Лазурь смахнула с меча масло и озабоченно ощупала клинок. Возможно, стоит отдать на заточку? А самой снова взять шестопёр.

   - Вон те?

   Гоша сотоварищи уже расселись и отдыхали. Лазурь кивнула рассеянно. Чёрная пара изучающе разглядывала пришельцев.

   - Ну надо же... - в голосе Бастиана прозвучали рычащие нотки. - Кого я вижу!..

   Он вдруг резко зашагал, Бастинда поспешила следом. Предчувствуя недоброе, Лазурь бросила меч в ножны и последовала за ними.

   - Значит, это из-за вас столько нашего народа полегло? - неприветливо спросила Бастинда, обогнав напарника. Гоша воздвигся во весь свой рост, поглядев на неё сверху вниз, ничего не сказал.

   - Роща Богомолов, месяц назад, - зло сказал Бастиан. Зелёный, к которому он обратился, растерянно заморгал.

   - Извините, - молвил смиренно. - Но в Роще Богомолов я никогда не был. У меня хватает братьев по Образу... даже сёстры есть. И все по большей части незнакомы мне. Что бы там ни случилось, я за них не отвечаю.

   - Да неужели? - Бастиан просто пальцем указал, Дон опустил взгляд - его трёхпалая рука поднялась к груди.

   - Ладно, это был я, - ухмыльнулся зелёный. - А у тебя был эсток с эффектом льда. Ты мне его сюда воткнул.

   Он ткнул себя пальцем в грудь.

   - И сломал, - сказал Бастиан.

   - Мне извиниться за это?

   - Ну, он мне дорого встал.

   Дон улыбался широко, неприятно, растеряв свою невинность. Гоша ссутулил плечи, его питомец рядом с ним напрягся. Скрим скосил глаза на своё запястье. Девушка нашла взглядом своего мёртвого воина.

   - А ещё дороже нам стоил твой посох, - рычаще продолжил Бастиан.

   - И в самом деле. Я же его тогда... тоже, того, сломал, - радостно сказал Дон.

   - Да уж, - пробормотал Бастиан. - И этот небось такой же?

   - Ага!.. - с энтузиазмом подтвердил Дон, трёхпалая ладонь сдвинулась по древку, что-то щёлкнуло и пискнуло. - А что? Очень полезное дополнение, между прочим. Да, я ещё и нашёл несколько мин по пути сюда...

   - Кстати, про мины. Я как раз припомнил специальную абилку моего Образа, - прохрипел Скрим, покрутив рукой с электронным наручем. - Называется "последний привет", может быть, слышали?.. Но я предпочитаю звать это заклинание "дерьмо случается". Как в оригинале. Шутка такая.

   - А у девочки призванный тоже, это самое, любит пошутить и обладает взрывным характером! - обрадовал Гоша, жестом "а вот и он!" как будто приветствуя подошедшего мертвеца.

   - Не говоря уж о том, что она и сама кое-на что способна. Например, повесить дебаффы, которые останутся и после... всего, - буркнула Беда.

   - Гонишь, - поморщилась Бастинда. - Такого не бывает, ни у кого... э?.. ты что же, та самая, которая?..

   - Не знаю уж, кто такая "та самая, которая", но у меня есть что-то вроде "последнего привета", - сообщила девушка.

   - Ну что, померились длиной посохов? - спросила Лазурь, которая незаметно подкралась ближе и молча выслушала странный обмен репликами. - А ты чего не хвастался?

   - А что я? - Емельен пожал плечами. - Я обычный скромный андед.

   Беда ухмыльнулась не хуже троицы из Альянса Мутантов, и их гримасы убедили Лазурь и чёрную пару, что этот тихоня здесь опаснее всех вместе взятых. Командующая пати вздохнула тяжко. Надо было их сразу отпустить. Или убить. Абилки класса "последний привет" обычно надо ещё подготовить, прежде чем пустить в ход.

   А вот теперь что с ними делать прикажете?

   Эпизод 20. Гнилые Болота

   02 июня ** года. Город "Г", Локация "Гнилые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)

   - Поверить не могу, что нас просто взяли и...

   - Дон. Заткнись.

   Зелёный захлопнул пасть, ещё и руками морду закрыл и немо закивал. Вслед за ним закивали энергично его стальные крысы.

   - Клоун, - фыркнул Гоша. Да, они ещё не ушли далеко, так что стоит воздержаться от комментариев, чтобы не сглазить.

   Лазурь напомнила явно настроенным на драку "двум "Б" про ещё один обычай, согласно которому две враждебные группы, которых угораздило вместе отразить нападение монстров, расходятся мирно. Возможно, в следующую встречу они отправят друг друга на перерождение, но до возвращения в мирные локации статус перемирия действует.

   При этом атаманша не преминула сдёрнуть с путешественников часть карты и "цикл робо-раша" - временные последовательности активаций маяка и телепортов и само время миграций роботов (звучит просто жуть, правда?). Разумеется, Дон не расшифровал весь "цикл", но кое-что с помощью своих технических умений зафиксировал.

   Грабёж, натуральный грабёж, подумал Дон. С другой стороны - их и в самом деле могли и ограбить, и прибить. Возможно, только знакомство босса и синенькой (мы с тобой одного фэндома, ты и я!..) и угроза устроить "последний сюрприз" посередь лагеря предотвратили кровопролитие, уж очень был зол этот "Б". Эх, крутая была заварушка в Роще Богомолов, приятно вспомнить, хоть его и убили тогда.

   - А ты чем грозилась? - спросил он Беду. - Или блефовала?

   Девушка дёрнула плечом - "потом", но всё же соизволила объяснить:

   - Своим последним приветом я могла и всех присутствующих прошибить, и на территорию бросить такое, что им весь кайф обломался бы..

   - Круто, - подивился Дон, и хотел было задать ещё пару вопросов, но тут они вышли к Лестнице.

   Гоша отсалютовал стражам-наблюдателям. Те сообщение получили... надо надеяться, что это был именно приказ пропустить их, а не зарезать по-тихому. Трое смерили подозрительными взглядами. Крепкий дядька в мешковатом хаки, бронежилете и разгрузке, с обрезом. Парень со звериными ушами и хвостом, в камзоле под кожаной бронёй, с подзорной трубой и мечом на поясе. Эльфийка со снайперской винтовкой выше себя так и не спустилась с наскоро возведённой древесной платформы.

   - Нас предупредили, - сообщила свысока - в буквальном смысле. - Вы можете пройти.

   Дон прикусил комментарий и просто кивнул.

   Граница территорий представляла собой скалы. Гнилые Болота находились на десяток метров ниже, чем Ржавые. Лестница - монументальное сооружение, начинающееся с мощной металлической Арки. Шестерёнки и рычаги украшали её плоскости, на которых были выбиты, выгравированы, вычеканены условные изображения всевозможных роботов, каких можно было встретить на верхней локации. Ступени также были металлические... как раз до середины Лестницы, дальше шёл потемневший камень. Нижняя Арка, сложенная из камня и увитая ползучими растениями, была украшена, соответственно, изображениями чудовищ, которыми славились Гнилые Болота.

   Спускаясь, Дон специально пригляделся к обеим Аркам. Иногда тематика этих росписей менялась вслед за населением локации, но сейчас не было заметно новых персонажей. Стальная дуга первой Арки не дополнилась изображениями гоблинов и пигмеев, каменные столбы второй несли на себе резьбу по мотивам монстров Гнилых Болот, и только. Хм, непонятственно, что же творится на локах?

   Емельен вслед за Доном внимательно разглядел изображения и, должно быть, пришёл к тому же выводу и тоже озадачился вопросом. Дон припомнил слух, мол, что через эти Арки каким-то образом можно осуществлять переход, недаром они так похожи на выключенные устройства телепортации из замкнутых не имеющих прямого сообщения с другими.

   - Ну что, распускаем пати? - спросил Гоша, когда они спустились вниз и ступили на сырую землю Гнилых Болот. Емельен не сразу отвлёкся от разглядывания каменной Арки, и ответила Беда:

   - Я бы предпочла отойти немного дальше, - девушка указала глазами вверх. Резонно, подумал Дон, стоит не распускать покуда группу, а отойти подальше от Лестницы, чтобы выйти из поля зрения стражей. Мало ли... робо-раш скоро кончится, и у парочки в чёрном появится свободное время для отдыха. А лучший отдых, как известно, смена деятельности. Так, бегали они от монстров, ну как захотят побегать за игроками?