Я со вздохом встала, отряхнула колени и повернулась туда, где, по моему предположению, мог бы находиться убивец.

   - Это было не слишком красиво, - мрачно сказала я, искренне надеясь, что злопыхатель услышит. - Тем более, я ничего ни тебе, ни твоим сородичам вроде бы не сделала. Тебе должно быть стыдно.

   Ралинэлю стало немного жутко. Сперва он промазал в девчонку. Он! Да прежде ему удавалось ночью попасть в глаз летящей птице, и он просто не мог не попасть в такую удобную мишень. Но все же не попал. А потом Ирина повернулась, взглянула прямо на него, вроде бы надежно скрытого ветвями дерева, на котором расположился и заговорила. Обращаясь к нему. От неожиданности эльф едва на землю не сверзился. Существования Творца, в которого так верили люди, для него было спорным, но в том, что конкретно эта смертная ой как непроста, Ралинэль не сомневался ни капли.

   "Надо было с собой жреца брать... Может, мне ее убить и не под силу..."

   Но сдавать Перворожденный не собирался. Чего не сделаешь для блага и спокойствия своего народа...

   - Пойти поискать, святая? - спросил брат Ян.

   Я рассмеялась.

   - Искать ночью в лесу эльфа... Давайте вы лучше сразу повеситесь, чтобы не мучиться. Тем более, если этот эльф не совсем идиот, то он уже успел унести ноги. Да и Творец с ним.

   - А может, все-таки стоит? - поддержал "крыса", пусть и скривившись брат Марк.

   Вот нам только разделяться сейчас... Если то, что я знаю об лесных обитателях, соответствует истине, то большего подарка, чем разделить и дать перебить нас по одному, мы этому убивцу сделать не может.

   - Я сказала нет. На все Его воля, если он пожелает смерти этого эльфа, но он сам приведет его к нам. А кто сейчас отойдет от остальных найдет смерть для себя, не для эльфа.

   И не факт, что это именно ушастый товарищ... Стрела - доказательство хлипкое на мой юридический взгляд, а если бы я сейчас начала противоэльфийскую компанию, то выгода была бы слишком для многих.

   Мужчины моему решению не особо-то обрадовались, но спорить с якобы волей Творца было неприлично, и я выиграла этот раунд за влияние.

   - Зря ты так, Ири, - с глазу на глаз сказал мне брат Марк.

   - Может быть, но я так решила, - пожала плечами я и плюхнулась на лежак.

   Кто первый будет на часах стоять, и без меня решат, а я спать хочу.

   А вот интересно, проснусь или все-таки не проснусь.

   Как ни странно, проснулась. За ночь никто не покусился на мою ныне святую тушку, ни инквизиторы, в чей благонадежности я ой как сомневалась, ни пришлый убивец-эльф. Честно говоря, надеялась, что нелюдь передумал и убрался восвояси, но то, что я знала о наемных убийцах, говорило: так просто от этого "вольного стрелка" мне не избавиться. Наемные, они же упорные гады, пока голову не получат - не успокоятся. Вот, помнится, у нас одного авторитета гоняли по городу, уж чего только не делали: и стреляли, и взрывали... Не помогало. Так потом просто на выезде из города из гранатомета шлепнули - бумс и нет дяди, только гаишника, который неподалеку в кустах засаду устроил, контузило хорошо так.

   Тут-то хоть гранатометов не предвидится...

   Краснорясые бодро всей честной компанией сооружали завтрак и, что характерно, даже не пытались привлечь меня к этому извечному процессу. Все же в статусе святой есть и некоторые плюсы, это факт.

   - Доброго утра, леди Ирина, - радостно поздоровался брат Ян, продолжая бодро чистить картошку. Делал он это заправски, как наши солдаты-срочники, которым за службу приходится пройти помимо всех воинских обязанностей через чистку центнеров этого великого овоща. Старшего инквизитора, кстати, было очень легко представить в форме, уж очень выправка у него была характерная, да и остальные Псы его выглядели уж очень похожими на наш спецназ, со славными бойцами которого мне тоже приходилось лично сталкиваться на практике.

   - Доброе, брат, - не стала спорить я, усаживаясь на лежаке и сладко потягиваясь. Ложе у меня было не слишком удобным по сравнению с монастырской койкой, так что спина ощутимо ныла. Вот уж точно подвиг во имя веры. Так и до радикулита рукой подать. - Все ли было спокойно ночью?

   - Да, святая. Еретик не возвращался, милостью Творца нашего.

   - Все в воле Его, - автоматически откликнулась я, перекрестившись.

   Вообще, половина действий, связанных с местным культом уже выходили совершенно естественно и без малейшего вмешательства разума, будто так и надо. Вот что значит, жить хочется.

   - Зря вы, леди, все же сказали, чтобы мы не преследовали его. Творец наш не зря благословил служителей своих, уж всяко добрались бы до твари...

   Я вздохнула только, понимая, что мое цивилизованное создание в меру положительной девицы двадцать первого века не желает принимать любой вариант с наличием трупов. Даже если это будет труп противника. Ну не могу даже думать о таком и все тут.

   - Творец ему судья, брат мой, - равнодушно покачала головой я. - Пусть у этого нелюдя тоже будет возможность стать на путь истинный.

   На лицах мужчин читался скептицизм по поводу того, что эльф способен пойти по пути исправления, но спорить со святой вроде как неприлично. Даже с фальшивой. Особенно с фальшивой, если ты при этом еще и соучастник вранья. Я тоже не верила... и волновалась страшно, но язык не поворачивался сказать другое. Наверное, я бы не сумела убить, даже спасая собственную жизнь.

   За ночь до меня успело добраться энное количество комаров, которым на мой социальный статус было глубоко наплевать... Пожрали они, похоже, душевно, так как я начала остервенело, едва ли не до крови руки, шею и щеку, пока Томас не смазал места укусов какой-то отвратной вонючей дрянью, впрочем, после нее зуд и впрямь прошел.

   День выдался до омерзения жарким, солнце стояло высоко и так палило, что хоть под землю закапывайся, так что, не дождавшись, пока спутники доготовят завтрак, я сбежала в лес. Правда, сперва пришлось клятвенно заверить, что я дальше, чем на пару десятков шагов не отойду от края леса. Немного волновало возможное присутствие кровожадного эльфа, но... было слишком жарко. Да и не думаю, что в зарослях я буду более легкой мишенью, чем на открытом пространстве.

   Под деревьями действительно оказалось не так душно, да к тому же еще и обнаружились заросли костяники, ну, по крайней мере, выглядели эти ягоды точь-в-точь как наша обычная сибирская костяника, крохотные алые капельки на хрупких стебельках у самой земли. Поразмышляв пару минут, я решила рискнуть и попробовать. И только я наклонилась, как услышала:

   - Здравствуй, девушка.

   Голос был мужским... И пусть достаточно приятным, мягким, но при этом каким-то звенящим. Вот только откуда тут, рядом со мной, посреди леса вдруг оказался незнакомец? Трак-то с другой стороны, и подойти он должен был бы со спины, а не стоять передо мной.

   Я резко выпрямилась и увидела перед собой мужчину, довольно молодого, на вид лет двадцать пять или около того и чувствовала, что меня терзают нехорошие подозрения. Выглядел этот тип... странно. Незнакомец был красив, черты лица были настолько правильны и выверены, что вызывали оторопь: серые глаза, слишком большие для мужчины, тонкий прямой нос, губы изогнутые в легкой улыбке, подбородок выступающий ровно настолько, чтобы не создавать впечатление слабохарактерности и одновременно не уродовать тяжелой челюстью; светло-русые, чуть вьющиеся волосы опускались на плечи аккуратными прядями, будто всю эту гриву только что уложили в салоне, фигура же сохранила мальчишескую тонкость, но без угловатости жеребенка. Наверное, такими Профессор представлял своих эльфов. Да и одежда выглядела странно: облегающая, простого кроя, серо-голубая из какой-то мягкой ткани, какой я никогда прежде не видела... К этому следовало добавить идеально гладкий подбородок и матово-светлую кожу. До этого я видела, чтобы брились только служители церкви (еще говорили, что избавляются от растительности на лице знатные люди, но с ними я не сталкивалась), остальные поголовно щеголяли бородой, а уж физиономии мужчин обычно были обветренные и загорелые.