новую тему, он взглянул на часы и засобирался домой. Никогда ещё занятие не казалось мне таким коротким.

«Наверное, ему не понравился цвет футболки», – решила я, но спросить Сергея про его предпочтения так и не успела; сухо попрощавшись, он выбежал из квартиры. «Вдруг у него что-то дома случилось? – продолжала изводить себя я. – А тут ещё я со своим английским…»

Выбежав на балкон, чтобы ещё раз иметь счастье лицезреть объект моих девичьих грёз и крикнуть ему вслед что-то ободряющее, я увидела картину, которая меня потрясла. Сергей, тот самый, что несколько минут назад торопился домой и говорил, что у него мало времени, стоял у подъезда и… целовался с какой-то светловолосой худышкой в модных джинсах! Одна его рука обнимала девушку за талию, а вторая гладила её волосы. Последнее удавалось ему с трудом – начёс девицы впечатлял. Видимо, она потратила на него не один час. Ярость душила меня. Не совладав с собой, я схватила любимую мамину лейку и, перегнувшись через перила, окатила парочку холодной водой. Шёлковая блуза девушки промокла, шикарный начёс в один миг превратился в разбухшую паклю, прилипшую к её лицу, а яркая тушь потекла, оставляя на щеках тёмные дорожки. Как же эта девица орала! Музыка для моих ушей.