-Были убиты грабители. Возможны разборки между бандитами, но меня заинтересовало упоминание о необычном оружии, которым были нанесены раны - нечто-то кривое и невероятно острое. Невольно появились ассоциации с когтем, ну я и ...
-Понятно. Что ещё можно предполагать?
-Что просто так это не закончится. Нанесено оскорбление домам, которое можно расценить как угрозу убийства их глав и членов семей. Даже просто для того, чтобы оградить себя от возможной угрозы, вернуть себе уверенность и уважение, они перевернут весь город, но не успокоятся, пока не найдут этого умственно отсталого урода.
-Думаешь, это было сделано по недомыслию?
-А кто в здравом уме рискнет на подобное? К тому же, по каким-то неведомым причинам знатные дома поставили в один ряд, приравняли друг к другу, так что они просто обязаны разобраться в произошедшем. Очень вероятно, что они решат объединить свои силы, а это...
-Это чревато непредсказуемыми последствиями.
-И ещё я вынужден сказать неприятную вещь - Донго помолчал, словно собираясь с духом - Необходимо усилить охрану короля.
-Почему?
-Мы не знаем целей этого человека-существа. Что, если ему захочется пометить и ворота королевского замка? Мы не знаем ни кто он, ни его возможностей. Но если это случится... Представляете, если это удастся, и об этом узнает король? К тому же, мы пока не знаем, на что решатся объединившие свои силы семейства.
Мужчина в кресле долго молчал. Ну вот, наверное, нечто подобное он и предчувствовал. Непонятное существо с непонятными целями, которое может поставить под угрозу всё, чего он добился за последние годы. Великие дома, объединенные непонятной, но общей угрозой. А вот где и в ком они увидят причину этой угрозы? Что, если они увидят её в короле?
-Документы оставь, я посмотрю. С этого момента занимаешься только этим существом. Кто он, где он. Передай наружникам, чтобы взяли дома под круглосуточное наблюдение.
-Их обязательно заметят, и могут сделать неправильные выводы и это ещё больше осложнит ситуацию.
-Пусть отправят самых глупых филеров. Пусть их видят, смеются над ними, но не считают угрозой. Я, возможно, сам поговорю с главами домов и объясню, что это только беспокойство о их безопасности.
Гостиничный номер был вполне приличный - спальня, кабинет для работы, но он никак не был рассчитан на прием гостей. Поэтому Хелси была очень удивлена, когда вечером к ней постучали, и почти сразу же в дверях появилась Карина. Торопливо чмокнула подругу в щеку и, не спрашивая разрешения, сразу прошла в кабинет. Покосилась на дверь в спальню.
-Ты одна?
-А кого ещё ты ожидала здесь увидеть?
-Ну, мало ли... - Карина сделала вид, что смутилась - Молодая, симпатичная, можно даже сказать, красивая женщина приезжает в столицу развеяться...
-Не говори глупости - отмахнулась Хелси - Когда мы с тобой учились в Академии, мы были ещё более молодыми и симпатичными, но глупостей не делали и тогда. Чаю хочешь?
Карина отмахнулась.
-Да ну его! Я за сегодняшний день уже столько выпила чаю, вина, ликеров, что они во мне уже булькают! Пару раз еле успела до туалета добежать. Так что если хочешь - пей, а меня уволь.
-Да и я не хочу - Хелси присела в кресло - Так уж сказала, из вежливости.
-Я тоже из вежливости отвечаю - спасибо, не хочется.
-Ну и ладно - Хелси с интересом наблюдала за подругой, которая уже устроилась на диванчике, но не могла сидеть спокойно, словно уселась на иголки - Слушай, что такого стряслось, что ты так крутишься?
-Как, ты ещё не знаешь? Да весь город гудит после вчерашних ночных событий!
-И что же случилось? Ограбили королевскую сокровищницу? Королеву застукали с любовником?
-Хуже! Гораздо хуже!
-Карина, ты меня пугаешь. Говори толком.
-Так вот, прошлой ночью двери домом шести знатных фамилий были осквернены и изуродованы.
-Что, какой-нибудь сумасшедший опять написал дерьмом нехорошие слова? - Хелси невольно улыбнулась - такие случаи бывали, и не раз, и каждый раз это объявлялось "осквернением, поруганием" и прочими нехорошими словами.
-Если бы - Карина вздёрнула подбородок - Двери помыли бы, отчистили, над хозяевами несколько дней посмеялись и забыли. Сейчас же всё намного хуже - им поставили несмываемый знак!
Карина говорила так серьёзно, так многозначительно, что Хелси не удержалась от подколки.
-Краской, что ли, нарисовали?
Карина сердито поджала губы.
-Как ты можешь шутить на эту тему?!
-Карина, я понятия не имею ни о шутке, ни о дверях, и ни о чём-то другом. Да и чужие двери меня как-то мало интересуют.
-Ну вот, хотела рассказать тебе во всех подробностях, а теперь придется коротко, как в протоколе Тайной стражи.
-Ты и их читаешь?
-Зря смеёшься. Несколько раз ко мне приходили с расспросами - откуда я узнала ту или другую сплетню. И каждый раз был следователь, всё делалось под запись в протокол, так что прежде чем подписывать, я читала ооочень внимательно.
-Извини.
-Да ладно, дело прошлое, хотя и на будущее лучше не зарекаться - Карина стала серьёзной - Иные сплетни могут стать опасными для любого, кто их услышит.
-Надеюсь, та, про которую ты хотела рассказать, не такая опасная?
-А это как раз не сплетня, а самая чистая правда! К тому же, как раз такая, как ты и хотела услышать - странная и связанная с магией!
-Ну, тогда рассказывай подробно - улыбнулась Хелси.
Карина сразу оживилась.
-Значит так. Вчера, с утра пораньше, баронесса Вельса решила заехать к своей подруге - графине Демино. Подъезжает к её дому, и что она видит?
-Что?
-А видит она, что входные двери завешаны какой-то дерюгой и в рост человека заложены мешками. Ну, мало ли, ремонт или ещё что, но у дверей стояла парочка каких-то мрачных мужланов, увешанных оружием. И это ещё ладно, но эти грубияны заявили, графина не принимает , и вообще, что баронессе лучше убраться оттуда подобру-поздорову!
-Прям так и сказали? - удивилась Хелси.
-Да, прям так и сказали! И кому?! Баронессе Вельса, которая с графиней в самых приятельских отношениях! Разумеется, она смертельно обиделась, поехала к другим своим подругам и всё рассказала. Ну, ещё кое-что добавила от обиды... Подруги выслушали, и сами захотели посмотреть. Приехали, убедились, поехали рассказать уже своим подругам, и вскоре выяснилось, что точно такая завешанная дверь и барона Чарданы! И тоже охрана, и тоже не принимают. Это уже никак нельзя было назвать случайностью, и к вечеру в салонах только об этом и говорили.
-Ты вроде сначала говорила про шесть дверей?
-Всё правильно. У кого-то нашлись служанки, знакомые с челядью из этих домов, у кого-то муж проболтался, когда жена стала рассказывать ему новости, но сегодня уже точно известно, двери были испорчены в шести домах!
-Так что же с ними сделали?
-Можно сказать, что почти ничего. Разве что кто-то буквально выдрал на них четыре полосы!
-И что это значит?
-Так всем и интересно - что же это значит.
Хелси поморщилась.
-Карина, ты меня извини, но я вообще не понимаю, при чем здесь шесть испорченных дверей, четыре полосы и я.
-Ты, надеюсь, ни при чем. А шесть фамилий - это Ганзо, Лошенско, Чарданы, Каленские, Ардо и Демино.
-Всё равно я ничего не поняла - честно призналась Хелси - Все фамилии мне знакомы, но что особенного в том, что они оказались в одном списке - не понимаю.
-Если бы они оказались в списке награжденных, то ничего странного бы не было - наставительно сказала Катрина - Только вот ходят слухи, что и Лошенско, и Чарданы, и Каленские, и Ардо последнее время ведут какие-то странные, одним им понятные дела, и вроде как король этим не очень доволен. И тут раз, и на их дверях появляется особый знак. Не находишь это весьма странным совпадением?