И наконец-то в больничном коридоре послышались первые спасительные шаги и отдалённый голос медсестры. Это были самые желанные шаги, которые я мог когда-либо слышать. Никогда раньше мне не приходилось так радоваться наступлению утра. Хотя в целом ведь это ничего не меняло. Ночь была абсолютно без сна. Не удалось поспать ни одной минуты. Только хмурые мысли всё больше овладевали моим рассудком. Ответа на вопросы так и не было, и где искать выход из сложившейся ситуации, я так и не знал… Постепенно наползала паника.

Кое-как поднявшись с постели, пошёл умываться, боль так и оставалась со мной, напоминая о себе с каждым шагом или движением. На обходе главврача выяснилось: давление у меня по-прежнему под сто восемьдесят, печень не уменьшалась. Врач покачала головой и ушла, а я понял, всё так же плохо. Больше всего меня угнетало то, что не могу никому рассказать о том, что не спал уже трое суток, почему не сплю и что вижу по ночам. Ведь давление, скорей всего, держалось от того, что не спал всё это время. Организм совершенно не мог расслабиться и работал уже, видимо, на износ.

Я, конечно, слукавлю, если не напишу, что на самом деле меня посещала мысль о приближении того, что у нас принято называть концом земной жизни. Были эти мысли. Конечно, я понимал, что со мной творится что-то неподдающееся объяснению. Только ведь если нет объяснения, то и поверить в это практически невозможно.

До обеда мне кое-как ещё удалось продержаться, чтобы не впасть в полное безумие. Потом лёг, расслабившись, на кровати и решился – будь что будет, закрыл уже совсем отяжелевшие веки. Меня словно подхватило каким-то вихрем и понесло в неизвестном направлении, вокруг все мелькало, прыгало, кружилось. В голове вертелась одна мысль: «Спать, спать, спать…» Очнулся примерно через двадцать минут весь в холодном поту, абсолютно не понимая, где я и что со мной. Несколько минут приходил в сознание, пытаясь понять, спал или нет. Был это обморок или потеря сознания, теперь не смогу узнать и рассказать. Но, как ни странно, мне показалось, стало немного легче. Мозг работал отлично, силы, правда, уходили со скоростью звука и возвращаться, видимо, совсем не торопились. Я даже ощутил некий прилив оптимизма, начал верить в то, что больше мои ночные приключения не повторятся. Было, конечно, понимание того, что всё равно не спал нормальным сном, а ведь впереди ждала пугающая неизвестность, и отвертеться от этого обстоятельства у меня уже вряд ли получится.

Весь оставшийся день прошёл в размышлениях о том, что я видел и ощущал по ночам. Иногда становилось жутко от того, что совершенно не понимал, с чем сталкиваюсь и как с этим бороться. Где искать выход из сложившейся ситуации. К боли, которая так и не уменьшалась, уже как-то привык, но впереди меня ждали неизвестность и страх приближающейся ночи! Этот страх переворачивал всё в моём сознании. Это был страх не чего-то определённого, а страх неизвестности. Такова страха я раньше не знал и сталкивался с ним впервые. Всё внутри холодело от одного понимания того, что скоро наступит ночь.

Оттягивая приход ночи, пытался подольше вечером поболтать с соседом по палате, чтобы хоть как-то отсрочить неизбежность. Только вот разговор как-то не очень клеился. Все мои мысли, видимо, были далеко от этой беседы, и в двадцать три сосед сказал, что засыпает, через пять минут было слышно его мирное похрапывание. Наступила ночь и темнота. Самая ужасная ночь за всю мою прожитую жизнь неумолимо пришла и начала окутывать своими тёмными и холодными щупальцами.

Глаза самопроизвольно закрылись, и мне показалось, что я куда-то упал. Потихоньку разбираясь в происходящем, стал понимать, что лежу на земле, на той самой мёртвой земле из прошлых видений. Да, я действительно лежал там. Не знаю, как это объяснить, мысленно, что ли, лежал. Своего физического тела я так и не видел там, в мире за закрытыми глазами. Вокруг было всё вчерашнее, те же помойки, мусор, огрызки, обрывки… Только вокруг меня быстро носились фигуры людей. Звук! Появился звук! Теперь я слышал всё очень отчётливо.

Всё вокруг орало, шумело, хохотало. Прошло, наверное, несколько минут, пока я понял, что нахожусь среди постоянно бегающей в разные стороны толпы. Самое страшное, что все эти существа меня видели и огибали, пробегая мимо. Безумие и хаос творились вокруг. Голова совсем отказывалась что-нибудь понимать в этом шуме и неразберихе. Полнейшее недоумение овладевало моим сознанием. Но вот эти персонажи начинают подбегать ко мне вплотную и орать что-то прямо мне в лицо. То есть я уже не просто наблюдатель, а участвую в этом кошмаре. Да-да, теперь они орали именно мне и пытались орать прямо в самое ухо!

Ужас заставил меня открыть глаза. Лёжа на кровати, я не мог пошевелить ни одной частью своего тела от сковавшего страха, холодящего всё моё существо. Тело отказывалось выполнять команды мозга. Было полнейшее оцепенение от страха и неожиданности. Мозг подсказывал: то, что видел раньше – ерунда по сравнению с тем, что меня ждало впереди. Боль заметно усилилась, но спать хотелось невыносимо. Оцепенение потихоньку прошло. «Как бы там ни было, мне придётся разобраться в происходящем», – подумал я и закрыл глаза.

– Летит самолёт, синяя трава, река вверх по течению, ты попал, лестница, дебил паршивый… – орет мне прямо в ухо какой-то субъект, начинает громко смеяться и убегает в сторону. На его месте сразу появляется второй и несёт примерно такую же ересь. Это даже не были предложения, это обрывки каких-то фраз, крики, вопли. Сводящий с ума постоянный хохот. Только убегал один, как на его месте появляется другой. Я пытался куда-нибудь убежать, спрятаться, но они были везде, и все время орали и хохотали. Теперь я не только слышал звук, но и мог осознанно передвигаться в этом хаосе. Передвигаться неизвестно куда, везде была одна и та же картина: серая земля, мрак и кучи мусора. Дымка или пелена, всё вчерашнее, только теперь с неистовым хохотом и криком. Не вынеся этого кошмара, я с усилием открыл глаза. Сердце бешено стучало. В палате было всё тихо и мирно. Здесь, в нормальном мире, всё ещё было хорошо и спокойно, но, как выяснится позже, это тоже было ненадолго…

Лёжа с открытыми глазами на своей кровати, я обдумывал, что же делать теперь дальше? Сначала появилась мысль о том, что я всё-таки сошёл с ума, но, немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это не так: как мне казалось, сумасшедший не в состоянии контролировать свое поведение, мысли, анализировать их. «Значит, придётся искать ответы там, за закрытыми глазами», – подумал я и провалился в небытие другого мира.

Как ни странно, теперь я мог видеть их лица, но периодически они по-прежнему менялись или смазывались. Одежда на них была в основном повседневная: футболки, кофты, рубашки, спортивное что-то, всё очень простое, только одежда всегда была разная, не было ничего одинакового. Попытался заговорить с тем, кто ко мне подбегает, и, как ни странно, мне стали отвечать! Однако разговор не получался, собеседник начинал хохотать и убегал от меня прочь. На его месте тут же появлялся другой персонаж.

– Что происходит?!

– Ты сам виноват, но есть выход…

И тоже убегает с хохотом. Я стал кричать в эту толпу, чтобы все заткнулись, а в ответ услышал шквал хохота. Безумно хотелось спать, боль усиливалась… Мне опять ничего не оставалось, как открыть глаза.

На меня в тот момент нападала неудержимая истерика! Там находиться было невозможно, а в больнице до смерти хотелось спать. Там, за закрытыми глазами, мне тоже хотелось спать, но это желание было как-то притуплено, как-то не так ярко выражено… Я попытался успокоиться и подумать. Пришло понимание того, что там они мне, кроме крика, сделать ничего не могут, потому как там тела у меня нет совсем, своё тело я чувствовал в реальном мире, в больничной палате. Значит, физической боли там почувствовать не смогу. Это как-то немного успокаивало. Хотя о каком спокойствии можно было говорить в данной ситуации? Выбор у меня был невелик, нужно идти туда, ведь в любом случае это к чему-то должно привести. Всё всегда к чему-то приходит, вот только оставался мучивший меня вопрос – к чему? И вот я опять со страхом закрыл глаза.