Пока я один в большом старом доме.

Он буквально прочел в ее глазах: «Ты живешь в доме, который моя мать убирала дважды в неделю». Люк вдруг вспомнил, как впервые встретился с Мелани на похоронах ее папы и мамы. Он выразил соболезнование обеим сестрам от имени своих родителей – именно они и отправили Люка на похороны. Из сестер его особенно заинтересовала Мелани…

Через два месяца после похорон и за несколько дней до отъезда родителей в Европу Люк обманным путем упросил фирму, в которой работала Мелани, отправить ее в его дом в качестве официантки.

Там-то между ними и закрутился роман, который продлился только три месяца…

– Почему ты переквалифицировалась в медсестры? – Он положил еще одну ложку сахара в кофе, который внезапно показался ему кислым. – Я и представить тебя не мог в такой профессии. Ты же боишься одного вида крови!

«Кстати, рвоты она тоже боится». У Люка скрутило живот при одном воспоминании об аттракционе в луна-парке, покататься на котором его уговорила Мелани. Теперь ему казалось – те золотые дни, полные веселья, смеха и любви под лучами летнего солнца, были в какой-то другой жизни…

Мелани резко отвела взгляд в сторону, словно ей было тяжело смотреть на Люка. Встав, она подошла к окну:

– Так было нужно… Возникла необходимость.

Если бы он не знал Мелани лучше, то сказал бы – она выглядит чересчур хрупкой и ранимой.

– Что случилось?

– Много чего случилось. – Основанием ладони она помассировала грудь в области сердца. – Пришло время посерьезнеть.

– Посерьезнеть?

Кем-кем, а серьезной Мелани он никогда бы не назвал.

Она вздрогнула, услышав его язвительный тон, затем повернулась к нему и… пожалела, что так сделала.

– Да, посерьезнеть, – парировала она, и ее спина напряглась.

Однако у нее нет права его обвинять. Она была другим человеком, когда они познакомились. Их отношения были страстными, но временными. Кратковременная интрижка. Какие еще отношения могут сложиться между официанткой и сыном богача?

– Забудь прошлое, Люк.

– Так ты счастлива? Жизнь удалась?

– «Удалась» – не то слово, – серьезно ответила Мелани.

Оба повернулись на звук открывающейся двери и увидели заспанного Адама.

– Я услышал голоса, – пробормотал он. По крайней мере, у него хватило такта не уточнять, как они встретились и о чем разговаривали. – Я вижу, вы оба… познакомились…

– Доброе утро, Адам. – Мелани уставилась на соседа.

Тот говорил ей о каком-то Люке, но она не представляла, что он имел в виду Люка Делани.

– Уже ухожу. – Люк поставил на стол кружку с недопитым кофе и кивнул Адаму: – Был рад с тобой встретиться.

– Оставайся на завтрак, – предложил Адам. – Мел печет лучшие по эту сторону Тихого океана блинчики с кленовым сиропом.

Опустив голову, Мелани принялась убирать посуду с журнального столика.

– Не сомневаюсь, – произнес Люк и зазвенел ключами, которые достал из кармана. – Но я должен уходить.

– Я думаю, это твое, – сказала она, взяла DVD-диски и протянула их Люку. – Полагаю, ты без них заскучаешь.

Он взял у нее диски, при этом их пальцы соприкоснулись… Люк едва заметно улыбнулся. По телу Мелани разлилось знакомое и приятное тепло.

– Ты даже не знаешь, что на этих дисках, – пробормотал он, потом наклонился к ее уху и, лаская ее щеку горячим дыханием, произнес: – У нас был отличный секс, правда?

Мелани непроизвольно ахнула и почувствовала возбуждение.

Его взгляд на секунду задержался на ее губах, а ей показалось – он к ним прикоснулся… Затем он выпрямился и небрежно помахал Адаму на прощание:

– До скорого!

Потирая руки и стараясь справиться с эмоциями, Мелани смотрела вслед уходящему Люку.

В конце концов, ее привлек свист Адама.

– Здесь гроза прошла, что ли? Я буквально видел молнии. Извини – я предложил ему твою постель. Не думал, что ты вернешься так рано. – Адам прищурился, и она с трудом заставила себя выдержать его взгляд. – Я и не предполагал… Ты так встревожилась, если так можно сказать. Ты в порядке?

Мелани налила себе еще кофе:

– Я в порядке. И в любом случае – уже слишком поздно, ущерб нанесен.

– Какой ущерб?

Она закатила глаза к потолку:

– Простыни, Адам.

– Простыни? – Он пригладил рукой взъерошенные волосы. – Честно говоря, я собирался привести постель в порядок, чтобы ты не заметила.

– Считаешь, я не заметила бы, что мужчина спал в моей постели?

– Честно говоря, да. – Уголок его рта приподнялся в усмешке. – Люк здоров, Мел.

Адам растянулся на диване и взял ложкой кусочек китайского торта, купленного вчера.

– Он разбогател, работая за рубежом. – Адам указал на нее ложкой. – Большинство женщин считает это плюсом.

За рубежом? Мелани захотелось спросить, работал ли он в Квинсленде, но она не стала этого делать.

– Чем Люк занимается? – небрежно спросила она.

– Он инженер-геолог, – сказал Адам, уплетая торт. – Работает в гражданском строительстве, участвует в проектировании мостов, ну и тому подобное… Знаешь, Люк даже разрабатывал инфраструктуру в Дубаи. – Его голубые глаза сверкнули озорством. – Кстати, пригласи Люка на аукцион, который вы, девочки, устраиваете.

– Нет!

– Я за него ручаюсь, Мел. Он не женат, положителен и составит хорошую компанию. Парню необходимо побыть в женском обществе, пока он здесь. Сделай это ради благотворительности, ведь у него денег куры не клюют.

Пока он здесь? Итак, Люк пробудет здесь недолго. Слава богу.

Мелани пожала плечами, открыла коробку с дисками и притворилась, что читает рекламу.

– Пусть он хорошо выглядит, – начала она. «Он выглядит как воплощение мечты любой женщины», – но, с женской точки зрения, атлетической фигуры и сексуальной улыбки недостаточно.

Хотя можно воспользоваться деньгами Люка на благотворительные цели. Если так, то почему она противится предложению Адама? Да потому, что не желает даже представить, как Люк закрутит роман с кем-то из ее сослуживиц!

– Уже слишком поздно, – сказала она, энергично растирая руки. Внезапно ей стало холодно. – Ставки перестали принимать вчера.

Но Адам только ухмыльнулся, собирая пустые контейнеры из-под еды. Нахмурившись, Мелани опасливо вздрогнула. Когда Адам так улыбается, то, как правило, это означает – он о чем-то догадался.

Наступившую ночь Мелани провела без сна. Наверное, потому, что не смогла заставить себя поменять простыни, на которых спал Люк. Хуже того, она улеглась в кровать обнаженной.

Люк спал здесь, его разгоряченное тело касалось этих самых простыней… Она медленно вдохнула аромат волос Люка, сохранившийся на подушке.

Вздохнув, Мелани улеглась на другую, более прохладную сторону кровати и постаралась сосредоточиться на успокаивающем стуке капель дождя по окну.

После расставания с Люком она не была с мужчиной. Конечно, Мелани не один раз говорила себе: «Нужно продолжать жить». Но три коротких месяца с Люком изменили ее судьбу. Во многих отношениях.

Он сошелся с ней только ради секса, а она, как бы стыдно ей ни было признаться, с радостью согласилась на такие отношения. Но потом он откровенно заявил о желании создать семью. А Мелани была слишком молодой, чтобы выходить замуж, и хотела гораздо большего. Перспектива поселиться где-нибудь в пригороде, в отдельном доме, нарожать детей и изображать жену богача ее совсем не прельщала.

Впрочем, именно ей Люк и не предлагал стать его женой. Мелани знала, какую женщину он предпочтет. Официантка ему не нужна. Ему необходима элегантная, хорошо воспитанная женщина, способная вырастить примерных детей.

Мелани убеждала себя – ей все равно, что они никогда не будут вместе. Она решила просто наслаждаться отпущенным временем с Люком.

Она вспомнила, как они страстно занимались сексом у открытого окна, а в комнату врывались звуки и запахи лета…

Разгоряченный, Люк улегся на спину рядом с ней: