– Леди Юффиль. – Маг повернулся к девушке, взял ее ладонь и пристально посмотрел в глаза.

В них вдруг мелькнуло странное выражение, он сжал пальчики виконтессы чуть сильнее, и взгляд Лиори стал пронзительным, острым.

– Ну-ка, что тут у нас?.. – пробормотал он тихо, светлые брови графа поползли вверх.

Юффи почему-то испугалась.

– А что?.. – почти шепотом спросила она, от странного предчувствия сердце сжалось.

Несколько томительных мгновений маг молчал, потом улыбнулся и отпустил, наконец, ее руку.

– Лорд Анво, вы не против, если я завтра зайду к вам? – обратился Лиори к отцу Юффили.

При этом смотрел он на девушку, и она осознала, что выражение его лица – довольное. Виконтесса пришла в недоумение: что происходит?!

– Буду рад видеть, граф, – согласился герцог. – Вас ждать к обеду?

– Да, пожалуй, – кивнул Лиори. – Благодарю, милорд.

На этом они распрощались, и семейство де Фродан направилось дальше к выходу из дворца. «Ты что-нибудь поняла?» – обратилась Юффи к драконице. «Нет, – честно признался зверь. – Но очень надеюсь, завтра твой отец расскажет. Готова спорить на что угодно, Лиори будет о тебе разговаривать». Девушка подумала так же: маг явно подметил что-то в ней, возможно, связанное с этой странной способностью видеть непонятное свечение вокруг людей. И Юффи немного успокоилась – если бы эта способность представляла опасность, вряд ли Лиори обрадовался. Мысли девушки свернули на недавний обед, снова вспомнился король… Тряхнув головой, Юффиль с некоторым усилием изгнала его образ, строго напомнив себе, что неприлично думать так много о женатом мужчине, который к тому же любит свою супругу. И вообще, у нее через два месяца выпуск из пансиона. На котором она снова увидит Рэйгера… «Юффи!» – мысленно рявкнула она на себя и поспешила догнать родителей – виконтесса чуть отстала, занятая размышлениями, и мама уже обернулась на дочь.

После обеда она все же не утерпела: улучив момент, когда отец отправился в библиотеку, посидеть в тишине, почитать, а мать и Ревиона отправились с визитами, Юффиль постучалась в дверь, надеясь, что папа не откажется поговорить. Услышав приглашение войти, она юркнула в комнату, где вкусно пахло деревом, книгами и воском.

– Пап, я хочу спросить кое-что, – скороговоркой выпалила юная леди Сапфир и присела на край кресла.

– Да, милая? – Анво вопросительно глянул на дочь.

Помявшись, Юффи озвучила вопрос:

– С королевой все в порядке? Мне просто показалось… Ну, я не знаю, не уверена, но… – Девушка совсем смешалась и замолчала, опустив взгляд на собственные пальцы, нервно теребившие оборку на домашнем платье.

Анво отложил книгу и внимательно посмотрел на дочь.

– Почему ты думаешь, что с ее величеством что-то не так? – негромко спросил он.

– Мне показалось, она не очень хорошо выглядит, – пробормотала Юффи, чувствуя себя с каждым мгновением все неуютнее и уже жалея, что завела этот разговор. – Наверное, я ошиблась.

– Я ничего не заметил, – покачал головой герцог, все так же внимательно глядя на дочь. – А почему ты так подумала?

– Показалось, наверное. – Юффи как можно безразличнее пожала плечами и улыбнулась. – Раз так, я пошла, мне надо готовиться к завтрашнему дню, – немного поспешно добавила она и покинула библиотеку.

Про непонятное свечение она отцу говорить не стала. Раз он ничего не заметил, значит, свечение видела только Юффи. Девушка просто побоялась, решив никому ничего не говорить про свою странную способность, проснувшуюся так внезапно. Ну а вечером Юффиль вернулась в пансион – на следующий день начинались занятия. Так что, о чем Лиори разговаривал с ее отцом, Юффиль узнала нескоро.

– Лорд Анво, речь пойдет о вашей младшей дочери Юффили, – не стал ходить вокруг да около придворный маг, едва они устроились с хозяином дома в кабинете. – Я кое-что заметил вчера, очень интересное.

Брови герцога поднялись, он покосился на мага. Такое заявление могло означать что угодно. Вспомнился странный разговор с ней в библиотеке, и Анво чуть нахмурился.

– И что же вы заметили, милорд? – уточнил герцог, переплетя пальцы и положив ногу на ногу.

– У нее редкий дар видеть чужую магию, – охотно пояснил придворный маг. – И я хочу предложить вам отправить Юффиль развивать эту ее способность.

Герцог с легким недоумением посмотрел на собеседника.

– А можно подробнее, что это за способность и почему вы уверены, что у Юффи она есть? – осторожно переспросил он.

– Потому что я сам обладаю ею, – просто ответил Лиори. – Это особенность только клана Сапфир, если хотите. Она позволяет видеть, когда человек использует магию, свою или артефакта, а при определенной тренировке и если уровень способности высокий, то еще и различать, какая именно магия используется: иллюзия, защитная, стихийная и так далее. Ну и опасна она или нет для окружающих. – Маг откинулся на спинку кресла и посмотрел в глаза Анво. – Через два месяца ваша дочь заканчивает пансион, и я предлагаю дать ей направление в спецшколу в Идрахе для одаренных. А когда Юффиль ее закончит, ее будет ждать место фрейлины. – Внимательный взгляд графа не отрывался от непроницаемого лица Анво.

Однако лорд де Фродан не торопился соглашаться. Конечно, место фрейлины – звучит очень заманчиво, тем более для младшей дочери, но…

– Вам нужен свой человек во дворце? – прямо спросил он мага.

– Королева нуждается в присмотре, а король не может быть с ней рядом постоянно, – вздохнул граф. – Тем более что скоро появится на свет наследник. Вы сами понимаете, сколько у ее величества недоброжелателей, даже среди фрейлин.

Анво помолчал, пожевал губами.

– Эта школа в Идрахе, она большая? – наконец спросил он.

– Около ста человек всего лишь, и у каждого свой план занятий, в зависимости от способностей. – Придворный маг и не собирался ничего скрывать от герцога.

– Сколько там девушек? – продолжил прояснять ситуацию Анво.

На губах графа появилась улыбка.

– Ни одной, – с легким вздохом признался Лиори. – Поэтому я и хочу, чтобы ваша дочь прошла там обучение.

– Но, помилуйте, Юффи одна среди молодых людей?! – возмутился герцог и выпрямился. – Целый год?

– Милорд, там учатся, и на глупости у учеников времени нет, – пожал плечами Лиори. – Ваша дочь будет жить дома, на занятия приходить в школу, расписание у каждого ученика свое. Повода для беспокойства нет, поверьте.

– Чувства, знаете ли, разуму не подчиняются! – Анво встал и прошелся по библиотеке, заложив руки за спину и продолжая хмуриться.

– Ваша дочь зарекомендовала себя прилежной и разумной девушкой за время учебы в пансионе. – Лиори не собирался отступать от своей идеи, понял герцог. – Или вы ей настолько не доверяете?

– Мы с женой поедем с ней, – решительно заявил лорд Сапфир, остановившись перед креслом гостя. – Кстати, его величество знает об этой школе в Идрахе? – Анво прищурился.

– Конечно, – невозмутимо кивнул граф. – Более того, подобные школы есть и в столицах земель Изумрудов и Рубинов. Потому как у каждого клана свои особенности магии. – Лиори усмехнулся. – Отбором учеников туда занимаемся мы, придворные маги, его величество только просматривает отчеты. А вы сможете на год уехать из Таниора? – задумчиво добавил он, погладив подбородок.

– Если вы хотите, чтобы Юффи училась в этой школе, то это обязательное условие, – твердо заявил Анво. – Я отпрошусь у короля. Раз он, как вы говорите, знает об этой школе, то отпустит. Делами я смогу управлять и оттуда. Дочь без присмотра я не оставлю.

– Значит, договорились? – Лиори встал и протянул руку. – Вы согласны на обучение дочери?

Герцог вздохнул и кивнул, пожав его ладонь.

– Не имею ничего против, чтобы она развивала дар, пусть даже среди молодых людей. Ну и должность фрейлины, думаю, обрадует Юффи. – Анво улыбнулся и тут же строго добавил: – Но я надеюсь, вы без нужды не будете впутывать мою девочку в свои интриги.