– Глупости всё это, – отмахнулся Макс. – Как бы не было страшно, я должен стать первым человеком на земле, который переместился во времени. Первым, не вторым.

– Ты многим рискуешь, – начал Виктор. – Но если принесёшь оттуда какой-нибудь предмет...

– Хочешь, получить реальные доказательства? – Макс поправил лямки рюкзака и посмотрел на мост. – Законное требование. А что взамен?

– Шикарная статья в журнал и этот «Паркер», – Виктор засунул руку в нагрудный карман и достал дорогую авторучку. – Это мой талисман, подарок родителей в честь окончания университета.

– Макс взял «Паркер», повертел в руках и с улыбкой вернул.

– Не жалко? Всё-таки подарок?

– Принеси что-нибудь, и ты получишь всё, что я обещал.

– Ну, смотри! Я человек жадный и назад ничего не возвращаю. Как бы меня не просили.

– Макс по-дружески хлопнул приятеля по плечу и направился к заветной точке перед мостом.

– Если не вернусь, напиши обо мне что-нибудь хорошее! – крикнул он. – Или не пиши совсем.

Прошло десять минут томительного ожидания. Макс постоянно смотрел на хронометр и волновался. Но Виктор волновался не меньше. Он ощущал свою причастность к странному, в чём–то безрассудному эксперименту и не мог поверить, что стал свидетелем великого открытия, о котором больше никто не знал.

И когда Макс исчез, Виктор торжествующе рассмеялся. Исчезновение произошло мгновенно, как и в случае с бутылкой.

– «Какая жуткая пустота, – подумал Виктор. – Был человек, а теперь его нет».

– Он вернулся к машине, постоял немного любуясь звёздами, потом открыл дверцу и устроился на пассажирском сиденье.

– Ладно приятель, – прошептал он. – До твоего возвращения два часа. Можно хорошо выспаться.

Что-то ударило в стекло, и Виктор проснулся. Казалось, он только-только закрыл глаза...

Уткнувшись лицом в лобовое стекло, перед ним стоял Макс. Бледный, оборванный, грязный и без рюкзака. В его проницательных глазах читалось умиротворение и отрешённость смертельно уставшего человека.

– Как я рад, – выдавливая улыбку, проговорил он. – Как же я рад, что вернулся.

– Виктор выскочил из машины и усадил друга на своё место.

– Что с тобой случилось? – выкрикнул он. – Ты выглядишь так, словно за тобой гнались черти.

– Почти! – отозвался Макс. – Но они не смогли меня догнать.

– Кто они? Кого ты там видел?

– Вот! – Макс засунул дрожащую руку в карман и извлёк несколько предметов. – Если бы ты знал, что я пережил. Если бы ты только знал.

– На грязной кровоточащей ладони лежала крупная монета, несколько наконечников для стрел и черепок от разбитого горшка.

– Сойдёт? – спросил Макс. – А теперь отвези меня домой.

Полгода спустя.

Макс задумчиво смотрел в окно. Накрапывал холодный осенний дождь. На сером, мрачном небе метались вороны.

Виктора он не видел с того злополучного дня, когда вернулся назад. Он винил только себя. За то, что три дня отлёживался и не подходил к телефону, за свою самонадеянность, за то, что не рассказывал никому о своих страшных догадках. «Кротовой норой» у моста, он больше не пользовался. Точнее, так и не решился. Его мучили ночные кошмары, от которых не было спасения, иногда жуткие видения посещали его и днём.

– «Каждый должен оставаться на своём месте, – пронеслось в голове. – Потому что, путешествуя во времени, ты можешь потерять часть себя».

– Пять минут назад ему позвонили.

– «Вам будет интересно, – произнёс человек на другом конце провода. – Мы кое-что тут нашли, так что приезжайте».

От этих слов на душе заскреблись кошки. Он почувствовал, что именно в этот раз всё и решится. Быстро собрался и, выбежав во двор, поймал первое попавшееся такси.

– Я Борисов! – представился археолог. – Это я вам звонил.

– Спасибо, – пробурчал Макс. – Не знал, что можно проводить раскопки осенью, да ещё в такую погоду.

– Верно! Сезон давно закончился. Но мы немного затянули с консервацией. Да ещё этот нежданный сюрприз.

– Макс напрягся и посмотрел на археолога.

– Сюрприз?

– В нашем деле иногда такое случается, – Борисов с улыбкой кивнул на котлован. – Когда, казалось бы, всё уже найдено, кто-то копнёт глубже и...

– Покажите! – перебил Макс. – Для меня это очень важно.

– Пойдём, пожал плечами Борисов. У вас, наверное, связи на кафедре?

– Я только попросил сообщать обо всех необычных предметах, которые будут найдены в окрестностях Питера.

– Понимаю.

– Они подошли к краю ямы, и Макс сразу же увидел пожелтевшие от времени человеческие кости. На дне котлована уже скопилась вода, но Макс не раздумывая, спрыгнул вниз и, затаив дыхание, уставился на предмет, вросший в раздробленные рёбра.

– «Паркер», – едва ворочая языком, проговорил Макс. – Подаренный родителями в честь окончания университета.

– Точно! – отозвался Борисов. – Я тоже заметил, что эта штуковина смахивает на авторучку.

– Сколько лет этим костям? – спросил Макс.

– Может быть семьсот, или тысяча, – отозвался археолог. – Так, навскидку, трудно сказать. Надо везти в лабораторию.

– Бедный, Виктор! – Макс вылез из ямы и, не оборачиваясь, зашагал прочь.

– Эй! Объяснить не хотите? – закричал Борисов. – Какого чёрта вы сюда приезжали?

Но Макс уже не слушал, он думал только о том, что судьба сыграла с Виктором злую шутку, и «отправная точка» для него, превратилась в точку невозврата.

Под снос

рассказ

(ужасы)

Макс Никитин шёл последним. Главный из всей братии, человек, который принимал решения и распоряжался бюджетом, по-привычке оставался в тени, предоставляя своим заместителям, решать все рутинные вопросы.

Настоящий капиталист: хваткий, жёсткий, в чём-то бесчеловечный.

А ведь когда-то он был простым парнем, который мечтал проектировать красивые дома. Он втайне гордился дипломом архитектора, но стал хозяином строительной компании.

– «Вот ведь как всё повернулось, – подумал он. – Чего стоят мечты, если воплотить их невозможно даже за большие деньги».

А ещё он любил природу. Хотя за последний год ему удалось вырваться за город всего пару раз.

Впятером они поднялись на четвёртый этаж и вошли в пустующую квартиру. Макс не любил подобные выезды, но положение главы компании обязывало присутствовать на подобных мероприятиях. Он ненавидел грязь, чужие запахи, брошенные прежними жильцами вещи.

Никитин строил дома и зарабатывал большие деньги. Этот объект, посмотреть на который он приехал с подрядчиками, достался за гроши. Четырёхэтажное здание дореволюционной постройки, земля под ним, прилегающие территории и даже небольшой сквер поблизости.

– На этой площади можно разместить несколько коммерческих высоток, – послышался голос помощника. – А всю рухлядь Борисыч обещает снести за месяц. Говорят, когда-то здесь был доходный дом.

Никитин посмотрел на помощника и улыбнулся.

– «Этот парень обладает хваткой хищника, – подумал он. – Эх! Антон, Антон! Конечно, когда рядом акулы, сам становишься зубатым, но твои зубы растут слишком быстро».

– Как считаете? Можно здесь поставить две высотки? – Антон повернулся к шефу и многозначительно покачал головой. – Думаю, это здание никакой художественной ценности не представляет, и проблем с его сносом не возникнет.

Макс хотел, было возразить, но неожиданно зазвонил мобильник.

– Давай, Антон! Поговори с работягами, а всё остальное обсудим потом! – пренебрежительно бросил Никитин. – Клара звонит. Это надолго.

– Понимаю! – помощник криво улыбнулся и пошёл к подрядчикам. – Если что, мы в левом крыле.

– Давай, двигай отсюда, – Макс приложил телефон к уху и сморщился, услышав голос жены.

– Ты не забыл, что нас сегодня пригласили на ужин, – спросила она. – Не подведи меня. Постарайся разобраться с делами до шести, нам ещё за подарком нужно заехать…