- Отлично, вы уже здесь. Урлук, у меня для тебя задание повышенной важности.

  - Можете на меня рассчитывать, господин Арес.

  - Возьмите этот кусок льда и немедленно доставьте его в Крепость, в лабораторию. Немедленно произвести процесс консервации. И еще кое-что. Даже после этого не спускайте глаз с него. Все ясно?

  - Да, господин. Будет сделано.

  - Отлично. Действуйте. А мы, ребята, отправляемся дальше. Этот город нужно просмотреть от и до!

  Атлантида произвела на меня неоднозначное впечатление. И не только из-за того, что мною был найдет живой (ну, теоретически уже мертвый, но вы поняли о чем я) обитатель этой древней цивилизации. Наша группа изучила немало руин, остатков древних зданий, подземелий, сооружений, перелопатила немалый слой ила, выискивая интересные предметы, которые могли бы оказаться полезными. И не скажу, что эти поиски древностей прошли безуспешно. Нами было найдено немало различных мелочей, которые могли нам послужить или просто предоставить кое-какую информацию об этой цивилизации. Конечно, на эти вещи теперь я смотрел не так уж страстно, как мог бы, если бы не атлант, которого ребята Урлука уже консервировали в одном из саркофагов в нашей Крепости. Этот факт приятно грел мне душу, ведь если мне удастся залезть ему в голову, то меня будет ждать очень много полезной информации. Черт! Просто руки уже чешутся. Но, пока спешить не стоило. Помниться, в свое время немалого насмотрелся в фильмах про этих атлантах. Да и книг прочитал немало, статей, передач смотрел. И все они буквально кипели всевозможными подробностями о возможностях этих людей (людей ли?). Например, ходили слухи, что атланты обладали телепатией и телекинезом. И что они могли входить в контакт с единым информационным полем Земли. Если это и в самом деле было так, то становиться немного страшно. Вдруг этот атлант сохранил свои способности и после смерти, и что если мое вторжение в его мозг станет гораздо более опасным мероприятием, нежели аналогичные операции с головой шинигами и прочих пустых. Да, с пустыми все ясно, я мог там копаться сколько угодно, являясь на данный момент наиболее 'продвинутой моделью' нашего вида. С шинигами тоже более менее было понятно. Слабыми помыкать еще можно, с середнячками тоже можно поиграть, а к сильным лучше не связываться. Но как мне сравнивать этих сущностей с атлантом, которому хрен знает сколько лет, который является частью древнейшей известной мне цивилизации на Земле, владевшей уникальными знаниями и способностями. Да, может это лишь душа отдельного индивида, но кто знает его полный параметр сил. Лично мне рисковать не хотелось. Была необходима подготовка, и очень тщательная.

  В общем, от нашей операции в океане были свои плюсы, и были свои минусы. Но, пока я остался доволен. Дело двигалось. Нерей получил свое руно, как ему и было обещано. Хотя у меня не было уверенности, что он остался доволен всем, что произошло. Факт захвата атланта нами, кажется, ему не очень понравилось, но пойти на конфронтацию с нами он не рискнул. Ведь согласно уговору, он лишь играл роль проводника до Атлантиды, и получал за это свою плату, в то время как на счет бонусов в городе для него ничего не говорилось. Впрочем, возможно мне лишь показалось недовольство со стороны старика. Он очень хорошо владел собой, и пробить его маску спокойствия было довольно сложно, а противостоять его попыткам завладеть нашими чувствами приходилось регулярно. Благо, и Афина, и Деймос были предупреждены о его способностях заранее и у них имелись свои средства противодействия.

  Прежде чем приступить к поискам информации в голове атланта, я должен был позаботиться о средствах самозащиты на случай непредвиденных ситуаций. Так как на тот период у меня не было серьезных задумок, как это можно сделать, пришлось заняться другими вопросами, которые были не менее важны. В частности, захваченный мною уникальный образец пустого, который был в состоянии воссоздавать свое тело после гибели, попросту выращивая из одного своего зуба (или нескольких, в зависимости от обстоятельств) существо, которое становилось новым драконом без существенных потерь в силе. Достаточно перспективная способность, стоит заметить. Если научиться воспроизводить эту способность на себе или своих товарищах, то получиться весьма дельная штука. Ведь это, по сути, самое настоящее бессмертие. Вкупе с другими способами регенерации можно стать практически неуязвимым и не убиваемым.

  Останки дракона, запечатанные до этого в стеклянных капсулах, были доставлены из южного полюса буквально на следующей неделе после нашего возвращения из Атлантиды. И с того самого момента начались нескончаемые опыты над полученными образцами. Честно говоря, от этих экспериментов я ждал очень многого.

  - Здравствуй Кеней. Давненько не виделись. Я вижу, тебе умудрились нарастить объем работ. Значит ли это, что твои силы возросли и это было замечено в Общине?

  - Какого....

  - Ой, прости, забыл вырубить фильтр. Секунду. Так лучше?

  - Тсс. Проклятье, голову едва не разорвало на куски. Что за чертовщина здесь происходит?

  - Ау, я здесь.

  - Вы!

  - Помнишь меня? Вот и славно! Прости за неприятные ощущения. Просто блокированные воспоминания перестали сдерживаться в твоем подсознании, и поток лишней информации хлынул тебе в мозг. От этого возникает боль.

  - Стоп! Вы подавили мои воспоминания о том случае? И все это время я ломал голову, не понимая, почему это меня занесло в лес, и откуда у меня появились новые шрамы. Это сделали вы?

  - Ну, ты ведь сам понимаешь, что оставлять тебя живым после того, что произошло в прошлый раз было бы опасно для меня. Так что я поступил более-менее гуманно, лишь заставив тебя кое о чем забыть. Услуга за услугу, так сказать.

  - Что вам на этот раз нужно от меня? Неужели решили еще больше выведать об Общине?

  - Община меня уже не интересует. Я получил достаточно информации из других источников, так что не бойся. Продавать родину тебя никто не просит. Почти.

  - Говорите уже, что вам надо!

  - Ладно, отбросим прелюдии и перейдем к делу. Меня кое-что интересует. На этот раз из более практической плоскости. И только ты способен мне пока помочь. Поможешь - и считай, что мне от тебя больше ничего не нужно. Не поможешь - придется уговаривать. А ты знаешь, как я уговариваю.

  - Хм, интересное заявление. Да вот только вы были правы, сказав, что мои силы возросли. Я стал не только сильнее, но и опытнее, а также теперь вы здесь всего один, и вы не сможете застать меня врасплох, как в прошлый раз. Так что....

  - Прежде чем ты начнешь махать своим серпом и демонстрировать фигуры высшего пилотажа, позволь кое-что тебе сказать. Во-первых, если здесь начнется схватка между нами с большими выбросами духовной силы, над всеми населенными пунктами, которые ты обязан защищать, откроются гарганты и оттуда полетят такие красненькие лучи, которые столь опасны для обычных человеческих душ и устроят настоящее массовое уничтожение. Представь, как на такой инцидент отреагируют в Общине. Что на это скажут эмиссары.

  - Не посмеешь!

  - Во-вторых, с чего ты взял, что ты будешь сражаться лишь со мной? Конечно, я уверен, что ты как боец довольно хорош, но и я тоже не слаб. Победить меня ты, скорее всего не способен. А что будет, если на моей стороне станет сражаться кто-то, кто сильнее меня? Хороший вариант, не считаешь? Или можно еще один вариант. Это будет уже в третьих. Озвучить его?

  - Валяйте!

  - В твоей голове живет паразитическая форма жизни, которая питается твоей реацу и позволяет мне тебя контролировать. Правда здорово?

  - ЧТО? ПАРАЗИТИЧЕСКАЯ ФОРМА ЖИЗНИ? ПАРЗИТ В МОЕЙ ГОЛОВЕ? СПОСОБЕН МЕНЯ КОНТРОЛИРОВАТЬ?

  - Не кричи, пожалуйста. Ты все слышал, зачем повторять? Просто пойми, что на данный момент я имею полный доступ к управлению твоим телом. Если не полный, то по крайней мере, оптимальный. Остановить тебя в случае твоего нападения мне не составит труда. Так что давай поговорим без лишних эмоций.