– Что? – прошептала я, глядя на него, как на сумасшедшего. Он же на самом деле не хочет, чтобы я ушла, правда?

– Ты должна уйти. Прямо сейчас, – повторил он.

– Клэй, малыш, прошу тебя. Прости меня. Мне очень жаль, – прошептала я. Слезы, которые я изо всех сил сдерживала последние дни, бесконтрольно катились по моему лицу.

Он покачал головой.

– Не извиняйся, Райли. Просто уйди, – велел он.

– Я не могу, – прошептала я. Он хочет, чтобы я ушла. Сколько времени пройдет, прежде чем он простит меня за то, что Блейк с ним сделал. Час? День? Неделя? Я не могла себя заставить выйти за дверь, не могла его оставить. Поэтому он был холоден со мной утром? Потому что злился на меня? Неужели он планировал это все утро?

Мы оба знали, что это была моя ошибка, но я никогда не представляла, даже на секунду, что он может меня выгнать. Я была готова поставить что угодно на то, что Клэй никогда не вырежет меня из своей жизни. Никогда. Но сейчас он делал именно это. Я посмотрела на него с мольбой, сердце мое разбивалось. Больно было невыносимо. Я не переживу это. Боль меня уничтожит. Жить без него... Я скорее умру. Но он же не будет вечно злиться на меня? Рано или поздно он простит меня, так ведь?

– Почему? Пожалуйста, позволь мне остаться, я знаю, что это моя вина, но, пожалуйста, Клэй, я тебя люблю. Мне так жаль, что это с тобой случилось! – заплакала я. Нагнувшись, я уткнулась лицом в изгиб его шеи, стараясь не задевать трубки и иглы, которые все еще торчали из его тела.

Пальцы Клэя запутались у меня в волосах, и он поцеловал меня в макушку.

– Я не виню тебя. Это не твоя вина. Но я больше не могу любить тебя, Райли. Прости, но тебе нужно уйти, чтобы я мог сосредоточиться на выздоровлении, а не думать о тебе все время.

Я захватила в кулак его больничную одежду. Если я его отпущу, то не знаю, что буду делать. Смогу ли я прожить без Клэя хоть секунду? Те несколько часов, когда я не знала, переживет ли он операцию, были худшими в моей жизни. Я знала, что если он умрет, я тоже не смогу жить.

Я подумала о том, что он сказал. Он хочет сосредоточиться на выздоровлении? И что это значит? Он прогоняет меня не потому, что винит в случившемся?

– Почему? – закричала я, все еще утыкаясь в изгиб его шеи и безудержно рыдая.

– Я не могу видеть тебя, пока я в таком состоянии. Я не могу заставить тебя быть с таким, как я, – прошептал он.

Внезапно все встало на свои места, как будто кто-то включил свет в темной комнате. Все вдруг обрело смысл. Он на самом деле хотел, чтобы я была рядом, но считал, что этого не хочу я. Я отстранилась, чтобы посмотреть на него, качая головой. Я просто не могла поверить. Он решил, что нужно заставить меня уйти, потому что я не захочу быть с ним, если он не сможет ходить. Неужели он серьезно думал, что я не захочу быть с ним из-за этого? Неужели он совсем меня не знал? Мы знакомы с самого детства, и он решил, что я сбегу, когда узнаю, что он не сможет больше ходить; что он может застрять в инвалидном кресле до конца своих дней? Я ощутила, как во мне поднимается гнев. Да ни за что на свете я не позволю ему прогнать меня. Ни за что.

– О чем, черт побери, ты сейчас говоришь, Клэй? Это ты так шутишь? Скажи прямо, почему ты хочешь, чтобы я ушла. Почему больше не хочешь меня! – закричала я, проглатывая комок, застрявший в горле.

Должно быть что-то еще. Клэй всегда был бескорыстным и ставил мое счастье на первое место, но он должен понимать, что это меня убьет. Он не заставит меня уйти только потому, что думает, что для меня так будет лучше. Правда ведь?

Клэй вздохнул и отвернулся от меня.

– Просто уйди, Райли.

– Нет, – яростно ответила я.

– Просто убирайся! Я не хочу тебя здесь! Не хочу, чтобы ты застряла с гребаным калекой только потому, что чувствуешь вину или еще из-за какого идиотизма. Я не хочу быть с тобой. Не хочу разочаровывать, потому что не смогу заниматься с тобой любовью! Я не хочу, чтобы ты проторчала со мной несколько лет, а потом бросила ради того, кто сможет подарить тебе детей и то, что ты заслуживаешь. Для меня будет проще, если ты уйдешь сейчас, а не когда я поверю и начну полагаться на тебя. Просто уйди и никогда не возвращайся! – крикнул он, сердито глядя на меня. Он схватил меня за руку и толкнул к двери. В этот момент в палату вбежала медсестра, которая, очевидно, услышала его крик.

Медсестра смотрела на нас широко раскрытыми глазами.

– Что, ради Бога, тут происходит? Клэй, вам необходимо успокоиться! Вы только что перенесли серьезную операцию, вам нельзя волноваться и напрягаться! Тело должно восстановиться! – сердито воскликнула она, направляясь к монитору и нажимая на нем какую-то кнопку. Звуковой сигнал был настолько быстрым, что на самом деле до смерти меня напугал. Клэй задохнулся, когда она надавила на его плечи, желая уложить. Тут же ему на лицо была надета кислородная маска, а медсестра смотрела на него с тревогой.

– Что такое? Он в порядке? – слабо спросила я. Мне никогда еще не было так страшно. Быстрый писк монитора заполнил собой всю комнату, мне нечем было дышать. Взгляд Клэя метнулся ко мне, но я не видела сожаления в его глаза. Все, что, как я думала, будет длиться вечно, закончилось. Он хотел, чтобы я ушла. И то, что я видела в его глазах, разбивало мое сердце на миллион кусочков.

– Убирайся, Райли, – пробормотал он, снимая кислородную маску.

– Я люблю тебя, Клэй, – прошептала я, умоляя его глазами. Я не смогу оставить его. Никогда. Он был для меня целой жизнью, как он мог этого не понимать? Ни за что я бы не захотела оставить его через пару лет. Никогда. Такого не произойдет. Я любила его всем сердцем, и мне было обидно, что он сомневается во мне. Он должен знать меня лучше.

Клэй покачал головой.

– Ты не любишь меня достаточно сильно для этого, – задыхаясь сказал он. Он повернулся к медсестре, которая пыталась снова надеть на него кислородную маску. – Заставьте ее уйти. Вызовите охрану, пусть они ее уведут. Я не хочу, чтобы она была здесь! – заорал он, в его голосе был слышен гнев.

Медсестра повернулась и виновато посмотрела на меня.

– Пожалуйста, уйдите. Ему нужно отдохнуть, а с вами в палате это явно не получится. Просто уйдите на пару часов, потом вернетесь. – Она положила руку мне на плечо и кивнула в сторону двери. Ее глаза были добрыми и понимающими.

– Я не хочу, чтобы она возвращалась через пару часов! Пусть идет на хрен! – взорвался Клэй, задыхаясь. Он попытался подняться на постели, но, видимо, был слишком слаб и, шипя от боли, снова упал на простыни.

Я посмотрела на медсестру, потом на Клэя, а затем снова на медсестру. Я должна уйти. Это из-за меня. Из-за меня ему хуже. Ему нельзя переживать, так сказал врач.

– Я уйду. Позаботьтесь о нем, – прошептала я и, развернувшись, выбежала за дверь.

~ Клэй ~

Я видела, как разбивается ее сердце, прежде чем она развернулась и выбежала за дверь. Я крепко сжал зубы. Я не попрошу ее вернуться. Я не мог дышать. Боль в моем сердце была во стократ хуже, чем любая физическая боль, которую я ощущал. Я только что потерял единственное, что было важно для меня. Не просто потерял, я оттолкнул ее. Я заставил ее уйти, когда она не хотела, и от этого было еще больнее. Я ненавидел себя за то, что ранил ее. Если бы я мог забрать ее боль, я бы это сделал. Я бы отдал за нее свою жизнь, не задумываясь. Так было и будет всегда. Я хотел, чтобы она была счастлива, даже если это уничтожит меня в процессе. Рано или поздно она нашла бы кого-то еще, и он дал бы ей все, что я дать уже не мог. Эта мысль была агонией, но я не мог поступить иначе. Райли заслуживала лучшего, чем жизнь с мужем в инвалидной коляске.

Медсестра надела на меня кислородную маску, вытащив ее из моей руки.

– Постарайтесь успокоиться. Ваш пульс все чаще, так и до остановки сердца недалеко, – строго сказала она.

Остановка сердца? Сердечный приступ был бы сейчас как нельзя кстати, надеюсь, он убьет меня, и мне не придется жить и дня без моей девочки. Я закрыл глаза, пытаясь заглушить боль. Но это не работало, все, что я мог видеть – как Райли говорит мне, что любит меня; как мы женимся; как на следующий день понимаем, что поженились; как впервые занимаемся любовью. Все эти воспоминания проскальзывали у меня в голове, от чего мне становилось еще больнее.