— Я сомневаюсь в этом. Моя репутация уже испорчена. Все думают, что я охотница на мужчин.

— Это ты, — дразнила Грейс подругу, пытаясь поднять ей настроение.

— Я не люблю одиночество, в отличие от тебя. Я вижу себя с сексуальным ,накаченным мужчиной, со всем его дерьмом. Татуировки сделают его лишь горячее.

— Ты думаешь, что дожидаться его четыре года, когда он выйдет из тюрьмы – это горячо?

— Это может быть проблемой.

— Ты думаешь?

— У них ведь есть семейные свидания? — С надеждой спросила Сиси.

— Понятия не имею.

— Можно будет узнать, если туда нагрянуть.

Грейс уставилась на Сиси, сидящую за столом напротив нее. — Ты — шлюха.

— Может быть и так. Как ты говоришь, зовут того заключенного?

Грейс колебалась. — Айс .

Cиси вздрогнула. — Черт. Он идеально подходит для тебя.

Грейс оскорблено выпрямилась. — Что ты имеешь в виду?

— Все студенты говорят, что ты очень горячая. Огонь и лед, детка.

Грейс покачала головой на юмор Сиси. — Только лед тает в моем стакане. — Она помахала официантке, чтобы им принесли счет.

— Ты должна повеселиться.

— Ты права. Я должна. Я позвоню Джонсу и приму его приглашение.

— Я имею в виду с Айсом, — уточнила Cиси.

— Если я собираюсь связаться с человеком, то он, по крайней мере, должен быть в состоянии повести меня на ужин.

— Очко в твою пользу, — призналась Cиси. — Но я все еще думаю, что Айс намного опытней.

Грейс закатила глаза. — Он тот человек, которого лучше оставить в покое.

Грейс листала свои записи, пытаясь не обращать внимания на пристальный взгляд, направленный на нее. Она справлялась с этим последний час, но это уже начинало действовать ей на нервы.

К счастью, была пятница, и она не будет видеть его целых два дня. В конце комнаты поднялась рука. Когда она подошла, то увидела улыбающегося человека. Макс всегда улыбался ей и подмигивал, он был очень дружелюбным. Без сомнения он был дамским угодником.

— Вам нужна помощь?

— Я застрял.

Грейс посмотрела на монитор его компьютере. — Я заметила, — она нажала несколько клавиш, прежде чем исправить его ошибки.

— Спасибо, учительница.

— Пожалуйста.

Улыбнувшись, она пошла обратно к своему столу, на котором лежала записка. Она опустила глаза вниз и стала читать ее. «Прекрати улыбаться ему». Потрясенная, она подняла глаза и увидела хмурый взгляд Айса. Она взяла записку в руки, скомкала ее и выбросила в мусорное ведро.

— Что-то не так? — спросил Джексон, охранник находившейся в передней части класса.

— Нет, — сказала Грейс, злобно стиснув зубы. У него могут возникнуть проблемы, если не остановится.

Он поднял руку вверх, но Грейс игнорировала его до тех пор, пока Джексон не подал ей знак взглядом. Не имея выбора, ей пришлось подойти к его столу.

— Не улыбнешься мне? — Грейс практически слышала сарказм в его словах.

— Нет. И прекрати писать мне записки и смотреть на меня. Я сыта этим по горло. — Напечатала она.

— Нет, это не так. Ты становишься горячей. — В этот момент, она удалила его предложение и вернулась к своему столу.

Он зашел слишком далеко, и она не собиралась мириться с этим. Она не собиралась впутываться в ситуацию, которая может не только повлиять на ее профессиональную карьеру, но и причинить ей физическую и моральную боль.

Она сложила свои бумаги в портфель. — Мне нужно уйти пораньше. Пожалуйста, выполните свои задания и отправьте мне на электронный ящик. Приятных выходных.

Грейс быстро вышла из класса, стало понятно, что она убегает. Но ее это не волновало; она должна будет прийти сюда еще раз на следующей неделе, а дальше будет перерыв и отменят занятия из-за Дня благодарения. После него она будет у финишной прямой, закончится этот катастрофический семестр.

***

— Что ты наделал? — Спросил Макс.

Айс смотрел на разгневанное выражение лица Макса. — Почему она выбежала из класса, как будто ее задница была в огне?

— Может быть, ей надо было куда-то еще. Что ты так беспокоишься?

Макс взял стул и сел рядом. — Потому что через тридцать минут я мог бы выбраться на свободу.

— В самом деле?

Макс улыбнулся ему. — Черт, нет. Я бы предпочел смотреть на нее, чем на две сотни этих придурков. У тебя проблемы с этим?

Айс уставился на брата с непроницаемым лицом. — Почему ты можешь дружить с ней, и это будет считаться в порядке вещей, но если дело касается меня, все сразу начинают беспокоиться.

— Это потому, что ты босс, а я просто сильный. — Усмехнулся Макс. — И потому, что ты меняешь женщин, как перчатки. — Признался Макс. — Ну что я могу поделать, если я неотразим?

— Поцелуй меня в задницу!

— Не искушай меня. Если я останусь здесь еще немного, то не знаю, чья задница покажется мне более привлекательной. «Отчаянные времена требуют отчаянных действий» — процитировал Макс.

— Почему бы тебе не дать этот совет Шакалу?

Макс покачал головой. — Нет, Шакал может не понять моей шутки.

Айс покачал головой, он не видел Шакала с тех пор, как они вернулись с занятий и его вызвали к посетителю.

— Я разговаривал с Рэйв. Босс Грейс, Росс, сдался и пошел выпить с ней. Ей потребовалось некоторое время, чтобы добыть более подробную информацию о ней. Ничего необычного, она училась в UT^{(Примеч.Муниципальное общеобразовательное учреждение )} ,потому что ее родители часто путешествовали. У нее есть старший брат, который занимается бизнесом с родителями. Она стала нас учить из-за того, что Росс пригрозил ее уволить, если она не согласится. В этом городе не так уж и много рабочих мест, так что она не хочет терять то, чем занималась много лет, и снова жить вместе с родителями.

— Итак, ничего, на что можно обратить внимание.

— Да ничего, но мне кажется, будет лучше и безопасней, если мы немного подождем.

Айс оглядел комнату, в которой находились его люди. Они были здесь из-за него. Они ждали долго и могут потерять возможность еще на месяц. Айс не хотел сидеть здесь еще на тридцать дней больше.

— Понедельник — наша цель, брат. Это последние выходные, которые мы проводим за решеткой.

***

В понедельник утром Грейс припарковалась на тюремной стоянке, закрыла дверь на замок и сама себе улыбнулась. Вокруг было достаточно безопасно, и можно было не закрывать двери автомобиля. Вряд ли найдется глупый вор, готовый украсть машину на тюремной стоянке.

Когда она шла, то увидела у ворот большой грузовик. Доставка еды, должно быть, готовятся к предстоящему празднику. Она чувствовала себя опечаленной из-за того, что они, скорее всего, очень скучают по своим семьям.

Ее родители и брат прилетали к ней на праздники. Она ждала с нетерпением встречи с семьей и ужин благодарения, на который они с мамой будут вместе готовить.

Она остановилась у первых ворот, и подождала, пока ей откроют. Она приехала раньше запланированного времени, так как раньше уехала из офиса, чтобы ускользнуть от Джонса, которому удалось за сегодняшнее утро остановить ее несколько раз. Ее инстинкты подсказывали ей, что он пытается задержаться в ее жизни.

Она пошла на ужин с ним, несмотря на все ее отговорки. Джонс был хорошей компанией для ужина, и ей понравилось проводить с ним время, но она также призналась, что между ними нет чувств.

Вторые ворота открылись, и она вошла вовнутрь здания. Отдав охраннику сумку для проверки, она прошла через сканер. После проверки ей вернули сумку.

— Вы рано сегодня, — встретил ее Джексон.

— Да, я сожалею, что в пятницу ушла рано, поэтому решила, может быть, кому-то нужна моя помощь перед занятиями.

— Им нужна вся помощь, которую они могут получить, — мрачно ответил он.

— Ждете Дня Благодарения? — Грейс пыталась поговорить с грозным охранником.

— Жду с нетерпением сверхурочные. Моя жена ждет что-то хорошее на Рождество.

— Ох.