- Народ... Да чтоб я застанился собственным электрошоком!..

   - Ты и так это регулярно делаешь, - буркнул Гоша.

   - У нас тут целый робот в отключке!..

   - И робо-раш на носу, - мрачно скрипнул Скрим.

   - Что?.. А, ну да, - рассеянно отозвался Дон, крутясь вокруг бесчувственного монстра. На его зелёной морде читалось "можно я оставлю его себе?". - Это же... это ведь... да ребята же!.. Несколько минут, я ему череп вскрою...

   - Через несколько минут черепа вскроют нам!..

   - Народ, ну я только немножечко... - Дон, не слушая, выхватывал из рюкзака приборы, цеплял на робота, опутывал проводами голову и корпус. - Люди, это же какой шанс!.. Даже если я не укротю его... укрощу... всё равно технические умения продвинет...

   - Времени нет, - отрезал Гоша. - Если бы мы могли одновременно нести его и взламывать... Всё, скачивай что на поверхности - карту там, ещё что-нибудь, добивай и погнали.

   - Карта... о, чёрт... это ещё что такое?.. А если?.. - Дон лихорадочно стучал по клавишам.

   Емельен пару раз взмахнул электрической дубинкой и вернул её хозяину, достал из рюкзака длинный шест. Уперев один конец в плиту, налёг, палка согнулась. Хмыкнув, Емельен пропихнул шест под бинты, пеленающие робота, и вопросительно глянул на остальных.

   - Да, да!.. - возликовал Дон, хватаясь за другой конец шеста. Получилось, что робот повис на нём, прихваченный за ноги и руки, словно какая-то экзотическая дичь. - Сам потащу, я быстро...

   Гоша тяжело вздохнул, поинтересовался, зачем он по-прежнему водится с этим сумасшедшим, и оттеснил его могучим плечом:

   - И ломать одновременно будешь? Изыди, немочь зелёная, компом займись. И свои гляделки получше настрой, чтобы нам никого не попалось на пути.

   - Ай-ай, чиф, - пробормотал Дон. - Я сейчас, сейчас всё будет...

   Как будто над головами приключенцев порвали плотную ткань. Все запрокинули лица. Тёмное небо змеилось молниями, и разряды сходились там, где был маяк.

   - Ноги, ноги!..

   Емельян мотнул головой, прогоняя статы из поля зрения, и попытался осмыслить прочитанное на ходу. "Гальванизация", значит? Едва кончилось "Облучение", как ещё какую-то пакость подхватил.

   Впрочем, это ещё вопрос, пакость ли. Радиация вредит живой плоти и технике, но, видимо, не андедам. "Облучение" вынуждало товарищей держаться поодаль, но и повреждало роботов, оказавшихся рядом, а некоторые так даже и шарахались от него. Ещё водички радиоактивной глотнуть, что ли?

   "Гальванизация" же... Удары током на его мёртвый Образ влияют двойственно. С одной стороны, он теперь двигается быстрее и резче, а ещё имеется некоторый шанс в ближнем бою приложить противника молнией. С другой - страдает точность движений, а иногда тело пробивают судороги... вон, Гоша ворчит, что он дёргается. Да, неудобно так нести. Поскорее прошло бы.

   К счастью, им не встретилось больше противников, с которыми пришлось бы разбираться "расширенным составом". Остальные вполне справлялись с редкими атаками небольших групп стальных крыс и ржавых омов. Молнии били в вершину холма, стало вовсе темно. От земли поднималось сияние, плиты искрили где-то по сторонам.

   Дон засмеялся. Он бежал рядом, придерживая компьютер, и что-то пытался делать на ходу.

   - Выбрались, - сказал. - Ещё немного, и...

   - Захлопнись, придурок! - голосу Гоши вторил скрежет Скрима. - Сам же знаешь, примета!..

   Дон захлопнулся, придавленный недобрыми взглядами товарищей.

   - Ну, у нас Беда есть, - пробормотал. - Любую примету нейтрализует своим "Пофигизмом".

   Беда покосилась на бегущего рядом с ней зелёного тоже без особой приязни. Открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут грохнуло. На плите, которая искрила справа, полыхнуло, и возник светящийся силуэт, пронзаемый молниями. Несколько секунд, и существо обрело телесность.

   Высотой в два с лишним метра, монстр-робот был похож на кабину грузовика, водружённую на две мощные лапы, напоминающие ноги динозавров. По бокам морды-кабины были установлены пулемёты.

   - Ой-ёй, - тихо сказал Гоша. Не сговариваясь, отряд забрал влево, и платформа с осматривающимся роботом исчезла за холмом. - Всё, времени нет возиться с железным болваном, бросаем!..

   Робот лязгнул о каменистую почву.

   - Задайте-директивы, - скрипучим голосом сообщил. Помолчал и добавил. - Ой-ёй.

   - Ой-ёй, - сказала и Беда, остальные просто замерли, глядя на ношу оторопело. И только Дон улыбался довольно.

   - А с железным болваном уже всё!.. - он наклонился и собрал с робота провода и приборы, вытянул шест из обвязок. Емельян отозвал бинты, и робот поднялся, посверкивая синими глазами.

   - Дон, ты на весь мозг крезанутый гений, - сообщил Гоша, разглядывая подчинённого монстра.

   - Ага!.. - радостно согласился зелёный, но его весёлая лыба перекосилась, когда позади что-то грохнуло. Дон озабоченно оглянулся и воткнул посох в землю, уронил на морду маску. - Сейсмодатчики показывают...

   - Что эта фигня идёт за нами, - продолжил Гоша. Что-то сверкнуло прямо по курсу.

   - И ещё какая-то фигня ждёт нас впереди. Много мелочи, судя по картинке.

   Беда развернула перед Гошей экраны убежавших вперёд кошек. Тот зашипел сквозь зубы.

   - Мимо валят... как будто, стоит им нас увидеть - все наши будут. Твоих не заметят?

   Беда торопливо отозвала призванных существ, и в экранах понеслись сухие деревья, лужицы с пересохшими земляными струпьями на дне, окопы.

   - Впереди толпа мошкары. Позади один, но большой. Васаби не слаще хрена, но звучит экзотичнее... Согласно первоисточнику, этот робот не может лазить по крутым склонам. Но если мы поднимемся, нас могут засечь другие. Можно было бы перегородить это место чем-нибудь...

   - Те мешки перетаскать? - указал Емельян.

   - Времени не хватит.

   - Тогда как насчёт болота? - спросила Беда, вызвав недоуменные взгляды. - А, я же вам не показывала. Я могу сделать болото.

   - Как твой Мертвяшка?

   - Ну... побольше. Вот это место запросто перекроет, - Девушка указала, какое.

   - Тогда делай.

   - И побыстрее, он уже близко!.. - поторопил Дон.

   Емельян хотел напомнить, что заклинание это выполняется небыстро, но смолчал. Девушка отошла и опустилась на колени, приложив ладони к земле.

   - Эй, народ, - неуверенно позвал Дон. - Не хочу вас отвлекать, но большой железный парень уже на подходе, и...

   Все попятились, только Емельян остался рядом с волшебничающей девушкой. Наконец сухая почва заколыхалась, потемнела, зачавкала под ногами. Болото расходилось, перегораживая неширокий проход.

   В следующий момент Емельян, перехватив Беду поперёк талии своими бинтами, сдёрнул с места и поволок за собой.

   Отряд поднялся на холм, но не на самую верхушку. Гоша бежал последним.

   - Круто, - оценил, оглянувшись. - Да ты просто кладезь скрытых талантов!

   - Ага, очень глубоко скрытых, - буркнула Беда, выбираясь из обвязок напарника.

   - Кстати. Про глубину...

   - Нет, полностью робот утонуть не сможет, перебредёт. Будь уровнем поменьше... и ростом поменьше - может быть, абилка и прокнула бы. Так - разве что Ржавчину подхватит.

   - Печально. Дон, сканеры в пассивный режим, или как там у тебя... Скрим, "инвиз" надень.

   Дон пощёлкал посохом, Насекомьи Жвалы окутался туманной пеленой и пропал из виду, оставив неясно бликующий прозрачный силуэт, искажающий то, что было за ним.

   Они притаились. Глазами отряда выступала кошка, подсаженная на самое большое из чахлых деревьев. Было видно, как железный монстр потоптался около болота, даже протянул одну лапу, поводил над хлябью, двигая пальцами и жужжа.

   Повернулся и затопал прочь.