– Почему со мной? Почему именно мой малыш? Он же ничего никому не сделал? У него даже нет имени? Нет имени. Пусть он будет, Андрей. Да Андрей, как его прадедушка. Прадедушка…
Мысль, потянула за собой, в холодную, липкую, пустоту.
Маленький гробик, сантиметров тридцать, не больше. Люди, в чёрном. Двое мужчин в робах, густо пахнущих сырой землёй и самогоном. Грубые руки берут ящичек, обшитый красной материей. Опускают в яму. Тихий плач. Никаких речей, да и какие речи могут быть над ещё даже неродившимся человечком? Он имя-то получил только после своей смерти. Седой отец, седая мать, постаревшая она. Живому сыну, было решено, никогда, ни при каких обстоятельствах не рассказывать об умершем брате.
Сергей, точно помнил тот день, когда в ушах заговорил задорный, звонкий, мальчишеский голос:
– Привет! Меня зовут Андрей. Я твой брат.
– План, говоришь? Ну, давай.
План получился такой: попробовать разыскать людей, который обнаружили, невесть откуда взявшегося, на трассе старичка. В реальности этого пункта Сергей очень сомневался, но чем чёрт не шутит. Поговорить с нарядом полиции, допрашивавшим этого Луку. Это более вероятно. Расспросить персонал психбольницы. Возможно, но не факт. Выяснить, почему, никому не известного пассажира, поместили в частный дом престарелых. А вот потом, вооружившись этой информацией идти на контакт с интервьюируемым.
– Чувак, да тут целое журналистское расследование получается. Ты бы хоть поинтересовался у Саныча, полосу он тебе даёт, или пару колонок?
– Да, тут я лоханулся. Но согласись, что расследование круче?
– Ага, и командировочных больше. Сколько дней планируешь провести в этом Мухосранске?
– Озёрске. Пару дней-то точно. Надеюсь, там хоть гостиница приличная?
– Бар, главное бар. Пивчандара с дороги, самое то. Особенно после кошмара, что мы пережили. Слушай, он так по крыше проскрежетал, я про ворона, походу красить придётся.
– Надо попросить у Саныча денег на ремонт крыши.
– Интересно, по какой же статье он их списывать будет? Тут амортизацией и не пахнет. Это тебе не узлы и детали, тут страховой случай, и то если есть КАСКО. А ты на неё, поджался.
– Поговорю про представительские расходы. Чеков всем отделом наберём. Вовка каждый день слойки нам покупает. А там штук на пять, как минимум.
– Мечтательный ты парень. Включи музло, всяко веселее будет.
Сергей нажал кнопку на магнитоле, повернул ручку громкости и приготовился впитывать ультра басы своего натюнингованного автозвука. Вместо музыки, из динамиков, резко вырвался белый шум и выгнул барабанные перепонки, причинив острую боль в ушах. Точно такую же боль Сергей испытал когда, на спор с друзьями, нырнул на дно бассейна. Восьмиметровая глубина сдавила уши с такой силой, что он оглох минут на десять. Страх, остаться глухим вызвал внутреннею панику. Сергей заплакал. Не услышав своих всхлипываний, он запаниковал ещё больше, и стал носиться по бассейну с выпученными от ужаса глазами. На счастье, его поймал тренер, и жестами объяснил, что нужно делать. Сергей понимающе кивнул, зажал двумя пальцами нос и сильно в него выдохнул. В ушах послышался глухой щелчок, и окружающий мир вновь наполнился животворящими звуками.
Выкрутив громкость на минимум, Сергей зажал нос, и перепонки вернулись в нормальное положение.
– Чё за фигня? – в раздражении пробурчал он и переключил канал.
Ни на этом, ни на следующем канале, музыки не было, лишь только раздражающий белый шум.
– Слушай, походу этот вестник Апокалипсиса нам антенну сломал.
– Похоже, – досадливо протянул Сергей, порылся в бардачке, вынул от туда флешку и воткнул её в USB вход на магнитоле, – что ж, будем слушать музыку без новостей и рекламы.
В салон ворвался мощный гитарный риф и трубный голос запел:
– Нас, точит семя орды. Нас, гнёт ярмо басурман. Но, в наших венах кипит, небо славян…
Тьма наползла стеной. Автомобиль будто телепортировался из светлой и радостной вселенной в непроглядное чрево чёрной дыры. Фары выхватывали метров сто дороги, иногда зацепляя кривые, одинокие стволы высохших деревьев. Слева и справа, была чернота. Странное чувство овладело Сергеем. Он, Хан Соло, ведёт свой звездолет, свой верный «Тысячелетний Сокол», сквозь непроглядную чернь необъятного космоса, навстречу опасным приключениям. Но ему не страшно, ведь рядом с ним, верный друг и соратник механик Чубакка, с которым, они понимают друг друга без слов. Впереди замаячила синяя табличка, на которой ярко-белыми буквами было выведено «Озёрск. 3 км».
– Отлично, – обрадовался Сергей, – минут через десять будем на месте. Разыщем гостиницу…
– И в бар?
– И в бар. Расследование начнём завтра.
Озёрск оказался уездным городишком. Шоссе, которое привело Сергея сюда, делило населённый пункт пополам и уходило дальше на север. Вдоль дороги, тёрлись боками двухэтажные, грязно-жёлтые дома с конусообразными крышами, тускло освещаемые подслеповатыми фонарями, один на четыре постройки. Градообразуещее шоссе вообще не имело даже фонарных столбов, так что, выскочи сейчас кто-нибудь на дорогу, вряд ли Сергей смог бы избежать наезда. Гостиница отыскалась легко, привёл навигатор, сказав на прощание:
– Вы прибыли к месту назначения.
Припарковав машину у типичной провинциальной двухэтажки, Сергей провёл пальцами по царапинам на крыше, сокрушенно покачал головой на сломанную антенну, накинул на плечо сумку с ноутбуком, вытащил из багажника разъездной саквояж, в котором лежал походный несессер и сменная пара белья, щёлкнул брелком сигнализации и потянул дверь с надписью «Гостиница Усталый Путник».
За обшарпанной стойкой, с дверцами а-ля ковбойский салун, гордо именуемой рецепцией стояла немолодая, полногрудая дама. Пергидролевые волосы торчали во все стороны поседевшими змеями медузы Горгоны. С появлением постояльца, густо напомаженный рот заулыбался, обнажив передние зубы, испачканные чем-то красным, вероятно, тем же, чем были намазаны и губы. Толстый слой пудры придавал лицу матовую восковитость, а узкие глаза, обрамлённые чёрными подводками с далеко выведенными стрелками, напомнили Сергею изображение египетских фараонов. Если суммировать впечатление получалось так: восковой барельеф принцессы Нефертити с клубком змей-альбиносов, на голове и кровавыми зубами графа Дракулы. Истинным шедевром данного авангардизма, являлись цыганские серьги, оттягивавшие воспалённо-красные мочки почти до плеч. От объекта культурного наследия человечества, за версту несло туалетной водой из серии «потри страничку», а на левой груди, параллельно земле, лежал бейдж с именем «Лада».
– Добрый вечер! – сипло поздоровалась портье, – Не желаете ли заселиться?
– Да, – устало ответил Сергей.
– Будьте добры Ваш паспорт. – Механически произнесла Лада.
Изо рта дамы, пахнуло так, словно там сдох скунс. Нет, предварительно напился, потом сдох. Даже не так, напился, закусил тухлой рыбой и вот только тогда, сдох. Сергей придвинул паспорт к пухлым пальцам в перстнях и сделал еле заметный шажок назад, пытаясь удержать своё лицо от гадливой гримасы с силой пытавшейся скривить его чуткий нос.
– Видимо, стоматолог не её лучший друг. – Резюмировал для себя Сергей и забрал протянутый паспорт.
Лада повернулась к покосившейся клетухе для ключей, вынула маленький ключик с бобышкой под номером 17 и, покачивая его в пальцах, игриво спросила:
– Не желаете ли, поразвлечься, с дороги?
– Простите мадам, я здесь по работе, – строго ответил Сергей, ужасно устав от таких предложений.
По роду своей деятельности, ему часто приходилось ночевать в гостиницах, и каждый раз, во время заселения, портье, ненавязчиво, предлагали ему перепихнуться с девочкой из подшефной конторы.
– Скажите лучше, у вас есть «вай-фай»?
– Что? – удивилась Лада и перестала поигрывать ключом.
