- Ну и как ты к этому относишься?

   - Отношусь, - кивнула Аврора.

   - То есть?

   - Почему бы и не попробовать?.. Меня радует нелепость ситуации. И ты мне нравишься, - Аврора прищурилась через чёлку, словно спрашивая - а я тебе?

   - Слушай... - он мучительно подбирал слова. - Ты хорошая... и красивая... и вообще. Но ты слишком похожа на неё. Глядя на тебя, я всегда буду вспоминать Ассоль.

   - У, да ты на неё запал, - сказала Аврора.

   - Да. То есть нет. Не запал. Просто - люблю.

   - Тогда почему ты её отпустил? - тихо спросила зеонка.

   - Потому что так надо было. Я остаюсь. Она отправляется домой по своему принцесьему долгу.

   - Решил за неё, значит? Ну-ну, - ровным голосом сказала Аврора. - Ты даже ни разу не заговорил с ней о своём чувстве.

   - Несколько раз пытался, она дала понять, что не хочет говорить об этом.

   - Тогда надо было не говорить. А ещё раз затащить её в постель. И столько раз, сколько потребуется... эй, у тебя в роду не было берсерков?

   Сергей с усилием разжал кулаки, задышал ритмично.

   - Никогда... никогда не говори так больше!..

   - Больше - не скажу. Меньше - тоже, - Аврора попятилась.

   - Откуда знаешь? - спросил он, кое-как успокоившись. - Зеон подглядывал, по своему мерзкому обыкновению?

   Аврора ухмыльнулась.

   - Вы так мило дулись друг на друга, что нетрудно было догадаться. А потом она сама рассказала.

   - Сама, - Сергей усмехнулся. - Дай-ка догадаюсь. "Не виноватая я, не смогла сопротивляться природе человеческого тела"... так?

   - Сергей, ты скотина, - ровным голосом сообщила Аврора.

   - Да, что есть, то есть, - не стал он спорить. - Тогда она просто не справилась с собой. С гормонами. Со своим телом. А я, скотина, воспользовался этим.

   - Ну да, гормоны, - покивала Аврора. - Тело ещё то, уж кому об этом знать, как ни мне... тебе понравилось?.. - спросила зло.

   - Очень, - честно кивнул Сергей. - Но не ты. Она. И тело - вовсе не главное...

   - Ты уж реши, тело главное или нет, скотина ты или любишь.

   Сергей подумал.

   - Люблю. К чему эти пустые разговоры?

   - А к тому, что она тоже любит тебя.

   - Но её долг...

   - Какой, к Морготу, долг?!. Дураки вы оба, и хорошо, что судьба распорядилась... - Аврора замолчала.

   - Расстаться?.. И правильно. Дуракам плодиться не положено.

   Зеонка чему-то улыбнулась, села в траву напротив него, посмотрела строго.

   - Знаешь, ведь это я выбрала тебя ей. Мерила по себе, подбирала противовес своему характеру. И подобрала. Этакий суровый, правильный зануда... Скажешь, нет?.. ведь ты такой и есть. Надёжный, немногословный и сильный.

   - "Милашка", - вспомнил он определение. Аврора хихикнула:

   - Обиделся, что ли?

   - Нет, - буркнул Сергей.

   - А самое главное, твои две сотни экскурсий в Иные Миры показали, что ты готов относиться к их обитателям, как к людям. Ну, почти.

   - Нет, не почти, - возразил он. - Совсем. Теперь уж - совсем.

   - А здорово у меня получилось тогда?.. - Аврора опрокинулась на спину, раскинув руки. - Когда после вашей первой ссоры, почти семейной, ххе, она хотела убежать?..

   Девушка вынула очки, словно показывая им Сергея. Ему потребовалось время, чтобы вспомнить:

   - А, так это ты была...

   - И на этом самом месте, - девушка повертела очками по сторонам. - Здорово отыграла, верно? Так что там насчёт завещания?

   Сергей дёрнул плечами.

   - Нет, - сказал. - Мне льстит, что ты выбрала... и здорово, что познакомила... но нет. Ты слишком похожа на неё и слишком другая. Ты не обижайся, но... я должен...

   - Ещё немного пострадать в одиночестве.

   Сергей посмотрел укоризненно. Аврора сделала вид, что устыдилась.

   - Ладно, - подошла и чмокнула в щёку. - Сиди и страдай. Пока.

   Упорхнула. Сергей изложил черёмухе, под которой сидел, своё мнение о женщинах вообще и двух сёстрах в частности.

   А чего ты ждал? - спросил он сам себя. - Чуда? Так оно было у тебя. И вернулось домой. В электронные потроха суперкомпьютеров... нет, в настоящий сказочный мир... - смешно звучит, но он действительно реален не менее, чем наш собственный.

   Лишь детские сказки заканчиваются благополучно. Человек и эльфийка. Принцесса и дайвер. Грей и Ассоль. Что может быть между ними?

   За невнятным голосом ручья и шёпотом ветра в листве он не услышал шагов. Почувствовал, что не один, и на веки легли прохладные пальцы.

   - Угадай, кто? - прозвучал знакомый голос.

   - Развлекаешься?!. - он перехватил тонкие запястья, потянул и раздражённо обернулся...

   В чёрном зеоновском плаще перед ним стояла Ассоль.

   Всё встало с ног на голову и вывернулось наизнанку, оказалось, что мир, в настоящести которого он был всегда уверен - такая же виртуальность, как все миры Зазеркалья. И где-то там, за облаками, чужие бесстрастные глаза созерцают строчки Кода.

   Сергей пришёл к выводу, что сошёл с ума и бредит.

   Одно мгновение сумбурных мыслей, а потом руки продолжили движение, и Ассоль, взвизгнув, свалилась ему на колени. Сергей охнул. Нет, не видение...

   - Но... Как?.. - просипел.

   - Вот так, - настоящая и очень живая эльфийка сидела у него на коленях как ни в чём не бывало и вскакивать вроде бы не собиралась. - Ты не против? - даже поёрзала, устраиваясь поудобнее. - Я видела, как человеческие девушки садятся на колени к своим парням. И тем это обычно нравится.

   - Я-то? Я не против. Конечно, я не против! Ещё бы я был против!

   Ассоль засмеялась счастливо.

   - Хорошо, не обошёлся, как с сестрой.

   - Откуда... как... ты подглядывала?

   - Фи, Сергей. Как грубо. Ну, да, подглядывала, - эльфийка потянула из кармана "мыльницу". - Вот через это, один из её любимых трюков.

   Сергей вспомнил свой вопрос о подглядывании, как Аврора усмехнулась и небрежно поправила очки, висящие дужкой на кармане джинсовой рубахи.

   - Ну, Зеон!.. - только и сказал.

   - Да, она такая, - сказала Ассоль. - Сначала заставила выслушать ваш дурацкий диалог, и только потом показала, где ты находишься.

   - Дурацкий?.. - пробормотал Сергей, именно так себя чувствуя.

   - Почему ты сказал, что любишь меня, моей сестре, а не мне?.. - зелёные глаза были совсем близко.

   - Я пытался... Но ты пресекала разговоры... Избегала меня... - сбивчиво забормотал Сергей.

   - Потому что дура была, - сообщила Ассоль. - Ты, впрочем, тоже хорош.

   - Я просто боялся обидеть тебя.

   - И обидел, делая вид, что ничего особенного не произошло.

   - Я?!. - возмутился Сергей. - Это ты делала вид!..

   - Мы оба делали вид. И держались подальше. Правильно сестра сказала, дураки. Знаешь, тогда... я соврала тебе. Ты не воспользовался мной. Или я точно так же могу сказать, что воспользовалась тобой. Гормоны не при чём... то есть при чём, конечно, но главное не в них. Я сама хотела. А потом... струсила. Вспомнила, как ты утешал меня, говоря, что не справляюсь со своим телом, и начала своё "не виноватая я...".

   Сергей задохнулся от стыда.

   - Прости, - прошептал.

   - Это ты прости. Я всегда гордилась эльфийской искренностью, и вот уже несколько недель только и делаю, что вру, каждый день притворяюсь.

   - Я думал, ты обижена на меня.

   - Ну да. Ты с того раза так и не заговорил со мной о том, что произошло.

   - Я пытался...

   - Не надо было пытаться. А взять и заставить выслушать. Или просто взять, - проиллюстрировала, непринуждённо закинув руки ему за плечи, - и... правильно, ещё раз затащить в постель. И столько раз, сколько потребуется...