– Ты легко нашла дорогу? – спросил он, пока Дженна поднималась по широким ступеням.

– Такой дом сложно не заметить, – ответила она, даже не пытаясь скрыть язвительные нотки в голосе.

Не хотелось, чтобы Дилан хоть на минуту подумал, что у него превосходство в этой встрече. Он чуть наклонил голову, словно признавая, что Дженна получила зачетное очко в их партии, и пригласил, шире распахивая дверь:

– Входи. Ты, должно быть, не прочь отдохнуть после рабочего дня. Принести что-нибудь выпить?

– Минеральной воды, если есть. Спасибо.

Она не пила алкоголь с тех пор, как узнала о своей беременности.

– Да, конечно. Присаживайся. – Ласситер указал в сторону гостиной, расположенной справа от главного входа и обставленной большой и удобной на вид мягкой мебелью. – Я сейчас приду.

Он сдержал свое слово. Едва Дженна уселась на огромный диван, обитый гладкой кожей, как Дилан уже вернулся с холодным пивом для себя и высоким стаканом газированной воды для нее.

– Спасибо, – натянуто поблагодарила Дженна, приняв стакан из его рук и стараясь не встретиться с собеседником взглядом.

Но у нее не получилось избежать легкого прикосновения к пальцам Дилана, которое она очень остро почувствовала, и, чтобы скрыть замешательство, поднесла стакан к губам. Пузырьки газа защекотали Дженне нос, и это лишь усилило раздражение. Она осторожно сделала глоток и поставила стакан на стол перед собой.

Не отрывая взгляда от ее лица, Дилан раскинулся в кресле напротив, заполнив его целиком своей крупной, поджарой фигурой. Между собеседниками повисло неуютное молчание. Дженна нервно прочистила горло, собираясь начать разговор.

– Я… Я хотела сказать, что очень опечалена смертью твоего отца.

– Спасибо.

– Он был уважаемым человеком, и ты, наверное, очень по нему скучаешь, – добавила она.

– Да, – признался Дилан и отхлебнул большой глоток пива.

Проклятье! Он не собирался облегчить ей задачу. Но, с другой стороны, а чего еще она ожидала?

– Он бы гордился новым рестораном, открывающимся в нашем городе, – храбро продолжила Дженна.

– Да.

– А ты? Должно быть, рад, что все идет по плану?

– Да.

Его губы растянулись в полуулыбку – одновременно циничную и привлекательную. Дженной внезапно овладело чувство, что не следовало сюда приезжать, а надо было подождать день или два, прежде чем позвонить Ласситеру. Но следом пришло четкое понимание, что вообще-то нужно было связаться с ним уже давно.

Словно загипнотизированная, Дженна смотрела, как Дилан поставил пиво на стол и оперся локтями на колени, свесив между ног сцепленные в замок руки. Греховно умелые руки. Где-то глубоко внутри начало растекаться тепло, словно раскрывающийся бутон. Дженна заставила себя поднять глаза, чтобы встретиться с взглядом собеседника, в котором сверкал вызов. Она чуть не содрогнулась, увидев, с какой решимостью смотрит на нее Дилан. Дженна потянулась за стаканом и сделала еще один глоток, с изумлением отметив, что у нее дрожат руки.

Собрав в кулак остатки храбрости, она произнесла еще одну бессодержательную фразу, чтобы продолжить этот разговор:

– Спасибо за то, что пригласил меня на ужин. Не каждый день для меня готовит знаменитый шеф-повар, обучавшийся в Европе.

И тут он сказал:

– Прекрати плясать вокруг да около и переходи к главному. Ты беременна от меня?

Дилан выругался про себя. Он собирался быть обаятельным сегодня вечером и встретиться с женщиной, в которую влюбился с первого взгляда. Почему же он умудрился так глупо все испортить? Но было поздно – слова уже вылетели, и вернуть их назад было нельзя, как бы этого ни хотелось. Он разочарованно выдохнул.

Похоже, Дженну ошарашил его вопрос. Необходимо было спасти ситуацию, но, как на зло, подходящие слова не шли на ум. Хотелось одного – получить ответ, который могла дать лишь эта женщина.

Под взглядом Дилана она словно чуть сжалась на просторном диване. Было ясно, что нужно ее успокоить, подбодрить, но еще в тот миг, когда Дженна вышла из машины, Ласситер почувствовал, что она словно воздвигла между ним и собой преграду. В его душе всколыхнулось что-то, дремавшее много лет, заставившее намеренно отказаться от поддержания вежливой беседы и задать тот прямой вопрос. Он не давал покоя с того момента, когда порыв ветра выдал секрет Дженны. Перемены в ее стройной фигуре были очевидны. Особенно для Дилана: ведь он был очень тесно, хоть и недолго знаком с этой девушкой.

– Ну? – с нажимом произнес он.

Сдавленным шепотом она призналась:

– Да.

Все слова разом вылетели из головы. Ощущение было такое, словно только что заработал победные очки в матче Суперкубка. Но одновременно возникло необычное чувство отстраненности: словно смотришь со стороны на жизнь другого человека. Как будто только что сказанное тебя не касается. Но на самом деле это касалось Дилана. Да еще как! И он примет участие в решении вопроса, хочет того Дженна или нет.

– Ты планировала мне об этом когда-нибудь рассказать? Или надеялась, что я ничего не узнаю? – спросил Дилан, безуспешно пытаясь приглушить гневные ноты в голосе.

– Я собиралась сказать тебе – в свое время. А еще мне самой было сложно смириться с этим, и я пыталась понять, как мне быть дальше, – ответила она дрожащим голосом.

Дженна была расстроена, но, несмотря на это, Ласситер чувствовал, что она еще сильнее обороняется, а созданная ею преграда становится все крепче.

– И тебе не пришло в голову, что мне следовало узнать обо всем раньше?

– И что бы изменилось?

Эти слова шокировали Дилана. Значит, Дженна считает, что новость о будущем отцовстве не внесла бы заметных изменений в его существование и взгляды на жизнь? Черт, да ведь он всего несколько месяцев назад сам потерял отца! Разве Дилан не заслуживает счастья? Это помогло бы выдержать лежащую на плечах ответственность: находить силы, чтобы вставать каждое утро и следовать своим обязанностям, когда хочется лишь погрузиться с головой в свою скорбь.

– Поверь, многое бы изменилось. – Он старался говорить спокойным тоном. – Когда ты узнала?

– Приблизительно через три недели после того, как мы… – Голос Дженны дрогнул, и ей пришлось собрать в кулак всю смелость перед тем, как продолжить. – Я начала подозревать, что беременна. А еще через неделю я обратилась к врачу.

Дилан втянул воздух сквозь сжатые зубы. Значит, она уже довольно давно знает, что их встреча закончилась зачатием. Могла бы и поделиться с ним новостями, не важно, насколько была занята. Проклятье! Он ведь воспользовался тогда презервативом. Однако не существует защитного средства, действенного на все сто процентов. Разве что воздержание. Но, когда дело касается Дженны, воздержание – последнее, что может прийти ему на ум. Это точно.

Даже в эту самую секунду, молча кипя от гнева, Дилан чувствовал над собой ее власть и жажду обладать Дженной. От этих мыслей его плоть шевельнулась и ожила, желание, возникшее в центре живота, начало распространяться шевелящимися щупальцами по всему телу. До сих пор никто не имел такой власти над ним. Но эта миниатюрная женщина уже однажды довела его до сексуального неистовства, сводящего с ума. И она по-прежнему может это с ним сделать.

Ход мыслей прервал раздавшийся звон, вернувший к реальности.

– Сейчас вернусь, – сказал Дилан, вставая с кресла так, чтобы не было заметно его внезапное возбуждение. – Мне нужно кое-что проверить на кухне.

Быстро убедившись, что говядина по-бургундски томится на плите на медленном огне, а рис в скороварке уже готов, Дилан довольно крякнул. Он продолжит разговор с Дженной за едой – под столом проще скрыть от ее глаз то, как она действует на его тело.

Изобразив на лице улыбку, Ласситер вернулся в гостиную:

– Ужин готов. Не желаешь ли пройти на кухню? Предлагаю поесть там, если не возражаешь.

– Даже просто сесть за стол – уже было бы замечательно, так как я обычно ем стоя за прилавком в моем салоне, а дома – сидя с подносом на коленях.