– Держи, – раздался позади нее хриплый голос Люка, и Мелани вздрогнула.
Она и не слышала, как он подошел. Резко повернувшись, Мелани едва не выбила бокалы из его рук.
Гораздо проще и безопаснее смотреть прямо перед собой на длинные пальцы Люка, сжимающие тонкую ножку хрустальных бокалов, чем в его глаза.
От него пахло мылом и свежестью. Если Мелани наклонится, то сможет прикоснуться губами к его теплой груди…
Она в подробностях вспомнила, где и как касались его тела ее губы прежде, когда они стояли лицом друг к другу.
Ей следует постараться не обращать внимания на то, что пальцы ног у нее невольно поджимаются, а губы начинает покалывать…
Взяв бокал и шепотом поблагодарив Люка, Мелани шагнула назад.
Она отпила вина, чтобы смочить внезапно пересохшее горло, и заметила, что Люк поступил так же. Невольно Мелани увидела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.
– Почему бы тебе не расположиться в гостиной, пока я подаю ужин?
Она крепче сжала бокал. Ее сердце учащенно колотилось, пока она делала еще глоток вина под пристальным, магнетическим взглядом Люка.
– Тогда отдай мне свой бокал. – Он взял бокал из ее онемевших пальцев, повернулся и вышел в гостиную.
– Я сейчас принесу коктейль из морепродуктов, – выдохнула она, недовольная тем, что говорит неуверенно и с придыханием.
«Успокойся! – приказала себе Мелани. – Больше не приближайся к нему так близко!»
Когда Мелани вошла в гостиную, Люк сидел перед камином, поправляя поленья. Она поставила коктейль на журнальный столик и уселась в кресло.
Когда-то прохладными летними вечерами они занимались страстной любовью перед камином в родительском доме Люка…
Люк молчал. Тоже вспоминает прошлое?
Она просчиталась. Ужин у камина ничуть не безопаснее ужина за сервированным столом.
Свет в комнате мигнул, а затем погас. В гостиной воцарились темнота и напряжение. Теперь единственным освещением было пламя камина. Мелани затаила дыхание, когда Люк встал и повернулся к ней лицом, в его глазах отражался огонь.
– Ну, я думаю, с документами, как я планировал, мне поработать не удастся.
– Интересно, это надолго? – прошептала Мел.
Она почувствовала себя еще более одинокой, ей стало еще страшнее. Она инстинктивно потянулась к Люку.
– Может быть, несколько часов. – Он взял серебряную вазочку на высокой ножке с морепродуктами и сел на кожаный диван напротив Мелани.
Она с изумлением посмотрела на Люка, удивляясь его беспечности.
Он пожал плечами:
– Почему бы тебе тоже не поесть?
Мелани была настолько напряженной, что с трудом проглотила лишь пару ложек. Люк, напротив, поел с аппетитом.
Двадцать минут спустя он приступил к финиковым пирожным. За ужином они обменивались только краткими комментариями о еде, делали предположения о том, когда кончится дождь, размышляли, хватит ли им дров.
Тем не менее Мелани по-прежнему не находила себе места.
– Над какими документами ты собирался работать? – спросила она, желая начать беседу.
– Кое-какие финансовые бумаги отца. Я обещал их посмотреть. Хотел приступить к ним сегодня вечером.
– Значит, ты на время останешься? В Сиднее?
– Да. – Он умолк, соскребая ложкой остатки десерта со дна чашки, а потом посмотрел на Мелани: – Сидней – большой город, Мел.
– Не очень большой. Ты – друг Адама.
– Мы не будем встречаться с тобой, если ты этого не хочешь. – Он поставил десертную чашку на журнальный столик и несколько секунд смотрел на Мелани в молчаливом напряжении.
Ждал ли он ее ответа? Сердце Мелани замерло.
– Мы взрослые люди, – сказал Люк, не дождавшись ее ответа. – Почему бы нам не похоронить прошлое и не продолжать жить дальше?
– Неужели нам удастся похоронить прошлое?
Он потер подбородок:
– Наверное, не полностью. Например…
Люк быстро поднялся, и Мелани резко выпрямилась. Ее сердце учащенно забилось, она вцепилась в кресло.
Однако Люк к ней не прикоснулся. Взяв портфель, стоящий у двери, он подошел к камину и достал из портфеля упаковку зефира.
– Я собирался съесть его вечером. Снова встретившись с тобой, понял, что слишком долго не ел зефир. – Мгновение Люк рассматривал Мелани, зная – она вспоминает кое-что из их прошлой жизни. – Мне хочется узнать, по-прежнему ли у зефира такой же вкус, как раньше?
На мгновение ей показалось – она ощутила на языке вкус зефира и поцелуя Люка…
– Давай его поджарим. Нам понадобится пара тонких веточек. Я за ними схожу…
– Нет! – слишком стремительно отреагировала Мелани. Если она выйдет из дому, у нее появится несколько минут, чтобы побыть в одиночестве. За это время она успеет немного успокоиться. – Я сама за ними схожу, – сказала она и поднялась. – Ты намочишь халат и…
Ну, оба знают, что придется делать Люку, если он намочит еще и халат…
Набросив на плечи пальто, Мелани вышла на улицу. Дождь ненадолго прекратился, но с листьев капала вода. Воздух был насыщен запахами эвкалипта и мокрой земли. Холодный воздух охладил разгоряченную кожу Мелани, но не остудил бурлящую в жилах кровь.
Неужели она всерьез намерена сидеть с Люком Делани у камина и лакомиться поджаренным зефиром? Ей следует запереться в спальне, накрыться с головой одеялом и не высовываться до утра. Однако так может повести себя только трусливый человек, а Мелани не хотелось, чтобы Люк считал ее трусишкой. Кроме того, она жаждала узнать, чем занимался Люк после того, как они расстались.
Люк открыл дверь и выглянул в темноту.
– Да-да, я иду. – Мелани отломила ветку, стряхнула с нее влагу и поспешила к двери. – Очисть ее от листьев, а я приготовлю горячий шоколад.
– Напитками займусь я. Ты подала первоклассный ужин, теперь моя очередь.
Он даже не посмотрел на протянутую ему ветку. Люк глядел на круглый вырез джемпера Мелани. Она насторожилась, но потом решила – у нее просто разыгралось воображение. Когда Люк наконец поднял глаза, его взгляд был сдержанным и спокойным – так не будет смотреть тот, кто мечтает о близости.
Кивнув, она отмахнулась от чувственных мечтаний:
– Хорошо, кухня в твоем распоряжении.
Входя в дом, Мелани была вынуждена проскользнуть мимо стоящего в дверях Люка и задеть плечом его мускулистое тело. Даже два слоя одежды не избавили Мелани от страстного трепета, пробежавшего по телу. С веткой в руках она села у камина, скрестив ноги, и стала бросать мокрые листья в огонь. По гостиной распространился аромат эвкалипта.
Люк вернулся через несколько минут с кружками в руках. Он поставил кружки на стол и положил в каждую из них по зефиру. Мелани нанизала два зефира на ветку и протянула ее Люку, избегая его взгляда.
– Как прошли у тебя эти годы? – спросила она, отчаянно ища повод для разговора. – Я слышала, ты добился успеха.
Выражение лица Люка было загадочным.
– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под успехом. Если имеешь в виду мою работу, то да, в ней я преуспел.
– Адам сказал, ты работал в Дубаи. Это очень далеко от дома.
Он пожал плечами:
– Дома меня ничто не держало.
– А родители? Разве ты к ним не привязан?
– Конечно, привязан, но, если бы отцу удалось настоять на своем, я стал бы его партнером по бизнесу, женился и уже подарил бы ему внуков. – Повернувшись, Люк пожал плечами и улыбнулся.
На мгновение Мелани показалось, что она видит призраки несбывшихся надежд в безмолвных тенях от пламени камина…
– Сейчас я работаю по всему миру, – продолжал он. – Я опытный геолог, а такие специалисты всегда востребованы, особенно в развивающихся странах.
– А мне казалось, на этот раз ты собираешься работать в Квинсленде…
Люк кивнул:
– Я правильно сделал, что согласился на ту работу. Она мне очень помогла. Если бы не то назначение, мне не удалось бы сделать такую карьеру, как сейчас.
– Рада за тебя.
Если бы его отец сказал Мелани, как разыскать Люка, и она сообщила ему правду, он никогда не уехал бы работать за рубеж…
